海龍王的女兒

從前，在俄羅斯的港口城市諾夫格羅住著一位年輕的樂師，名叫薩德柯。薩德柯每天都會到富商或貴族的宴會上彈奏古斯里琴，換取一頓晚餐和幾枚硬幣。朋友擔心他的收入不夠花，但薩德柯很滿意這樣的生活，因為他每天都可以參加不同的舞會，演奏自己喜歡的音樂，欣賞大家翩躚的舞姿。“諾夫格羅是最好的城市，還有哪兒能比這兒更好呢?”薩德柯常常幸福地自言自語。

不過，薩德柯有時也會感到孤單。宴會上，伴著音樂輕快起舞的少女們經常向他投來含情脈脈的目光，不止一次令他怦然心動。但是，她們都是富人家的千金，他是貧窮的樂師，他們怎么可能會走到一起呢?

一個寂寞的夜晚，薩德柯孤獨地在凡可芙河畔漫步。他來到僻靜的岸邊，輕輕撥動懷中的古斯里琴弦。微波輕撫著河岸，月光瀉在水面上。

“我親愛的凡可芙河，”他嘆息道，“我知道你是不會嫌貧愛富的。如果你是一個女子，我一定會娶你，永遠和你生活在這個我熱愛的城市里。”薩德柯撥弄琴弦，彈了一首傷感的曲子。

突然，河水變得洶涌起來，大浪拍擊著河岸。薩德柯驚訝地看到水里冒出一個巨人，頭上戴著珍珠鑲嵌的王冠，身上穿著海草織成的衣服。

“樂師，”巨人說，“我是海龍王，今天來這兒看望我的女兒凡可芙公主。你優美的琴聲傳到了水底，我們都很喜歡它。”

“謝謝夸獎，陛下!”薩德柯結結巴巴地說。

“不久，我會回到自己的宮殿，希望你能到我的宴會上演奏。”

“非常榮幸，”薩德柯說，“不過，您的宮殿在哪里呢?我怎樣到達那兒?”

海龍王哈哈笑道:“當然在海底，我保證你一定會找到的。這是預付的酬勞。”話音未落，一個東西從河里跳出來，落在薩德柯的腳邊。薩德柯低頭一看，是一條金色的魚。他驚訝地看著它慢慢變硬，最后變成一塊魚形的黃金。

“陛下，您太慷慨了!”

“這不算什么，”海龍王說，“你的音樂能帶給我們無價的享受。如果上天是公平的，你才應該是最富有的人。”說著，他慢慢沉入河中，消失了。

第二天，薩德柯一大早就來到集市。他把黃金魚賣給一個商人后，匆匆趕到碼頭，登上了離港的客船。客船經過拉多加湖和芬蘭海灣，來到波羅的海。薩德柯扶著欄桿一邊眺望，一邊發愁:海這么大，我到哪里去找海龍王的宮殿呢?

船突然停了下來。風猛吹著帆，可是船仍然一動不動，仿佛被一只巨大的手抓住。船員們害怕地咒罵著，有人惶恐地對天祈禱。“這一定是海龍王，”船長叫道，“也許他想索要貢品，或者是想找我們中間的某個人!”

“不要擔心，我就是他要找的人。”薩德柯說著，抱著古斯里琴跳下了船。

薩德柯沉到海底，借著朦朧的光線，看到面前有一座石頭宮殿。他穿過珊瑚礁走廊，走到巨大的宮殿前。大門自動打開了，里面是一個大廳。這座富麗堂皇的宮殿里，到處是海龍王的客人:青魚、比目魚、鰻魚等各種魚類，還有螃蟹和龍蝦等。客人中有許多美麗的仙女，那是海龍王的女兒們。大廳盡頭的貝殼寶座上，坐著海龍王和王后。

“樂師，你來得正是時候，”海龍王高興地說，“站到我的旁邊，奏響音樂，開始我們的宴會吧!”

薩德柯撥動古斯里琴，奏出歡快的曲子。所有的魚兒開始優雅地游來游去，海底的爬行動物們跳躍著，海龍王的女兒們邁著輕快的舞步旋轉起來。海龍王也跳到大廳中央，和大家一起跳舞。

“快些!”海龍王叫道，他的手臂揮舞著，袍子旋轉著，“演奏得再快一點兒!”薩德柯照辦了。琴聲的節奏越來越快，海龍王的舞步也越來越快，其他人都停下來，敬畏地看著他。

王后急切地低語:“樂師，趕快停下來吧!你以為這只是海龍王在大廳里跳舞嗎?海面上已經天翻地覆了，船像玩具一樣顛簸著，巨浪咆哮著涌向海岸!”聽到這里，“噼啪”一聲，薩德柯手中的一根琴弦斷了。

“陛下，我的琴弦斷了。”

“多遺憾啊，”海龍王說，“我本打算跳個幾天幾夜呢!薩德柯，你是個很不錯的年輕人，我要把一個女兒嫁給你，把你永遠留在這兒!”

“尊敬的陛下，”薩德柯小心翼翼地說，“在海的王國里，您的話就是法律。但這里不是我的家，我舍不得離開諾夫格羅……”

“不要再說了!”海龍王咆哮道，“準備選擇你的新娘吧。女兒們，出來吧!”

海龍王的女兒們依次從薩德柯面前走過，每一個都很漂亮。薩德柯心情沉重，根本無心去看她們。海龍王以為薩德柯看不上她們，決定把最漂亮最迷戀薩德柯琴聲的女兒——凡可芙公主，嫁給他。

凡可芙公主走上前來。她的眼睛里盛滿愛慕，嘴角充滿笑意:“親愛的薩德柯，我們終于在一起了!這么多年來，你在岸邊彈奏的音樂總讓我魂牽夢縈!”

薩德柯一下子陶醉了，激動地說:“公主，你就像凡可芙河一樣迷人!”

這時，王后俯身過來，輕聲告訴薩德柯:“你是一個好人，所以我不得不告訴你——一旦你親吻或擁抱公主，就再也不能回到故鄉了。”

晚上，薩德柯和他的新娘一起躺在海草床上。她如此可愛，如此迷人，正是我心儀的女孩，我為什么不能擁有她呢?薩德柯心想。但是，王后的警告一次次回蕩在耳邊，他只能安靜地躺在那里，手臂僵硬地靠在身旁。

“親愛的，”凡可芙公主說，“你為什么不抱我呢?”

薩德柯囁嚅著說:“按照我們故鄉的風俗，新婚之夜，新郎是不能親吻和擁抱新娘的。”

“那我擔心你以后再也不能抱我了。”凡可芙公主傷心地背過身。

第二天，薩德柯醒來時，驚奇地發現，身旁不是公主，而是凡可芙河，他終于又回到了家鄉諾夫格羅。眼淚從他的眼里流出來，或許是因為歸來的喜悅，或許是為自己失去的而憂傷，或許兩者都有。

薩德柯買了一艘船和滿船的貨物，成了一名商人。后來，他娶了一個年輕美麗的女子，養兒育女，有了美滿的家庭。他經常舉行家庭宴會，親自演奏音樂，看著孩子們翩翩起舞。

不過，他常常在安靜的夜晚獨自一人來到凡可芙河邊，對著河水彈奏古斯里琴。在河面上，仿佛有一個可愛的姑娘，正靜靜地聆聽他的音樂。