讓錢包失而復得

幾個星期前，我弄丟了錢包。我沿著走過的路尋找，但沒找到。我不得不掛失信用卡和一些證件。現在，我有了一個更漂亮的錢包，非常希望自己再也不要把它弄丟。我開始想，應該在新錢包里放些什么東西，以提高它在丟失以后被歸還的幾率。

事實上，我并不是第一個思考如何鼓勵別人歸還錢包的人。早在40年前，就有一些研究者做過相關的心理學實驗。他們故意在繁華的大街上“遺失”錢包，然后統計錢包被歸還的幾率。其中，研究成果最豐富的當屬哥倫比亞大學的霍斯坦因教授。

霍斯坦因制造了一種假象，讓撿到錢包的人以為這個錢包不是第一次被弄丟，而是第二次被弄丟。

這個假象就是，錢包的主人把錢包弄丟了，有人撿到它，貼上一張便條后將它放進信封，準備寄還給錢包的主人。然而，在去郵局的路上，這個好心人不小心把信封弄丟了，結果導致錢包第二次遺失。毫不知情的實驗參與者撿到這個還未封口的信封，發現了里面的錢包及便條。

實驗的關鍵是貼在錢包上的便條，其中一半寫著積極的語言，比如“能幫助你很高興，這根本沒有給我帶來什么麻煩”，另一半則寫著消極的語言，比如“真要命，我還得費力把錢包寄還給你，希望你明白這事給我造成的麻煩”。結果，不同的語言表達給人們的行為帶來完全不同的影響。貼有積極便條的錢包大約有40%被歸還，而貼有消極便條的錢包只有12%被歸還。

我買了240個錢包，在所有錢包里都放進同樣的日常用品，包括彩票、購物優惠券、假名片等等。接著，我選取了四張照片，每40個錢包里放進同一張照片，照片的內容分別是一個微笑的嬰兒、一只可愛的寵物狗、一個快樂的家庭和一對恩愛的老夫妻。還有40個錢包裝進一張卡片，卡片上注明錢包主人最近剛剛給慈善機構捐了款。最后40個錢包作為對照組，什么額外的東西也沒裝。照片、卡片都裝在最顯眼的塑料膜后面，一打開錢包就能看見。所有錢包都在幾天內被悄悄扔到人來人往的大街上。當然，被扔的地點離郵箱有一定距離，也遠離垃圾箱、嘔吐物和狗的糞便。

一周后，52%的錢包得以歸還。在歸還的錢包中，只有6%來自對照組，8%是裝著卡片的錢包，裝著恩愛老夫妻照片、可愛寵物狗照片、快樂家庭照片的錢包被歸還得較多，所占比例分別為11%、19%和21%。歸還得最多的是裝著微笑嬰兒照片的錢包，所占比例為35%。

為什么嬰兒照片起了這么大的作用?答案深深隱藏在我們的進化史中。牛津大學的科學家們最近發現，人們觀看嬰兒照片和成年人照片時，大腦內部產生的活動是不一樣的。盡管這些照片都照得很迷人，但看到嬰兒照片時，位于雙眼背后的大腦區域(通常稱為“前額腦區”)在七分之一秒內就開始活動，而看到成年人照片時卻沒有活動。這個過程發生得非常快，以至于沒法有意識地加以控制，而這個產生活動的大腦區域正與人們接受美好事物，比如得到一塊巧克力或中彩票時的活動區域一致。

很多科學家認為，這個“哇，嬰兒”的反應已經歷經數千年進化，使人因為喜歡而愿意幫助弱小的嬰兒，從而保證了人類的世代生存和繁衍。其他一些研究也表明，這種關心不僅使人想幫助嬰兒，而且也愿意幫助任何需要幫助的人。由此看來，那些撿到錢包的人一打開錢包，看見一張嬰兒照片，就會情不自禁地在前額腦區產生反應。于是，在短短數秒內，人類幾千年來的進化機制被啟動。這使得撿到錢包的人變得更快樂、更關心他人，從而提高了歸還錢包的幾率。

不論給出什么樣的解釋，我們都可以得到一條明確的信息:如果你想提高錢包遺失后被歸還的幾率，那就找一張可愛的、笑得最燦爛的嬰兒照片，把它放在錢包里最顯眼的位置。

(摘自《59秒》山西人民出版社)