通向長壽之路

　　幾個世紀以來，各國老年學家一直致力于探索衰老與延壽之間的關系，創立了多達200余種學說，這對于防老延壽課題的順利解決有著不可估量的意義。下面介紹的幾個方面內容就是通向長壽的好辦法。
　　激素調節法1889年在國際醫學界曾發生了這樣一起奇聞:法國內分泌學家布羅恩·賽卡爾在對動物進行長達20多年的試驗后，聲稱人的精液具有延年益壽的作用。可是，當他在自己身上注射8次精液后卻大失所望。時隔不久，奧地利著名老年學家施泰納赫在一些老年動物身上作睪丸移植獲得了返老還童的效果。法國外科醫生沃羅諾夫將山羊、綿羊和黑猩猩的輸精管移植到老年人身上而使衰老癥狀消失，一些退化了的功能得以恢復。為什么同類試驗會有不同結果呢?問題就在于衡量標準不統一。實際上，上述試驗均非成功之舉，因為食欲或性欲的短暫激發也會帶來記憶和其它的心理功能的衰竭，而且很快就會回復到原先的衰老過程。
　　盡管如此，這些試驗卻極大地推動了對衰老機理的研究，并使科學家對激素延壽法產生了濃厚興趣。最新研究成果表明，腎上腺素及女性激素有利于延長壽命，而甲狀腺素和男性激素只能使壽命縮短。因此，全面綜合地調節各種激素比例大有可為。
　　另外，加拿大著名學者塞利耶還指出，性生活在衰老機制中占有相當比重。性激素的過度消耗會導致衰老速度的加快，要想長壽就不能縱欲過度。然而，有節制的性生活卻能經常保持體液中和機制的功能，它不僅不會促進衰老，反而有益健康。例如，用活了600天的老鼠做試驗，控制交配的一組平均活了1100天，任其交配的一組平均只活938天，而那些完全不讓交配的一組則活得更短。可見，科學合理地安排自己的私生活是事關延年益壽的大問題，而老年喪偶再婚無疑也是長壽之道。
　　降低體溫法 降低體溫是指降低機體的正常體溫，它旨在延緩代謝速率，減慢發育節律，抑制毒素滋生，從而達到長壽的目的。一般冷血動物降低體溫后可延長壽命幾十倍到幾百倍，這主要是由于能量的積聚和消耗、核糖核酸和蛋白質的生物合成過程隨之延長的結果。
　　試驗表明，降低體溫同樣適用于溫血動物，要是將溫血動物的體溫下降2～3.5℃，其壽命可望增加1倍，并能保持原有的生命活力。這里需指出的是，體溫下降雖然使機體的衰老和生長速率同時受到消弱，但兩者的比值卻根本不同。此時，衰老速率只及原來的一半或三分之一，而生長速率還有原來的三分之一，也就是說生大于死。這種變化顯然有利于長壽。
　　生物學家指出，為了取得長壽的最佳效果，應當確定臨界體溫的各種參數，因為體溫畢竟是溫血動物賴以生存的極為重要的條件。此外，降低機體體溫絕對不能用降低外界氣溫的辦法，這樣做反倒會促使體溫升高，代謝速率加快，并最終導致壽命縮短。
　　現代醫學已查明，人體體溫的調節中樞位于下丘腦部位，它猶如一臺非常敏感的恒溫器，負責對外界條件的變化迅速作出反應。人到老年各種適應能力的降低，就在于恒溫器出了故障。因此，揭示控制這一恒溫器的奧秘，必將給老年學研究以無窮的啟迪。目前，生物學家已經積累了有關下丘腦發育變化等方面的詳細資料，可以肯定地說，人類在不久的將來就能找到作用于該器官的有效方法，以降低體溫直至冬眠來實現壽命的延長。
　　腸胃吸附法 傳統老年學研究均認為，衰老是人體內有毒物質的積累，亦即“自體中毒”。現在看來，這一觀點有失偏頗。因為衰老的實質與其說是有毒物質濃度的連續遞增，不如說是人體組織對衰老因素敏感性的提高。
