淺析英語委婉語的分類

摘 要: 英語委婉語是社會交往中人們?yōu)榱诉_(dá)到某種理想的效果采用的一種語言形式，本文通過從語義和所婉指的內(nèi)容兩個角度對委婉語進(jìn)行分類，并結(jié)合實(shí)例作了簡要的闡述，有助于提高對英語的認(rèn)識和鑒賞能力。

關(guān)鍵詞: 英語委婉語 分類 內(nèi)容劃分

古往今來，委婉語一直活躍在各民族的語言中，根據(jù)《英語委婉語詳解詞典》的定義:委婉語是用一種無害或悅耳的詞語替代一種直接的、唐突的語言，用善意的話語把事實(shí)掩蓋起來的修辭格式[1]。委婉語的出現(xiàn)，不僅是一種語言修辭格式，更是人類為了取得某種理想的交際目的發(fā)展的語言風(fēng)格，它把人類的文明提升到了一個新的高度。現(xiàn)實(shí)中委婉語的表達(dá)千變?nèi)f化，本文主要從語義和內(nèi)容兩個方面進(jìn)行分類總結(jié)。

1.根據(jù)語義分類

依照所要表達(dá)的事物是禁忌還是夸贊，可分為傳統(tǒng)委婉語和文體委婉語。

1.1傳統(tǒng)委婉語

傳統(tǒng)委婉語又被稱作negative euphemisms(諱飾性委婉語)，是與禁忌語密切相關(guān)的。它與直接表述表達(dá)同一個事物，但相反相成。比如“生、老、病、死、拉、撒”等不能登上大雅之堂的行為。倘若不加顧慮，脫口而出，必定引起眾人的反感，頓感生硬、粗俗、低級無味。反之，我們采用間接的委婉語，同樣的事物卻會引起優(yōu)美、含蓄的意境，頓時成為眾人青睞的陽春白雪。

比如人人皆知的“死，die”就有如下的表達(dá):“expire(逝世)，pass away(與世長辭)，pay the debt of nature(了結(jié)塵緣)，close one’s day(壽終)，breathe one’s last(斷氣)，go west(歸西天)，give up the ghost(見閻王)，kick the bucket(翹鞭子)等不同的表達(dá)方式。”[2]“解手，上廁所”(bathrooms)則有be caught short to，call of natrue，do one’s duty to，go somewhere to，go to the batheroom，to see John等上百種委婉的表達(dá)方式[3]。

2.2文體委婉語

文體委婉語又稱作positive euphemisms(夸飾性委婉語)，也就是夸贊語、恭維話。在人際交往中，有時為了表示禮貌或避免一些可能令人不快的發(fā)生，常常會用一些夸大的贊語來表達(dá)。

例如，愛美之心人皆有之，彈指肌膚、白皙亮人常用來指女性的美貌，倘若皮膚黝黑，則會使美麗大打折扣，raven beauty的本義是“烏黑的美人”，而a raving beauty意思是“絕代佳人”，因此a raven beauty通過諧音用來表示“黑人美女，黑珍珠，黑牡丹”[3]。

collar本義指衣服的領(lǐng)子，現(xiàn)代社會根據(jù)不同分工所穿服裝顏色分為blue collar(藍(lán)領(lǐng)，體力勞動者)，white collar(白領(lǐng)，腦力勞動者)，隨著分工的細(xì)化，出現(xiàn)了其他的職業(yè)，工資和社會地位處于白領(lǐng)和藍(lán)領(lǐng)之間的叫做grey collar(灰領(lǐng)，指維修和保養(yǎng)行業(yè)的工作者)，高于白領(lǐng)的專業(yè)人士叫做gold collar(金領(lǐng))，以及用于指女性的pink collar(粉領(lǐng))和電腦及通訊的專業(yè)人士bright collar(亮領(lǐng))。

2.根據(jù)所婉指的內(nèi)容劃分

2.1職業(yè)委婉語

中國有句古話“三百六十行，行行出狀元”。行業(yè)之間是沒有高低貴賤之分的，但世俗往往使這種理想狀態(tài)備受挫折，那么委婉語的應(yīng)用恰好彌補(bǔ)了這一缺陷，使得一些低微、刺耳的職業(yè)聽起來體面、驕傲，比如“屠夫(butcher)”為meat technologist(肉類技術(shù)員)，焚尸工(undertaker)”為“殯葬服務(wù)從業(yè)者(funeral service practitioner)”，“補(bǔ)鞋匠(cobbler)”為“shoe rebuilder(鞋子再造者)”。

實(shí)際上，有時一些體面的職業(yè)者也緊跟潮流，善用委婉語，使自己的工作聽起來更加的高貴、端莊或者給人親切，如“教師(teacher)”為“教育家(educator)”，“警察(policeman)”為“bobby”，此詞來自Robert的昵稱Bobby。英國的政治家，改革家Robert Peel于1828首次在議會通過《城市警察法》，創(chuàng)建了倫敦警察隊(duì)伍，由此Bobby作為警察的綽號，往往帶有一種親切感[3]。

