1950年10月初,中共中央在討論出兵朝鮮的問題時,毛澤東就打算把毛岸英送到朝鮮戰場去鍛煉。他對彭德懷說,為了你到朝鮮后工作上的方便,先把岸英帶去,他既懂俄語,又懂英語。毛澤東讓毛岸英去朝鮮的目的,是為了讓彭德懷有一個可靠的翻澤,將來與蘇聯方面聯系比較方便。而且讓毛岸英擔任翻譯,還可以讓他作為一名志愿軍戰士,在戰爭中得到鍛煉。彭德懷明白毛澤東的用意,他想給全黨帶個頭,親自將兒子送到朝鮮前線。但考慮到毛岸英從小受過很多苦,后來又到蘇聯留學,長期不在毛澤東身邊,而且從蘇聯回國時間并不長,彭德懷希望毛岸英能留在毛澤東身邊。所以,他一開始不同意帶毛岸英到朝鮮去。可是,毛澤東一再堅持要讓毛岸英隨彭德懷一起入朝。關于這個問題,聶榮臻回憶說,彭德懷入朝時,為了同在朝鮮的蘇聯顧問取得聯系,決定帶一名俄文翻譯。原先確定的是從延安時期就擔任中央領導人的翻譯的張伯衡,但由于張伯衡當時已經擔任中央軍委外文處的處長,加之大批蘇聯顧問到達北京,張伯衡的工作很忙,難以離開。后來,又挑選了一位新的年輕翻譯。可是,軍委作戰部部長李濤認為,入朝作戰非常機密,應該挑選一名經過政治考驗和可靠的翻譯。當時時間很緊。聶榮臻向毛澤東作了匯報,請示怎么辦。于是。毛澤東對他說,那就讓岸英去吧。這樣,毛岸英就隨同彭德懷一起入朝了。