軟件業的模式與輪回

客當然最喜歡免費午餐，但對廚師而言，最痛恨的一定是霸王餐。更重要的是，免費午餐的菜單沒有滿漢全席，天天做免費大鍋飯的食堂也出不了一流的大廚。

軟件的商業模式曾經只有一種——授權模式，開發者向用戶收取固定的費用，后者完全擁有、自由使用這個軟件。這種模式看起來天經地義，軟件開發者付出了勞動，用戶付費購買前者的勞動。但這種模式在中國遭到了挑戰。因為習慣和購買力等原因，消費者更習慣于向有形的硬件付費，而非無形的軟件產品，于是軟件產品的盜版大行其道。

這時，第二種軟件商業模式出現了，就是以網絡游戲為代表的服務模式。在服務模式下，軟件的基礎平臺并不收費，但是要使用廠商的服務，用戶就要支付費用。由于服務模式需要用戶登錄、注冊使用，所以難以被盜版，更重要的是，由于網絡游戲的虛擬現實特性，用戶容易沉迷其中，所以服務模式在中國達到了一個高度。

多家網絡游戲公司在資本市場獲得融資，創始人則登上富豪排行榜。在授權模式下生存遇阻的金山公司，則因及時轉向網游市場，采取服務模式而獲得新生，成為早年個人軟件公司中幾乎碩果僅存的一員。不過，服務模式天然的缺陷，讓它更多適用于網游和社交平臺這種容易使用成癮的服務。

這時，谷歌給了軟件產業第三種思路——媒體模式。這種模式下，軟件既不直接收取授權費用，也不收取服務費用。但是卻在軟件產品內置廣告，通過引導用戶瀏覽廣告，廠商一樣可以而獲得相應的收益。

表面看起來，媒體模式是一種中外通吃的模式，但內涵卻截然不同。國外授權模式的巨頭，微軟依然是最賺錢的硅谷公司，整個2010財年微軟的利潤是187.6億美元，而谷歌的利潤是65億美元，前者是后者的兩倍還多。這讓微軟有足夠的本金慢慢應付谷歌的挑戰。

但是對于中國的軟件公司來說，沒有誰能在授權模式時代賺到足夠多的本錢。正如前文所述，十年前、十年后，幾乎已經沒有多少軟件公司存活。

這三種商業模式，現在似乎正在手機時代開始重演。在蘋果公司的iPhone平臺，絕大多數軟件都是通過最傳統的授權模式來賺錢，一個個標價4.99、2.99甚至0.99美金的軟件，賣得相當紅火。而看似先進的廣告模式，卻未在手機平臺那么如魚得水。

市場分析公司Distimo發布了一份關于各大智能手機平臺應用程序商店的價格分析報告，谷歌Android手機平臺中的免費程序的比例超過半數(很多內嵌了廣告)，雖然這種免費能吸引一部分客戶，但是因為付費用戶少，對于開發者來說吸引力就降低了，這導致了當前Android平臺的軟件質量不高，影響了對用戶的進一步吸引力。這是因為手機軟件尚在發展初期，因為受手機屏幕和計算能力的限制，廣告模式會極大影響用戶的個人體驗，免費對用戶來說，并非首先要考慮的要素。

同樣把視野回到國內，PC軟件廠商的悲劇似乎再次上演。盡管iPhone無論水貨還是行貨賣得都是那么好，但是眾多中國iPhone用戶并沒有同美國iPhone用戶那樣，通過蘋果的App store(應用程序商店)購買軟件，更多是通過破解來使用盜版產品。

所以吃肉的永遠是大洋彼岸的蘋果，啃骨頭的則是水貨手機商販和運營商中國聯通，而國內App開發者，很難避免喝西北風的命運，除非他們把目光瞄準的是英文版的海外App應用商店，而非服務國內用戶。

三種軟件商業模式之外，還有一種開源模式。軟件開發者無償提供自己的知識產權，供用戶免費使用。讓我們可以得到啟發的一件事是，這些最優秀的開源產品，往往起源于知識產權保護較好的地方——只有大廚們不愁溫飽了，才能有愿意開發新菜的飯店。