2.2疾病委婉語

疾病，始終是一個讓人忌諱的話題，尤其是一些引起心理負(fù)擔(dān)的疾病對當(dāng)事人和相關(guān)人員都是一種刺激。因此為了避免引起不必要的傷痛和心理負(fù)擔(dān)，說話者往往避重就輕，采用委婉的形式，最大程度地減輕人們對其的恐懼和擔(dān)心。我們現(xiàn)在使用頻率最高的詞“疾病(diease)”，根據(jù)詞綴和詞干不難看出，此詞的基本意思就是“不舒服”，屬于委婉語的范疇。科學(xué)的巨大進(jìn)步和人類面臨的各種壓力挑戰(zhàn)使得疾病的種類愈加繁多和細(xì)化，由此產(chǎn)生的委婉語也是比比皆是。如:mentally ill(精神有問題)代替psychosis(精神病)，social disease(社會病)代替venereal disease(性病)，heart condition(心臟有狀況)代替heart disease(心臟病)，accident(事故)代替apoplexy(中風(fēng))，growth(惡性生長物)代替cancer(癌癥)。

2.3殘障委婉語

殘疾人是社會中不可忽視的一個群體，他們由于受到身體和心理上的傷害，自尊心很強(qiáng)，對他人的言行會特別的敏感，因此在和殘障人士打交道時委婉語的應(yīng)用就顯得尤其重要。例如:inconvinient(行動不便的)代替disabled(殘疾的)，imperfect hearing(聽力不全)代替deaf(耳聾的)，sight-deprived(被剝奪視力的)代替blind(失明)，special(特別的)代替mental retardation(弱智)，character line(性格線)代替wrinkles(皺紋)。

2.4政治和戰(zhàn)爭委婉語

政治和軍事向來是產(chǎn)生委婉語的搖籃，尤其是現(xiàn)代化軍事技術(shù)和武器的應(yīng)用更使人們談其色變。為了掩蓋事實(shí)的實(shí)真相，欺騙社會輿論，歷屆的政客慣用輕松的言辭虛報實(shí)際的傷亡和武器的威力。例如:試探民意說成ballooning(釋放氣球)，經(jīng)濟(jì)蕭條說成period of adjustment(經(jīng)濟(jì)調(diào)整時期)，空中的狂轟亂炸說成logistical strikes(后勤行動)，對某國領(lǐng)空進(jìn)行的侵略說成over flight(誤入高空)，百姓傷亡人員說成collateral damage(附帶損傷)，集中營說成an assembly centre(集會中心)。

2.5犯罪與懲罰委婉語

委婉語在犯罪與懲罰中的使用頻率絕對不輸于任何一個行業(yè)，當(dāng)然使用和創(chuàng)造者大多是罪犯和警察。對立的雙方為了掩飾自己的行為，各自編撰了明目繁多的暗語。比如新囚犯會被叫做new fish(新魚)，少年犯會被叫做a problem child(問題少年)，大禍臨頭被說成It looks like rain.(天要下雨了)，不義之財被說成easy money(容易得到的錢)，刑期的最后幾個月被說成whisper(低聲地)。

2.6人體部分與器官

歷史上英美人曾經(jīng)將身體的大部分看成是具有性感的，包括下巴和額頭。維多利亞時代婦女們整日衣衫裹身，甚至腳踝也被遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，因此身體器官的詞語及其形狀一概不提，只好用含蓄的方式表達(dá)出來[3]。例如把腦子說成think box(思想之盒子)，內(nèi)臟說成body organs(身體器官)，胃說成breadbasket(面包籃子)，腸子說成receiving set(電報接收機(jī))，肝說成cheerful giver(樂施者)。人們一般回避使用像fat(肥胖)和skinny(干瘦，皮包骨頭)，女性只能被講成full figured(形體豐滿的)和slim(身體苗條的)。

綜上所述，委婉語既是一種語言現(xiàn)象，也是社會和文化現(xiàn)象，它根植在一個民族的沃土中，是特定社會的一面忠實(shí)的鏡子，反映了不同的價值觀及與之相對應(yīng)的文化傳統(tǒng)。使用委婉語的目的就是避免刺激，消除粗俗，緩解沖突，以達(dá)到和諧統(tǒng)一的效果。當(dāng)然委婉語的分類方法并非以上幾種，各種分類方法的目的就是為了多角度、歷史地研究委婉語的各種特點(diǎn)，因此熟悉和掌握委婉語的分類特點(diǎn)，不僅有助于提高對英語的認(rèn)識和鑒賞能力，同時對研究西方文化的發(fā)展也有著舉足輕重的作用。

參考文獻(xiàn):

[1]徐莉娜.跨文化交際中委婉語解讀策略[J]. 外語與外語教學(xué)， 2003，(9).

[2]馮慶華.漢英翻譯基礎(chǔ)教程[M].高等教育出版社，2008.

[3]劉純豹.英語委婉語詞典[M].商務(wù)印書館，2001.