我國首個火星探測器年內升空

中俄聯合探測火星活動將于今年年底前實施。屆時，由我國負責的“螢火一號”火星探測器將與俄羅斯研制的“福布斯—土壤”火星探測器一起由俄“天頂”運載火箭發射升空前往火星。目前，“螢火一號”正樣星已啟運赴俄，將開展一系列相關測試活動。由于發射窗口長達1個月，“螢火一號”將選擇最合適的時機，從哈薩克斯坦境內的拜科努爾航天發射中心發射。

“螢火一號”質量只有110 kg左右，是一顆微小衛星。它有一個雙向平衡展開的太陽能電池板，用來獲取能源。和地球衛星不同，由于火星軌道附近的太陽光能量密度比地球附近低，因此“螢火一號”的太陽能電池板看上去要比地球衛星的大一些。從地球飛往火星，“螢火一號”的星際旅行將長達 10個月，最終將進入一個圍繞火星旋轉的大橢圓軌道，其遠火點距離火星約8萬km，近火點距離火星約800 km。“螢火一號”將在這個軌道上運行一個地球年，約120多圈。

據中國科學院空間科學與應用研究中心主任、“螢火一號”工程應用首席科學家吳季介紹，“螢火一號”主要是開展對火星高層大氣和空間環境的探測，包括對火星空間磁場、電離層和粒子分布及其變化規律，火星大氣離子的逃逸率，火星地形、地貌和沙塵暴，以及火星赤道區重力場的探測。

中俄聯合火星探測計劃于2007年確定，可謂是中俄兩國目前合作深度最大的航天項目。雙方將聯合對火星及其衛星“火衛一”進行探測。飛往火星開展探測是一項非常復雜的系統工程，需要多方面的技術準備。

目前，我國也正在擬定完全自主的火星探測計劃，等待立項。