“第七元素”真的存在嗎
我們一直認為構成生命體的六大基本元素是碳、氫、氧、氮、磷、硫,地球上所有的生命都是碳基生命。碳基生命的一個顯著特征,就是它所有的細胞大分子(如蛋白質)中都含有磷元素。
然而,2010年12月3日,美國國家航空航天局公布了一個“震驚世界”的消息:研究人員在美國加州的莫諾湖發現了一種細菌,它可以完全依靠砷來生存和生長,而不必借助常見的磷酸鹽來維持生命。這種細菌可以把砷以砷酸的形式結合到DNA中,因此被稱作“砷基生命”。這個研究提出了構成生命體的“第七元素”,引起了學術界的轟動。
不過,質疑的聲音也接踵而至。主要的問題是,美國國家航空航天局并沒有提供充分證據證明砷確實成為了DNA或RNA的成分。在化學元素周期表中,磷和砷屬于同一族。砷也時常參與到生物的新陳代謝中,但是如果用砷酸作連接物,DNA鏈很容易斷裂。不過,砷可以以多種形式同核酸結合,比如,簡單地附著在DNA表面,而不是作為核酸真正的組成成分。因此,有科學家認為,僅憑目前公開的資料,還不足以證明砷能夠成為生命的“第七元素”。
今天,你“微公益”了嗎
當“巴比晚宴”“明星慈善”等“大公益”形式以其顯赫聲勢吸引著大眾眼球時,倡導普通人從身邊小事做起的“微公益”也正以“潤物細無聲”的姿態改變著我們的生活。
2009年,“多背一公斤”網站創始人安豬首次提出“微公益”這個概念。他在網站上詳細地列出各個偏遠學校的地址,號召網友們出游時多背一公斤物品,帶給沿途落后地區的孩子們,一點一滴地完成對偏遠農村學校的援助計劃,結果大見成效。……