小華聽同事說蘆薈有美容的功效,既可以食用,又有抗菌消炎的藥用價值,于是買了一盆放在家中,對它呵護有加,希望它長大長多了葉子之后拿來使用。有小華這種想法的人估計大有人在。但是,并不是所有蘆薈都可以藥用、食用和美容。
蘆薈品種繁多,能作藥用、食用、美容的品種僅有6種。庫拉索蘆薈(蕃拉蘆薈),原產非洲北部,可以供食用、美容等,應用最廣泛。產于南非的木立蘆薈,可榨果汁,做菜肴,又可加工成化妝品。南非的好望角蘆薈,大型莖木質化,可用于醫學。皂角蘆薈,其葉汁如肥皂水,滑膩,可作藥用和美容。在中國的變種有中國蘆薈和上農大葉蘆薈,都具有藥用和美容的功效。
蘆薈藥用歷史很久,典籍多有記載,尤其是明代李時珍所著《本草綱目》敘述全面,稱它“療五疳,殺三蟲,解巴豆毒”,“其功專于殺蟲清熱”。現代研究證實,蘆薈的殺菌抗菌力強,有解毒、抗炎消炎的作用,還能營養皮膚、滋潤增白、健胃通便等。因此,近年來蘆薈被廣泛應用于醫療、美容、食品、保健等領域。蘆薈不入湯劑,僅曬干研末入膠囊口服,外用則以鮮葉去外皮取膠狀物搗研外敷。
不過要注意的是,牙齦紅腫屬虛火型者,以及體質虛弱,脾胃虛寒(便溏、食少、乏力等)者不宜使用蘆薈。婦女經期、妊娠期、有痔血、鼻血癥狀者,亦不宜。蘆薈可致某些人產生過敏反應,建議使用前先取少量做皮試。如有輕度皮疹、瘙癢,可用溫水沖洗,并用冷開水稀釋蘆薈鮮葉汁后再外用;如過敏嚴重,局部皮膚紅腫刺痛,則禁止使用。
不能隨便使用家養觀賞蘆薈,以免誤用誤食有毒品種。即使是可食用的蘆薈,如果超量服用,也會導致中毒。蘆薈中毒,可發生嘔吐、劇烈腹痛、腹瀉,甚至危及生命。早在2002年,衛生部將蘆薈歸入“可用于保健食品名單”時,就只允許其用于藥品和保健食品,不能作為普通食品。(廣東 吳江浩)