虛擬教室的出現

三位華盛頓大學的校友創建了一個在線學習資源的社交媒體平臺并學習如何吸引投資人的注意。

想像一下，在一個世界里，教師和教授通過類似于Facebook的平臺與學生溝通——在當今的社會媒體時代，這并不是什么異想天開的事。而這正是Schoology.com的想法，這個在線網絡平臺把社會媒體與電子課堂管理結合在了一起。

這個平臺提供全套的“學習管理”工具，包括學習記錄、測驗和考試、家庭作業提交系統，這些工具可以使用戶通過社交媒體實現教室般的互動。平臺甚至還提供跨學校的交流，允許學校之間在分享教室、小組和討論等方面進行合作。今年6月，Schoology完成了125萬美元的A輪融資。

這個平臺是由華盛頓大學的3位23歲的校友杰里米·弗雷德曼(Jeremy Friedman)、瑞恩·黃(Ryan Hwang)蒂姆·特尼達(Tim Trinidad)創建的。2009年初，他們當時還是在校學生的時候，就開發了這個平臺的早期版本，那僅僅只是一個分享筆記和創意的地方。

弗雷德曼說：“學生，尤其是高中學生，希望把這個平臺當作一個協同合作的地方，教師也想利用這個平臺的優勢，我們看到了一個在兩者之間創造真實互動和聯系的機會。”

他們知道需要資金來發展，這個團隊已經引起了阿蘭·維克(Alan Veeck)的關注，他在賓夕法尼亞州的風險投資公司Meakem Becker工作。維克在這個團隊申請進入匹茲堡市的加速器AlphaLab時就知道他們了，AlphaLab通過6個月的時間，幫助6家初創企業創建起來。

Schoology后來選擇落戶紐約，并借助一位天使的幫助啟動了項目。但是維克記住了他們，并一直與他們保持密切聯系。

維克說：“弗雷德曼在開發領域有獨特的經驗，能力超強，他能搞定任何事情，并且有很強的銷售能力；特尼達是接受過典型訓練的軟件工程師，他編寫的程序既優雅又漂亮，跟Google希望的方式相同；黃為設計和產品帶來了藝術性。他們的能力互補得非常好。”

當這三個人開始正式考慮VC融資時，他們沒有忘記誰曾給予過幫助，于是他們讓Meakem Becker在這一輪做領投。Schoology又雇了4個人來進行技術改進。平臺系統里已經有超過2400家國內的學校，弗雷德曼說，下一步是制作交互內容，教師可以用來支持課程資料，另外，還要改進針對學生父母的入口。

弗雷德曼說：“每一天我們都越來越興奮、越來越有動力，這是個巨大的市場，并且被忽視太久了。”