情境搜索終于被時髦了

Google推出了情境搜索。

據中新網1月11日報道，Google計劃推出Android系統的“情境發現”(contextual discovery)，用于搜索。而在此前，騰訊從2009年起，就正式提出情境搜索這個概念。至此，contextual伴隨著情境搜索，終于被時髦了。

說是被時髦，因為contextual理念并不是現在才新冒出來的，早在古代（對互聯網來說，五年前可算古代）就時髦過了。只不過古代不叫情境搜索，而叫語用搜索。所謂語用搜索，就是基于語境（context）的搜索，語用和情境（contextual），都是指聯系于上下文，是一個意思。

對情境搜索被時髦，我感到很高興，又有點遺憾。遺憾什么呢？如果五六年前，真有個12歲的小孩聽了《互聯網周刊》當時的話，著手投入語用搜索，他應該是IT首富了。記得我2005年8月在中國科學院做《搜索引擎下一個八年展望》演講時，上來就問在座的研究生結婚沒有。意思是一結婚，思想就可能保守了，就抓不住我說的話題的商機了。當時中國信息經濟學會的理事長陳禹教授在座，可以為我作證。我原話是說：“我認為搜索技術還在初級階段，遠沒有到頭。我可以非常有把握地對12歲一族們說，你們的百度哥哥、Google叔叔，還有大片的財富縱深領域沒有開發……我下面就談我看到的真正方向，也許它可以在未來八年，指導你們在結婚前成為中國首富?！?/p>

我說的就是情境搜索（我一直叫語用搜索）。老一代搜索引擎留下了漏洞：“搜索引擎蔑視社會科學特別是語言學以及眾多學科的語言學轉向，直接導致了第三代技術的難產。其中表現在他們對語用問題的陌生上。語用就是上下文環境，一個詞的語義，只有放在上下文中，真正的意義才能最后確定。一二代技術的毛病就是脫離了服務對象的特定語言上下文環境，孤立地一個詞一個詞蠻干?！?/p>

我正面提出年輕一代的機會所在：“我有一個基本的觀點認為：‘有用’，從根本上說，是針對用戶語用的。語用是指用戶表達意義的上下文環境。這是第三代搜索引擎的理念。”

可惜，當時年輕一代沒有人理解這一發表在周刊上的預言，最后情境搜索的機會，還是由老一代（信息）革命家如Google和騰訊醒悟后把握住了。年輕一代，真是失敗呀！

這還不是第一次預言。更早是提出搜索引擎發展的“語形-語義-語用”三階段論。2004年8月27日在中國傳媒產業發展大會上做《后網絡時代新媒體發展的瓶頸突破》講演時，主要就是講這個：“語用是把語義放在上下文里面，Google剛突破了語形就賺了很多錢了，突破到語義上就可以賺更多的錢”，“語境論，就是一個詞的具體意義只有在上下文的語境中才能確認”，我認為突破到語用（情境）一定可以大贏。

我當時撂下一句話：“我今天做了一個巨大的冒險，就是在預測跟今天存在的事情完全不沾邊際，沒有看到現實對應物的這種情況下對未來做一個預測，對與不對用時間做檢驗”。

時間證明：情境搜索是一個典型的放著看到的機會不去發財的例子。郁悶之下，我當年在古代的一期《互聯網周刊》寫道：“我觀察人們的反應，發覺大多數人對兩年以上的預測，是不關心的；五年以上的預測，幾乎要招罵；十年后道理才會顯現的思想，肯定要惹起眾怒。所以我也省點勁，這里不講語用網的事情，換個度數低一點的望遠鏡……”。

《互聯網周刊》換了度數低一點的望遠鏡，提出“領先半步”的定位。但有一點堅持不變：發現，始于《互聯網周刊》。