20世紀90年代以來美國中小學外語課程改革的因素分析

摘要 20世紀90年代以來，美國開始高度重視外語教育并對其進行了大幅度且頗有成效的改革。此次美國外語課程改革是集多種因素共同作用的結果，本文就國際環境、國內環境以及美國外語教育自身問題三個因素進行分析。

關鍵詞 外語教育 課程改 革國際環境 國內環境

中圖分類號：G420 文獻標識碼：A

美國作為當今世界主要的發達國家，其經濟社會、科技等方面的發展都列居世界領先地位，但由于其特殊社會歷史背景與文化傳統的影響，人才培養質量問題卻始終未能得到很好的解決，尤其是外語人才的培養問題。20世紀90年代以來，美國對外語課程進行了大幅度且頗有成效的改革。這次美國外語課程改革由多種因素引起，概括起來主要有以下三個方面。

1 國際環境：全球化背景下世界外語教育改革浪潮盛行

20世紀末，國際局勢發生了相當大的變化，政治經濟和文化全球化發展態勢日益明顯，我們居住的世界已經變成一個地球村。為了應對這種形勢，世界范圍內掀起了聲勢巨大的教育改革。許多國家著手于面向2l世紀的課程改革。作為信息與文化載體的外語在當今經濟與文化全球化中的作用備受重視，于是外語課程的改革成為當今教育改革的重大課題，世界各國都積極參與其中。

為了適應歐洲一體化進程，歐洲語言政策委員會1996年出臺了《歐洲共同課程指南框架》(TheCommonEuropeanFra-mework of Reference)。它所提出的外語教學的共同目標，既為歐洲各國制定具體目標和評價標準提供了可參照系數，也對大綱設計、考試、教材、教師培訓等產生了重要的影響。

澳大利亞1987年頒布了《國家語言政策》(National Policyon Languages，簡稱NPL)和《澳大利亞學校策略亞洲語言研究》(The National Asian Languages and Studies in AustralianSchools Strategies，簡稱NALSAS)，它們對實施亞洲主要語言，如中文、日語、印尼語和韓語等外語教學的州立教育機構提供了各種資助，使澳洲外語學習擴展到多種亞洲語言。

以色列政府1996年推出一項全新的稱為“3+”的外語政策，即除了要求猶太人掌握三種語言——希伯來語、英語和阿拉伯語外，還必須學習其它語言。

縱觀世界各國的外語課程與教學，其改革成就與趨勢主要表現為以下幾方面：外語教學理論發展趨向多元化；交際教學法得到普遍應用；重視培養學生的情感、態度和價值觀；教育資源的擴展和教育技術的提高；多元評價體系得到普遍推廣。

以上是上個世紀90年代以來美國外語課程改革的宏觀背景。高居世界領先和霸主地位的美國深感來自別國的挑戰和威脅，必須著手外語教育改革，以提升其國民外語素質，加強美國的綜合國力。

2 國內環境：當時美國中小學教育質量問題重重，政府加強投入進行一系列教育改革

國家高質量教育委員會經過一年半的調查，于1983年4月發表了《國家在危機中：教育改革勢在必行》的報告，揭露美國中小學教育中存在的問題主要有：教學內容分散膚淺沒有系統；課程標準過低；教師工資低；學生價值觀混亂等。1989年，美國科學技術教育理事會發表的《普及科學——美國2061計劃》對當時美國科學教育的現狀作了如下描述：大部分美國人缺少科學文化。人們只要查閱一下國際教育成果研究報告，就會發現美國學生在科學和數學方面的排列接近倒數第一。為了徹底改變這一狀態，加強美國在世界科技領域的競爭實力，90年代以來，美國進行了一系列的宏觀改革和微觀調整。

1990年2月，布什總統以國家命令的形式簽署題為《國家教育目標》(NationalEducationGoal)的報告，并以此揭開了美國90年代基礎教育課程改革的帷幕。1991年4月18日布什總統在白宮簽發了由教育部長亞歷山大等人起草的題為《2000年的美國——一種教育戰略》(America 2000：An Edu—cation Strategy)的綱領性教育改革文件，制定了教育改革的戰略，明確了中小學教育發展的目標和任務。

