老北京的澡堂子

北京澡堂子的歷史最早可以追溯到元朝寺院僧人們開辦的“香水行”。明朝永樂年間，北京開始出現正式的洗浴業。到了清代，澡堂子的地盤已經擴展到了西直門、朝陽門一帶。辛亥革命之后，隨著時代的進步，這種行業逐漸興盛發展起來。

最早，澡堂只招待男人，而且設備簡陋，只在房間內設一水池，水池邊放長條板凳，如果洗澡人多，則臨時準備衣筐，筐口系有竹牌，標明號碼，客人將衣服脫下，連同鞋帽放入箱內或筐內，即入池洗澡。洗完，認號穿衣上路，不得久待，否則，掌柜的就要高喊：“洗的洗，晾的晾，不洗不晾穿衣裳，洗澡別打盹兒，摔了腰和腿，買張膏藥貼，洗澡不夠本兒。”浴客如果還不穿衣走人，老板就要下逐客令了：“諸位穿著穿著，騰個箱兒，前起讓后起兒。”

到了20世紀30年代，澡堂行業逐漸擴大，市內各主要繁華街道都有了規模不等的澡堂。澡堂子也有三六九等，最高檔的是頭等官堂，是為那些大官、富商們服務的，澡盆、衛生、服務都是一流的，有錢人不僅在這里洗澡，還在這里睡覺、吃點心、喝茶、打麻將。北京在解放前夕，設備最好的、價格最高的是“東升平”浴池三樓的頭等官房。

次一等的就是普通官堂，每位三角至一元。比較著名的澡堂子有位于珠市口西大街的清華池，位于王府井八面槽的清華園，位于楊梅竹斜街的東升平園，位于李鐵拐斜街的西升平園，位于東四南大街的怡和園，位于壬廣福斜街的一品香等。

比官堂次之的就是“盆塘”，盆塘是單間雅座，客人多是小職員、教師一類的公務員，婦女們也經常帶著孩子來洗盆塘。單間內設兩個搪瓷浴盆，外設躺椅、茶具，設施也很是齊全，不過洗盆塘的客人多屬市民階層，沒有太多的時間膩在這里吃喝玩樂，能夠舒舒服服洗個澡就是很大的享受了。

最低級別的澡堂叫做散座，也叫池塘，光顧于此的多是賣大力的勞動者。這些人到澡堂來，有的就是為了干凈。有的并不是為了洗澡，而是為了講生意，做買賣；為了買房子置地談條件；為了幫助別人解決糾葛等。還有一種人是到澡堂里來躲債，欠人家的錢而到澡堂邊洗澡邊休息睡覺，以躲避債主要債。