　　上述科學結論的作出使得腸胃吸附法應運而生。經科學測定，人體每晝夜的胃腸液分泌量約為8～9升，其中大部分為血液所吸收。因此，只要在食物中添加一種吸附劑，就可有效濾去有毒物質。動物試驗證明，吸附劑能夠維持蛋白質生物合成的最佳水平，并具有促進脂肪轉化、延緩新陳代謝、保護機體構造以及抑制嚴重病變的作用。這一方法大致可延長壽命30％～40％。
　　老鼠的肝臟細胞色素P450通常比別的毒素高許多倍，但俄羅斯科學家最近已成功利用吸附劑把它降下來。隨著機體中毒素和異物的減少，肝臟中專司解毒的酶系統就活躍起來，這正是減慢衰老速度的必要條件。盡管毒素的積累會在腸胃吸附過后復發，但體內各器官、組織卻因此而實現了“年青化”，它表現為細胞結構的重新組合、發病時間的推遲及酶功能的加強。腸胃吸附法的優點十分明顯。第一，它的應用不受年齡限制，特別是當機體防護能力減弱，中毒嚴重危及生命時，它也能發揮特有的威力。第二，它操作簡便，易于推廣。現在，有關這方面的研究正方興未艾，一些高效吸附劑也在積極研制之中。可以相信，腸胃吸附法作為干預衰老進程的有效而便利的手段已為期不遠。
　　抗氧化法 美國老年學家哈里曼和蘇聯科學院院士埃馬努埃列創立的衰老單體防治理論認為，在各種物質，尤其是不飽和脂肪酸的過氧反應中，會生成一種不成對電子的自由基，它性質活潑，極易破壞體內核酸、蛋白質、脂質及細胞膜的結構，是催人衰老的大敵。
　　然而，細胞中也含有大量不與自由基發生反應的抗氧化物質。但自由基的增加就會危及人體中抗氧化系統的防衛能力。為彌補這一缺陷，兩位學者遂設想出將抗氧化劑從外部作用于機體的新方案。
　　抗氧化劑亦稱保護劑，它包括維生素E、維生素C、半胱氨酸、巰基乙胺、次磷酸鈉、亞硫酸氫鈉、丁羥基甲苯及微量元素硒等。蘇聯生物學家最近用這些抗氧化劑喂食老鼠的試驗證明，上述物質可使老鼠的平均壽命延長8～10個月，并且還治愈了一些老鼠身上的贅瘤。
　　抗氧化劑的防衰老機制目前尚不甚明了，但它所引起的腦垂體激素濃度和腎上腺、甲狀腺成分的改變很可能為現代醫學開辟一條探索生命本質的新途徑。最近，國外還有消息說，抗氧化劑還能夠有效防止心跳節律不受干擾和破壞，若得以證實，那它還是一種很有發展前途的救心藥物。
　　抑制細胞突變法 大多數老年學家認為，衰老與細胞染色體發生畸變有關，染色體畸變愈多，壽命就愈短。針對這一現象，學者們開始設法研制一種既能誘發有利變化，又能抑制細胞畸變的新藥物。這種藥就被稱為抑制劑。
　　抑制劑具有延緩并最終阻止核糖核酸與蛋白質化合、降低機體代謝速率的作用。醫學界研究它對長壽的影響是從果蠅身上獲得的。果蠅吃了拌有這種抑制劑的食物，其壽命就延長了20％～30％。爾后，研究者又用橄欖霉素(抑制劑的一種)喂食活了20個月的老鼠，結果平均壽命延長到35.6個月，而對照組卻只活到30.9個月，兩組中活得最長的分別為47.1個月和38.3個月。這是由于橄欖霉素能使體內血漿、心肌、大腦及肌肉中的脂肪、脂肪酸、膽固醇含量普遍降低的結果。此外，橄欖霉素還能阻止動脈粥樣硬化及由此而引起的各類并發癥的產生。
　　生物學家據此認為，抑制細胞畸變延壽法同樣有著非常誘人的發展前景。
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