“企業社會責任與可持續發展是兩個不同的概念,不能混著使用。”這是在一次研討會上一位社會責任專家的提醒。的確,它們產生的時間不一樣:一個是在上世紀初,一個則是在上世紀中葉以后;產生的背景也不一樣:一個是針對企業而言,一個則是針對整個人類社會發展所需的環境資源而言。
但隨著時代的變遷,這兩個概念它們的內涵不斷深入發展,卻越走越近了。
一是企業社會責任的內涵,由當初的盡責任、避風險,到后來盡責任、創造價值,再到盡責任、實現可持續經營,這就表明,一個企業履行社會責任,已不僅僅只是誠信守法,規避法律法規或道德方面的風險,也不僅僅只是為其各利益相關方創造經濟、社會和環境價值,而更進一步豐富擴展到了“如何與其各利益相關方在經濟、環境和社會等因素方面形成和諧共生的關系,進而實現長期的可持續經營”。在這種情況下,企業可持續發展的概念應運而生,進而還出現了企業發布可持續發展報告的現象。
另一方面,當初屬于環境資源領域名詞的可持續發展的概念也在進一步演化,人們逐步認識到,人類社會的可持續發展并不僅僅只是環境資源問題,也有社會問題,甚至還有經濟問題關系其中,因為人類社會可持續發展也是涉及人類社會各相關者方方面面的問題。因而人類社會的可持續發展問題不單單涉及到環境保護,還涉及到諸如消滅貧困,縮小貧富差距等社會經濟問題。
到這里,我們就能發現,企業社會責任和可持續發展在遵循著同樣的思維邏輯了。具體而言,企業通過履行社會責任進而實現企業的可持續經營,需要考慮的不僅僅是為股東創造價值,同時還要考慮股東以外的其他利益相關方,綜合考慮環境、社會等其他因素。與此相對照,人類社會的可持續發展也不僅只考慮環境資源問題,還必須考慮社會和經濟問題。因而從這個意義上看,無論是企業的可持續發展,還是人類社會的可持續發展都需要考慮更多的相關方主體,綜合權衡經濟、環境和社會等多種因素。而在某種程度上講,只有每個企業都實現了可持續經營,也才可能同時促進整個人類社會的可持續發展。
當然,企業履行社會責任,建立起與其各利益相關方的和諧共生關系,實現企業的可持續發展并不自然而然地總是等同于社會的可持續發展。這是因為一個企業及其利益相關方也不過只是整個社會的一個局部,正是因為企業自身利益與社會總體利益相矛盾或者不相一致的情況時有發生。所以說,一個企業的可持續經營并不一定就會帶來整個社會或全球的可持續發展。
因而,企業履行社會責任,實現可持續經營,還應考慮如何做到與人類社會的可持續發展要求相一致,只有實現了企業與社會的和諧共生和可持續發展,才是負責任的真正表現,也才真正實現了企業的可持續經營。