三十年河東,三十年河西

“三十年河東，三十年河西”說的是風水輪回，盛衰更替。長期以來，圖書業里只有出版商稱王稱霸。作者出書，需仰仗出版社的鼻息，僅舉一例，說明出版社的強悍與作者的小心翼翼。依出版社慣例，作者給出版社的投稿信不可超過一頁，更重要的，作者必須附上一個寫有回信地址、貼足郵資的信封，否則投稿信將石沉大海。如果6個月沒有回音，便說明出版社不感興趣，作者可另尋伯樂，但不可給出版社去信或電話查詢。

如今世道大變，自費出版在美國蒸蒸日上，無名作者也有了揚眉吐氣之日。

5月17日，亞馬遜宣布，旗下的出版公司“亞馬遜安可”(AmazonEncore)簽下了喬·昆拉特(Joe Konrath)的偵探小說《搖撼》(Shaken)。亞馬遜將在今年10月出版《搖撼》的電子版，定價2.99美元;紙質版將在明年2月上市，定價14.95美元。

2010年4月上旬的《出版參考》中《電子書定價的奧秘》一文，說的就是喬·昆拉特(Joe Konrath)的故事。昆拉特是美國自費出版作者中，依靠低價電子圖書而名利雙收的新星。根據他的親身經驗，定價低的電子書獲利最高，他寫的電子書，定價4美元者每年平均銷售1100冊，定價8美元者每年平均銷售342冊， 定價2美元者每年平均銷售4900冊。現在，他的電子書日銷220冊，讓他日進美金400元。

《搖撼》是昆拉特所寫的“杰奎琳·杰克·丹尼爾斯偵探系列”(Jacqueline “Jack” Daniels series)的第七種，前六種由迪斯尼旗下的許珀里翁出版社(Hyperion Books)出版，但是，許珀里翁以及紐約其他著名出版社都不看好《搖撼》一書，讓他另謀高就。

亞馬遜簽下《搖撼》一書，是美國大眾出版業的一個分水嶺，非同小可。昆拉特是許珀里翁出版社旗下的作者，雖不能與丹·布朗和詹姆斯·帕特森同日而語，在二流作家檔里卻也是個角兒。當初，亞馬遜安民告示，建立“亞馬遜安可”只會在自費出版的圖書中挑選精品，以亞馬遜的名義出版，出版界不必擔憂。如今，亞馬遜簽下了昆拉特這個“正式作家”，司馬昭之心，出版社看得清清楚楚。有了第一個，接下來就有第二個，第……個。

出版咨詢專家邁克·謝茲肯(Mike Shatzkin)分析，《搖撼》電子版定價2.99美元，昆拉特的版稅是2.04美元，相當于甚至超過傳統出版社定價14.95美元的紙質版的版稅，而且會大大超過現在五大出版巨頭與蘋果公司約定的電子圖書“代理”模式的版稅，以及傳統出版社現行的電子圖書版稅(定價的25%)。他預計，一段時間里，美國將并存兩個電子圖書價格體系，一個是著名作家的電子書，定價在10到15美元之間，另一個是普通作家的電子書，定價在1.99至2.99美元之間。但是，低價的電子圖書最終會將所有電子書的價格拉下來，而且，低價電子書更是向讀者對現行紙質圖書價格的不滿火上加油，使傳統的出版模式很難維持下去。

昆拉特曾發誓，不會再讓任何出版社出版他的作品的紙質版。有讀者問，為何要讓亞馬遜出《搖撼》紙質版?昆拉特回答，亞馬遜知道所有買過他的圖書的人，擁有這些讀者的電子郵箱地址，可以郵件通知他們，昆拉特現有一本新書《搖撼》出版，從來沒有任何一家出版社能夠提供如此強大的營銷支持。

昆拉特與亞馬遜的合作，清楚地暴露了傳統出版社的致命弱點:傳統出版社的客戶是書店而不是讀者，他們對讀者一無所知。昆拉特與亞馬遜合作，先出電子版，后出紙質版，代表了數字時代的出版模式，與傳統出版社堅持在紙質圖書出版之后3-6個月再推出電子版，形成鮮明對照。

發人深省的是，昆拉特是美國目前唯一將自己版稅收入在網上公開的作家，也是目前唯一“靠亞馬遜火種電子書發財的作家”，而大部分出版社和文學代理人并不知道這個正在顛覆美國傳統出版模式的年輕人。

最近，昆拉特的一個作家朋友正在寫一篇關于美國出版六巨頭死期不遠的博客，要他說一段話以便引用。昆拉特說:“傳統出版業有恩于我。我遇到過許多能干、聰明和慷慨的出版人，如果六巨頭灰飛煙滅，我不免有些傷心。”

“樹倒猢猻散，對那些過去20年里拒絕出版我的作品的編輯，我要說，你們現在沒了飯碗，而我正忙著自費出版那些你們當初不屑一顧的圖書，賺得盆滿缽滿，我倒需要一個手腳勤快的自由職業編輯。”

“有興趣者可以來信查詢，由我的網站轉交，但要提醒一句，信不可超過一頁，務必內附一個有回信地址、貼足郵資的信封，以便回復，如果6個月內沒有收到回音，說明我對你不感興趣，不必給我發郵件或打電話詢問。”

(本文作者系紐約佩斯大學兼職教授，本刊特約撰稿人)