由虛擬實在技術引起的哲學問題的思考

摘要：虛擬實在技術是隨著計算機科學的發展而發展起來的新技術。它通過產生一些虛擬的場景，使得人們難以將其和實在世界區分開來。虛擬實在技術在改變著人們的生活方式和思維模式，也對人和世界的關系問題添加了新的內容。所以就此展開由虛擬實在所引起的哲學問題來闡述一下自己的觀點。

關鍵詞：虛擬實在；實在性；信息；中介

中圖分類號：A8文獻標志碼：A文章編號：1673-291X（2010）36-0223-02

一、虛擬實在的本質

在英文中，原來是沒有Virtual Reality這個詞語。只有Virtual 和Reality這兩個單詞。Virtual 一詞來源于拉丁語“Virtus”、“Virtualis”。本意表示具有“可產生某種效果的內在能力或者能力”。中世紀神學家兼邏輯學家鄧·司各脫曾賦予這個詞最初的哲學含義。他從唯名論的基本觀點出發，認為事物的概念不是以形式的方式，而是以產生某種效果的內在力量或者能力的方式涵蓋其經驗性的內容，從而構成形式上統一的現實。因此，事物的概念就是一種虛擬的現實。

如今在漢語里，虛擬這個詞的意思是這樣的：“（1）不符合或不一定符合事實的、假設的；（2）虛構”。這就和英語里的本意“實際上起作用的”相去甚遠。將虛擬實在誤解為和事實不符合的，虛假的也就似乎合理了。在目前，國內對這一詞的看法也名目繁多，大致可歸納如下：（1）虛擬是同“真實”相對的“假設”、“虛構”、甚至“虛假”、“虛幻”；（2）虛擬特指用0～1數字方式去表達和構成事物以及其關系，是數字化表達方式和構成方式的總稱，它構成了人類中介系統的革命；（3）虛擬即是符號化，而符號化則是人創造意義生存的活動；（4）廣義的虛擬是指規則文明或符號文明，是人類對各種規則的合成、選擇及其演化；（5）虛擬主要是指一種超越現實的創造性的思維活動；（6）虛擬是對現實實在性的超越，是通過理性具體建構成的不具有如現實的生活世界中那樣的外在可感知的客觀實在性；（7）虛擬作為哲學術語，意味“似是而非”。

二、虛擬實在的實在性

虛擬實在是客觀存在著的，不管我們怎么看待，它已經改變了人類認識世界的方式和范圍，并對我們的日常生活產生了深遠的影響，而且這種影響在可以預見的時期內會更加深入和廣泛，這是任何人都無法否認的。那么，虛擬實在有沒有實在性？可以認為，有。因為組成虛擬實在系統的計算機，外部設備等都是實在的，整個虛擬實在系統的存在和運動及其所呈現給主體的各種作用都有實實在在的物質為基礎。這么說固然不錯，可是這樣一來，就將虛擬實在系統當做了一個實在系統，一個單純的物質系統，虛擬實在的實在性就是其組成成分的實在性，這就抹殺了虛擬實在系統的靈魂。我們也不必創造出虛擬實在這么一個新詞匯來表示它了。很明顯，它和一般的物質系統有區別。那么，虛擬實在是不是僅僅是意識的產物？雖然那里并不存在一個物體，但卻在我們的意識里確實產生了關于這一物體的印象，對這一物體印象的產生并不是依賴于實際存在的物體。但這一說法也有問題，如果說虛擬實在是意識的產物，那為何當系統停止運行的時候，就不再有意識的存在？將虛擬實在等同于傳統的意識的概念也是顯然不能成立的。將虛擬實在歸于物質或意識的做法都會遇到不能解決的困難，這些困難之所以無法解決，根于傳統的物質—意識的二分法，將存在的一切要么歸于物質，要么歸于意識。雖然這種二分法在很多時候似乎都挺好用的，但當遇到像虛擬實在這種既不能單純說是物質，又不能說它是意識的客觀存在時，就出了問題。傳統的物質—意識的二分法，將世界分為客觀實在的物質世界和主觀不實在的精神或意識世界。而無視或者說忽略了客觀存在但又不實在的這種特殊的存在。而正是這種客觀的但又是不實在的東西是虛擬實在的本質之所在。這一本質就是信息。作為信息體而存在的虛擬實在本身是不實在的，但這種不實在又是以實在的東西為基礎的。首先，虛擬實在的信息是對客觀實在的物質對象的信息模擬，它所模擬的對象是實在的。它是通過各種手段來實現對實在對象的屬性的模擬，以期達到對認識主體而言幾近等價的程度。其次，它模擬的手段是實在的，對對象的模擬的信息總是以一些實在的物質或場作為載體，沒有這些實在的載體，虛擬實在就不可能存在。

三、虛擬實在技術引起的哲學思考

虛擬實在是一門技術，但它又不僅僅是一門純粹的技術。它是人類認識世界和改造世界的新方式，是人類實踐的新形態。虛擬實在技術在改變著人們的生活方式和思維模式，也對人和世界的關系問題添加了新的內容。