1993年4月21日，新一任美國總統克林頓宣布了題為《2000年目標：美國教育法》(Goals 2000：Educate AmericanAct)的國家性教育改革方案，這一方案揭開了新一輪的中小學教育改革。最顯著特征是為了提高美國中小學教育質量，編訂全國性的中小學教育標準特別是課程標準。1997年1月克林頓連任開始就指出，他的這屆新政府將把教育的發展置于最優先的地位，其具體目標是：8歲以上的兒童必須具有讀寫算的能力；12歲以上的青少年必須會使用互聯網；18歲以上的青少年必須能夠接受高等教育；成年人必須堅持并能夠終身學習。這個新的改革與發展目標與舉措表明，這屆政府將一如既往地重視國家教育事業的發展，使下個世紀美國的中小學教育不再成為國家發展的憂患。

20世紀90年代以來，美國中小學教育經歷了一系列以切實提高學校教育的質量與效益為主導的改革。在這樣浩蕩的教育改革情形下，外語作為中小學教育的一大核心內容，其發展與改革必須引起美國國內教育專家們的注意。

3 美國外語教育自身問題：長期以來美國外語教育發展畸形，亟待整頓

美國是世界上唯一的一個不需要學習外語就能夠完成中等及中等后教育的國家。多數州只要求學生在考入大學之前學過2-3年外語即可。這導致學校培養出來的外語人才不僅數量不夠，而且質量較差。究其原因還是美國國內對外語教育的重視程度不夠，沒有一個系統連貫的外語教育政策。另外，英語的國際通用語言地位也影響了美國學生學習外語的積極性。

70年代中期以來，外語教育的主要問題有：學習外語的人數急劇下降，小學開設外語課的學校大大減少，學習計劃缺乏連貫性，中學生學習外語缺乏興趣等等。20世紀80年代初，針對教育質量連續下降，以1983年《國家處在危機中，教育改革勢在必行》的發表為開端，美國“高質量教育運動”報告提出：“一門外語達到熟練程度，一般要修習4-6年，因此，應該在小學開始學習外語。”此后，美國各類學校開設外語課程明顯增多，1987年，全美中小學外語教學現狀調查可以充分說明這一點：在被調查的學校中，小學開設外語的達到了22％，中學為87％；西班牙語和法語是開設最多的兩種外語；此外，一些學校還開設了意大利語、俄語、漢語和日語。

1991年4月，老布什在《美國2000；教育戰略》中第一次提出，為確保美國學生的教育質量，必須制定統一教育目標，并提出國家6大教育目標和5項統一的核心課程。1993年4月，新上任的克林頓在《2000年目標：美國教育法》中增加了外國語和藝術2門學科，使傳統的5門核心課程增至7門。此次改革的重點最主要是要建立全國各科課程目標，設立統一的國家標準。為了實現這一目標，美國國會和聯邦政府投入大量資金，組織了一大批理論工作者和一線教學人員，致力于開發新的課程標準。

正是在這樣的環境下，1996年《面向21世紀的外語學習標準》(Standards for Foreign Language Learning：Preparing forthe 21st Century)(1996年初版)出臺，之后課題組又花了三年時間，對原《標準》作進一步修改，于1999年公布了《21世紀外語學習標準》(Standards for Foreign Language：Learning in the21stCentury)(以下簡稱《標準》。2006年發行了第三版，新版課標將標準內容與具體語言相結合，主張實行幼、小、中、大學外語教學“一條龍”的體制，它不僅適用于中、小、幼(K-12，即從幼兒園到12年級：K=kindergarten)學校的外語教學，而且還適用于大學外語教學。這一《標準》被稱為是美國21世紀外語教育改革的“指導方針”，在其指導下美國外語課程改革取得了前所未有的成效。