單片機(MCU)已在國內繁榮20余年,主要馳騁的芯片廠商還是海外企業居多。不過,昔日一批在夾縫中生存的本土MCU企業正在崛起,在中國MCU舞臺上扮演越來越重要的角色。那么,本土企業的優勢和策略是什么?本土公司如何看待目前的國內單片機市場?近日,筆者走訪了8位MCU廠商——上海海爾集成電路有限公司的銷售總監唐群先生。
地緣優勢:反應速度+服務支持
本土公司的最大優勢是反應快。從新產品的定義、設計到制造較為迅速,這對新興市場的快速進入尤其有利。
另外,在服務支持方面,有些技術問題不是在實驗室里就可以預測到的,但通常來說,國內客戶很難與海外的芯片設計人員直接溝通,來解決系統層面的問題。而本土芯片設計人員可以和客戶密切合作、共同開發、甚至可以深入現場一一鉆入深山老林、爬到電線桿上去觀察和解決客戶在實際現場中發生的問題。
核心技術有突破
談起單片機銷售,歸根結底取決于性價比好的產品,例如抗干擾性、低功耗、低成本等指標。
力爭在技術上做出特色的上海海爾集成電路,定位是工業級高抗干擾、高可靠的8位通用及專用MCU。
上海海爾集成電路的第一個客戶就是海爾集團,而海爾集團的白色家電對抗干擾性要求苛刻,尤其在洗衣機、冰箱、空調等電器內部都有大型馬達/壓縮機,要求內部芯片在干擾很高的條件下仍能正常工作。
抗干擾是個世界性的難題,這也是很多MCU廠家很難涉足白電的原因。為攻破此難關,上海海爾集成電路針對海爾集團的產品反復試驗,研發了多年,因而積累了豐富的設計與工藝經驗。
專用、通用相結合
縱觀市面上的單片機公司,通常分為通用和專用兩大陣營。一般日系做專用的較多,例如瞄準家電、電動車、電表等市場做專門的研發及推廣;歐美系則通用型產品居多,特點是能夠提供較為方便的開發環境,易于客戶在多種應用中使用。
上海海爾集成電路的策略是通用與專用結合:開始以通用型產品進入市場:后續如果市場有足夠的吸引力,就能快速進入專用型產品的定義、研發和推廣。
專用型的難點在于定位準確。因為最終芯片可能要經過一兩年才出來,到時預定的市場是否會發生變化?另外,IC廠家還需要跟系統廠商聯系得非常密切。
依托系統廠商
我國IC專家的共識是:中國本土芯片企業容易在三個方面取得突破,1.滿足中國標準的市場的興起:2.有大量需求的市場規模的快速形成:3.配合系統廠商的IC設計需求。這第三點,也正是上海海爾集成電路具有的先天優勢之——依托海爾集團。
上海海爾集成電路自2000年成立,首要的客戶就是海爾集團。海爾集團作為投資方之一,在產品研發方面給與了大力支持。憑借集團的支持和產品應用的成功,上海海爾集成電路打開了國內白電、小家電、電表、工業控制、汽車電子等MCU市場。目前,該公司欲把銷售渠道在國內廣泛鋪開。
8位單片機將與ARM Cortex-MO備領風騷
現在一些MCU供應商推出了基于ARM Cortex-M0核的32位芯片,進軍傳統8位MCU市場。作為擁有自主知識產權的RISC架構廠商,上海海爾集成電路堅信8位MCU還是有自己的一片天地的。唐群分析道,之所以很多企業定位跟ARM綁定,原因是ARM陣營可以提供眾多的Library(庫)的支持:另外,很多廠商認為8位MCU的利潤越來越薄,因此往ARM轉,以此減少研發費用;不過,通用型Mo Mcu的RoM常規下要做得較大,而實際上有些應用不見得有這種需要:基于ARM核對MCU供應商來說也需要支付一定的版稅。因此,如同到目前為止,8位Mcu不能完全覆蓋4位單片機市場一樣,M0也不可能完全覆蓋8位單片機市場。
十年磨一劍
上海海爾集成電路是本土MCU廠商中,唯一一家做MCU產品及完整支持工具的專業企業,從仿真器、編程器、一直到軟件集成開發環境、c編譯器等。
該公司已走過十年道路。談到今,后的發展方向,公司一方面將努力成為我國MCU的領軍企業;另一方面,也希望和本土芯片企業形成一個整體氛圍,共同把本土芯片市場做起來。當前,政府正在鼓勵與扶植本土Ic產業發展、越來越多的客戶關注本土企業,并相信國內Ic企業會做大做強,因此也愿意嘗試國產產品。不像幾年前、很多人認為國產的肯定不行。另外,很多中國系統級企業也經歷過這樣的歷程:原來只做加工,現在開始研發,使本土系統設計的比重不斷上升,這也十分利于本土芯片的采用。
但愿本土芯片企業能抓住機遇,屹立于中國MCU之林!