對哲學基本問題的探討伴隨著哲學發展史的每一個階段。每一個哲學家在建構自己體系的時候都有意或無意地對這一問題給出自己的答案。是物先于感覺和意識而存在還是存在先于感覺和意識而存在的爭論從來也沒有停止過。當古希臘的泰勒斯認為“水是世界的本原”，赫拉克里特認為，世界是火的時候，他們是從自然界本身尋找自然界的本原；當中國的王陽明對著竹林，說出“心外無物”的時候，他認為，世界上的一切存在與不存在的根據只在與我的心里怎么認為。當柏拉圖認為世界上存在的一切都是“理念”的摹本的時候，他是從世界和人心之外尋找世界的本原。到了馬克思，以實踐為橋梁，將物質和意識，存在和思維統一了起來。然而，不管各家的觀點如何，有一點是任何人都無法否認的。那就是人必須通過感官來認識世界，不能超越其制約。但人的感官常常欺騙人的大腦。放在水里的筷子看起來是彎曲的；沙漠中的海市蜃樓看起來是那樣的真實，但這些卻都只是假象。到了當代，在虛擬實在系統中，計算機更是能向主體呈現出使人真假難辨的場景。你看到了各種各樣的東西，聽到了各種各樣的聲音，聞到了各種各樣的氣味，甚至吃到了各種味道的食物，然而這一切都只不過是計算機利用你的感覺器官跟你玩的把戲。你如何區分你所看到的、聽到的、吃到的是實實在在的存在物呢，還是計算機運行代碼帶給你的幻覺？你所感覺到的世界像你認為的那樣實實在在地存在的嗎？

在虛擬實在系統里，物體的運動方式也是可以被虛擬的。置身于虛擬實在系統里的一個人，看到一顆長在樹上的蘋果，當蘋果的柄從樹枝上斷裂開來后，蘋果落在了地面，砸到樹下的“牛頓”頭上。他也可能看到蘋果是往天上飛去，砸中了剛好從樹上飛過的鳥兒。這時，這個人會說，前者是符合實際的。而后者則不符合實際，是假象。但他為什么會這么認為呢？憑以往的經驗！而我們任何的經驗都離不開我們的感覺。感覺是經驗的開始！但是感覺本身是可能蒙蔽我們的大腦的，就像前面所說的那樣。那么，以不可靠的感覺為起點的經驗，知識，更進一步——科學，是可靠的嗎？換句話說，我們所認識到的規律，我們認為是反映自然界客觀真理的科學還是可靠的嗎？

既然我們在現世界中可經驗到的一切都可以被虛擬，那還有什么東西是實在的？即便有，我們通過我們的感官能認識到嗎？既然計算機可以通過運行一行行的代碼通過感官而蒙蔽我們的大腦。那么，自然界是不是也在和我們開著同樣的玩笑？一直以來我們所認識到的并一直認為是實在的世界是否也是和計算機運行代碼所產生的效果一樣也僅僅是虛擬的？在我們的認識之外是不是存在著一位“神”，在那里不懷好意地看著人類在他的小把戲下思考、探索，一次次徒勞無功而得意？在這樣的情況下，“實在消失了”的論調就很合理地產生了。提出像“實在論崩潰了”這樣的論調。同樣消失或崩潰的還有人們認識自然規律的可能性。人從感覺、經驗出發，不可能認識到任何實在的自然規律。人們所謂的對自然規律的表述的科學也不過是形而上的思維和語言游戲罷了。那么，實在性是否真的消失了？人們對自然的認識、科學真的就沒有任何真理性可言了嗎？

虛擬實在作為當代引人矚目的一項新技術，它的影響不僅僅局限于技術領域，在哲學上，對哲學基本問題的回答也添加了新的內容。哲學基本問題，按馬克思主義的說法，物質和意識的關系問題，或者換個說法，思維和存在的關系問題。這一問題又分兩方面，第一性問題和同一性問題。由于虛擬實在通過技術手段作用于人的意識，思維，使得我們直接憑借我們的感官無法區分，這種情況在以前從來沒有過，這就導致有些反實在論者借此為契機，重新將各種像“物是感覺的復合”等主觀唯心主義觀點改頭換面，以一種貌似很科學的形態提了出來。但透過這種高科技的面紗，實質性的東西還是物質和意識，思維和存在的關系問題。通過本文的論證，在本體論上堅持實在論，認為不管是實在的現實世界還是虛擬世界，其存在都必需以實在的東西為存在的基礎，離開了這些實在的東西，什么都沒有。當然，至于這些實在的東西是什么，也就是說人類一直以來探求的“宇宙之磚”是什么？分子？原子？夸克？這是會隨著科學的進步而不斷深入的，但縱然我們現在無法回答它是什么，但其存在性，其實在性則是可以肯定的，這就是列寧說的客觀實在的物質。當然，人類關于物質的具體形態的認識是會不斷發展的，但我們不能因為我們認識到的具體形態的變化而否認人類認識世界的可能性，更不能以此否認物質本身的存在性。當然，和以往的討論不同，虛擬實在更深刻地揭示了人的感覺的局限性，甚至人的認識的局限性。這對我們更深入地理解人的認識能力有很大的啟示。

由于現在虛擬實在的發展還處在初級階段，它將來可能引發的哲學問題可能會更多，其中由于虛擬實在不但可以對實在世界進行模仿，虛擬世界的規則還可以通過改變程序來任意改變，可以產生和現實世界的物理規律不相一致的運動規則，將科學活動看做沒有真理性可言的純粹思維活動。這只是預測，目前還并沒明顯的勢頭，還需要進一步的關注和深入研究。

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