英語幽默的產(chǎn)生及理解

摘 要: 幽默是人類一種獨(dú)特的、重要的交際方式，而語言作為其載體則是幽默研究的重點(diǎn)。英語幽默是如何產(chǎn)生，又怎么被聽話人理解的呢?為回答此問題，近年來語言學(xué)家們從語言學(xué)理論角度及文化角度對英語幽默進(jìn)行了分析。本文旨在探討幽默的產(chǎn)生及理解機(jī)制，以幫助讀者更好地理解和欣賞英語幽默。

關(guān)鍵詞: 英語幽默 產(chǎn)生 理解

幽默是一個外來詞，其英文是humour或humor，最初在拉丁語中意為“體液”。幽默是人類獨(dú)特的、重要的交際方式，它能愉悅心情，有效解決社會沖突(Roeckelein:182-183)。眾所周知，英語民族是幽默的民族，這種幽默感已經(jīng)完全滲透到英美文學(xué)作品和生活方方面面中，然而由于語言能力、文化背景等原因，國人在理解英語幽默時可能會遇到一些困難。所以英語學(xué)習(xí)者了解英語幽默產(chǎn)生的原因及過程，培養(yǎng)英文幽默感，提高欣賞英語幽默的能力是十分必要的。

直至十七世紀(jì)末，幽默才被作為一個美學(xué)概念使用:“行為、談吐、文章中足以使人逗樂、發(fā)笑、或消遣的特點(diǎn);欣賞和表達(dá)這些特點(diǎn)的能力。”(林語堂，1924)。人們對幽默至今仍沒能給出一個一致的定義。綜合前人論述，我們可以把幽默寬泛地定義為:通過一定的語言形式(包括口語和書面語)表現(xiàn)出來的能夠引人發(fā)笑的作品(尉萬傳，2009)。

幽默是一個古老的研究課題，一直以來人們對幽默從哲學(xué)、心理學(xué)、生物學(xué)、社會學(xué)、語言學(xué)、文學(xué)、人類學(xué)等諸多領(lǐng)域都進(jìn)行過思考和探討。一般而言，對幽默的研究大體可以歸入三大傳統(tǒng)理論:優(yōu)越論、釋放論和乖訛論，其中乖訛論是接受最廣的理論(羅斯金，1985)。優(yōu)越論起源于古希臘和羅馬的古典修辭學(xué)理論，其基本觀點(diǎn)為:笑者處于優(yōu)勢地位，而被笑者處于被蔑視的地位;釋放論從心理學(xué)或精神分析學(xué)出發(fā)，將幽默機(jī)智等引發(fā)的笑看成是社會約束所產(chǎn)生的緊張和壓抑心理的一種釋放和宣泄;乖訛論即“兩個或更多不一致、不適合、不協(xié)調(diào)的部分或情況，在一個復(fù)雜的對象或集合中統(tǒng)一起來，或以一種頭腦能注意到的方式獲得某種相互關(guān)系，笑便源出于此”(貝蒂，1776:602)。

二十世紀(jì)七十年代晚期以來，人們開始從語言學(xué)的角度對幽默語言進(jìn)行研究。國外語言學(xué)家對幽默的理論解讀主要通過語義腳本理論、合作原則、關(guān)聯(lián)理論、提及理論等理論分析幽默產(chǎn)生和理解的過程。國內(nèi)學(xué)者如葉文玉、李蘭萍、徐慶利、王福祥、王文斌和林波等就幽默言語的特征技巧、交際效果、認(rèn)知途徑、幽默言語解讀的認(rèn)知機(jī)制等對言語幽默進(jìn)行多維度的考察。這些研究雖然深化了我們對日常會話中幽默語言的理解，但尚未全然揭露潛藏于幽默言語解讀背后的那座認(rèn)知冰山。

羅斯金的《幽默的語義機(jī)制》是第一次對現(xiàn)代語言學(xué)研究幽默的應(yīng)用，他在“語義腳本理論”中指出笑話必須滿足兩個基本條件:一是文本應(yīng)當(dāng)部分或全部包含兩種不同的腳本，二是這兩個腳本在某種程度上是相反的，幽默就在于相反腳本的特殊關(guān)系中(辛普森，2003:30)。

言語幽默基本理論(The General Theory of Verbal Humor)是Arttardo與羅斯金合作提出的，理論吸收了羅斯金的語義腳本理論和Arttardo(1987)的玩笑的五級模式，提出笑話的六個知識來源:腳本反義(SO)、邏輯機(jī)制(LM)、情景(SI)、目標(biāo)(target)、敘事策略(NS)和語言(LA)。

