小奶瓶,大市場

一個新興的玻璃奶瓶生產商獲得了喜歡環保的VC的注意。

帕姆·馬庫斯(Pam Marcus)曾經喂養過嬰兒——非常小的嬰兒。這位曾經的喂養專家和兒科物理治療學家在新生兒加護病房工作過16年，她一直對醫院用的塑料奶瓶耿耿于懷。

她說：“我開始閱讀一些關于塑料產生的危害方面的文章，認識到醫院使用的一次性塑料制品實在是太多了。”

因此，2005年帕姆，馬庫斯聯系到了建筑師及設計師戴云·喬伊(Daren Joy)，他曾經在幾年前給帕姆·馬庫斯重新設計過她位于加州伯克利的房子。他們兩人都認為可以用設計更好的、更環保的方法對嬰兒塑料奶瓶進行改進。戴云-喬伊設計了一種帶硅樹脂套的玻璃奶瓶，不含那些諸如雙酚A(BPA)、鄰苯二甲酸酯、聚氯乙烯(PVC)和聚碳酸酯等有毒物質。2007年，他們用75萬美元在加州索塞里多(Sausahto)成立了“生命工場”(Lifefactory)，這些資金來自于家人、朋友和溫室資本(Greenhouse CapitalPartners)的“小額投資”，用于奶瓶的生產和銷售，也用于新產品的開發。

這兩個創業伙伴見過溫室資本的創始人和管理合伙人皮特·亨寧(Peter Hemg)，通過相互接觸，皮特·亨寧對這家初創企業充滿好感。即使在經濟危機期間，公司仍然能夠在不到兩年的時間內讓銷售額翻番，公司的成長不僅得益于自身產品設計的優勢，而且也因為媒體的報道，把雙酚A和其他奶瓶毒性物質視為兒童喂養領域的惡魔。

皮特·亨寧說：“我們發現，這家公司即使在零售業不景氣的時候仍能保持增長，即便兒童市場領域對我們來說太窄了，我們并沒打算再尋找一個投資目標，但這家公司很有趣。”皮特·亨寧還說，投資人很喜歡生命工場的資本效率，以及正在開拓的一個被極大忽視了的市場領域。

在接下來的三年，皮特·亨寧對公司的表現非常滿意，溫室資本聯合洛杉磯的大天際資本(Big Sky Partners)合伙人在今年4月領投了公司的165萬美元的A輪融資。大天際資本的董事總經理凱蒂·施瓦布(Katxe Schwab)和皮特亨寧一起加入了生命工場的董事會。

馬庫斯說，這些錢將用于進一步推廣生命工場在2月份推出新型成人飲水瓶，這種水瓶已經在一些大型零售公司上架銷售，如WholeFoods和Pharmaca。公司還計劃擴充銷售和市場人員，來努力保持增長，對此，馬庫斯認為VC的洞察力將非常有價值。

她說：“對我們這樣的小型的、沒有經驗的初創企業而言，跟溫室資本還有大天際資本一起工作，運用他們的資原，獲得他們的指導和建議，實在是件便利的事。我們很幸運，找到了對我們的故事感興趣的基金，并且能在這么早的時期就投資我們。”