能發電的“水下風箏”

“水下風箏”被拴在海底，并通過潮汐流產生出連續不斷的能量。據悉，每一個“深綠”渦輪機可產生出高達500千瓦的電力。由于潮汐流比風更加穩定，因此這種渦輪機產生的能源比風力發電產生的能源更加穩定。

瑞典汽車制造商薩博公司旗下的Minesto公司最近研制出一種被命名為“水下風箏”的渦輪發電機。

這種“水下風箏”的翼展為12米，它被放在水面下20米的地方，以防止與海洋航行相沖突。“水下風箏”裝置了一個約1米長的渦輪發電機，被一根約1000米長的繩鏈拴到海底。潮汐流的速度為1.6米/秒，其產生的能量足以使“水下風箏”轉起來。Minesto公司表示，“水下風箏”的繩鏈還作為電纜，不僅發揮了固定“水下風箏”的作用，還使其在水中以8字型的軌跡高速運動，以產生更多能量。

由于“水下風箏”被拴到海底，因此能以更快的速度(約為其操作位置海水流動速度的10倍)運動。這樣“水下風箏”能高效地獲取潮汐流的能量，在反復來回的運動中產生出電能。盡管深海離岸風力發電系統很難安裝，但深海環境卻很適合安裝“水下風箏”。更為重要的是，“水下風箏”渦輪發電機重量更小，并且安裝也比其他深海發電系統設備更加容易。

Minesto公司表示，“深綠”發電系統的運營成本為每千瓦0.06到0.14 歐元，大大低于其他潮汐發電系統每千瓦0.15到0.30歐元的成本，而離岸風力發電系統的成本為每千瓦0.10到0.12歐元。Minesto公司還表示，隨著該系統下一階段研發工作的進行，公司計劃于2011年在北愛爾蘭嘗試運行“水下風箏”渦輪機。

“水下風箏”需要面積很大的海域才能運行，但其在水中以“8字型”運轉時，只需占用較小的一部分海域。目前獲取潮汐能常用的方法有兩種。一種是潮汐壩(即潮堰)，類似于陸地上的水電站;另一種是隨流系統，用于直接從海水運動中取得能量，其原理和風力發電相似。Minesto公司表示，這項技術在將來很可能與離岸風力發電系統結合起來，以充分利用海洋的能量。