格賴斯在《邏輯與對話》一文中指出人們在談話中遵守的合作原則包括四個范疇，即數(shù)量準(zhǔn)則、質(zhì)量準(zhǔn)則、關(guān)聯(lián)準(zhǔn)則、方式準(zhǔn)則(胡壯麟，2002)。如果在交際中人們能遵循以上四條準(zhǔn)則，那么交際能以最有效地方式進(jìn)行。格賴斯發(fā)現(xiàn)在實(shí)際交際中，人們并不總是都遵守這些準(zhǔn)則的，有時出于需要人們會故意違反合作原則。說話者之所以采用這種看似違反合作原則的做法是為了加強(qiáng)交際效果，通過這種表面上違反合作原則的做法，使對話聽起來似乎毫無意義相關(guān)，但這些表面意義上不相關(guān)的對話卻包含了弦外之音，此時幽默也就產(chǎn)生了。

關(guān)聯(lián)理論最先由斯珀伯(Sperber)和威爾遜(Wilson)于1986年發(fā)表在《關(guān)聯(lián):交際與認(rèn)知》。他們的理論建立在格賴斯的合作原則基礎(chǔ)上，并從認(rèn)知學(xué)角度進(jìn)一步彌補(bǔ)了其不足。關(guān)聯(lián)理論認(rèn)為，幽默的理解過程是一個聽者尋找關(guān)聯(lián)的認(rèn)知過程，在幽默交際中，聽者首先感到話語不相關(guān)。在關(guān)聯(lián)期待的驅(qū)使下，聽者認(rèn)為這種不相關(guān)是表面的，并進(jìn)一步推斷出說話人意欲傳遞的含意和態(tài)度(如樂觀、嘲諷、戲弄等)，從而找到話語的幽默解讀提及理論最先由日本語言學(xué)家山口在1988年解釋違反格賴斯的合作原則時提出。他認(rèn)為在幽默中不是敘述者而是角色違反了合作原則，幽默的敘述者只提及違反合作原則的現(xiàn)象，或者將違反的地方呈現(xiàn)在讀者和聽眾面前(山口，1988)。

以上理論闡述了幽默產(chǎn)生原理，然而幽默的理解涉及語音詞匯、句法及修辭、習(xí)俗文化等方面的因素，正如帕爾默指出的“任何事物本身并不幽默，幽默只存在于接受者的認(rèn)知過程”(Palmer，1994)。常有這樣的情況，一句簡單的話，英美人士開懷大笑，甚至笑得前仰后合，而在場的其它國家的人卻面面相覷，莫名其妙。這其中不僅因?yàn)槁犝吲c英美人士存在語言水平上的差距，更因?yàn)槿狈Ρ匾奈幕尘爸R。所以我們不僅要全面提高英語的語言文字水平，還需要了解外國幽默所涉及到的社會背景、民族心理、社會習(xí)俗等有關(guān)知識(Apte，1985)。筆者就常見的英語幽默語言表達(dá)形式進(jìn)行簡單描述，以幫助讀者理解和欣賞英語幽默。

1.語音諧音。例如:

“Did you say the man was shot in the woods，doctor?”

“No，I said he was shot in the lumbar region.”

lumbar region指腰部。由于lumbar(腰部的)與lumber(木材)讀音相同，因此問話人產(chǎn)生誤解。

2.由英語詞匯產(chǎn)生的幽默，主要有英語代詞的不定指代、一詞多義等。人稱或不定代詞可指代前文中提到的人或物。如果指代不明確，說者、聽者各有所指，則容易產(chǎn)生幽默。例如:

Lady (who has brought her son to the hospital for treatment):

It’s his head，doctor.He’s had it on and off over since he was born.

講話人用it指代頭痛，但按語法，it應(yīng)指head。于是句意便成為:自從出世以來，他的腦袋時有時無。

對一詞多義的不同理解。例如:

“I can’t bear a fool”，said a lawyer to a farmer.

“Your mother could，”said the farmer.

bear除當(dāng)“忍受，容忍”外，還可作“生育”解。

3.語法結(jié)構(gòu)的有意曲解。例如:

Customer:“I want to try on that suit in the window.”

Salesman:“Sorry，sir，but you have to use the dressing room.”

顧客說我想試穿一下櫥窗里的西服，店員故意將在櫥窗里的西服曲解為在櫥窗里試穿。

4.由英語習(xí)俗文化產(chǎn)生的幽默主要是由成語諺語和俚語習(xí)語的具體運(yùn)用。英語中有大量的成語及諺語，對它們的別解或另用有時也會帶來幽默的效果。例如:

Doctor，I’m sorry to drag you so far out in the country on such a bad night.

Oh，it’s all right because I have another patient over here，so I can kill two birds with one stone.

成語kill two birds with one stone，意為“一石雙鳥，一舉兩得”。此處醫(yī)生對病人用了這一成語，令人啼笑皆非。

英語幽默的理解涉及到許多相關(guān)理論和英語文化等諸多方面，不是僅僅用語言學(xué)的幾個理論就能完全解釋清楚的，這些理論為解釋幽默的推導(dǎo)過程提供了很好的理論框架。本文將語言學(xué)中理論介入到幽默言語的產(chǎn)生中來。此外，幽默的理解還離不開特定的民族文化、歷史和社會自然規(guī)律。所以幽默的產(chǎn)生是多種因素綜合的結(jié)果，不能單純歸結(jié)于某一種理論或因素，這些有待于進(jìn)一步探討。

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