現在開始,愛上數學——
學過表面物理化學的人肯定都知道楊-拉普拉斯公式,但你們知道嗎?這個公式本來完全有機會叫做托馬斯·楊公式,只不過由于托馬斯·楊不擅長數學,未能將自己的研究成果公式化,而不得不把大好的機會讓給了拉普拉斯。如果他知道后人把這個公式叫做楊-拉普拉斯公式,甚至直接叫做拉普拉斯公式的話,必定會感到“人生最大的遺憾莫過于此”,必定會痛下決心:“如果上天再給我一次機會,我一定要學好數學!”
“如果我是雙曲線,你就是那漸近線。如果我是反比例函數,你就是那坐標軸。雖然我們有緣,能夠生在同一個平面,然而我們又無緣,漫漫長路無交點。為何看不見,等式成立要條件。難道正如書上說的,無限接近不能達到……”這是一首曾經非常流行的網絡歌曲——《悲傷的雙曲線》,幾個數學名詞的組合,構筑出了憂傷而又纏綿的歌詞。
然而,在很多人的印象中,數學并不是這樣富有詩意的。我在我的學生中做了一個小調查,對于“是否喜歡數學這門學科”這一問題,大家的反饋情況大致如圖1所示。
只有20%的同學喜歡數學,覺得這是一門有意思的學科;大部分同學都覺得數學是枯燥無味的,認為學數學就是為了應付考試。對這樣的結果,我不禁感到悲哀:同學們從小到大做了這么多數學題,卻有很多人從來都沒有領略到數學的美妙和用處!
華羅庚曾說過:“認為數學枯燥無味,沒有藝術性,這種看法是不正確的,就像人站在花園外面,說花園里枯燥無味一樣。