奮進OR墮落?朋友決定

朋友會直接影響你上進也可以影響你墮落，甚至可以說:“我們的命運不是掌握在自己手里，而是掌握在我們的朋友手里!”

一個年輕人想戒煙，于是他去看醫生。醫生聽了他的陳述，對癥下藥，開了一個方子遞給他。方子上寫著:“去探望一個戒了煙的朋友。早中晚各一次。”既沒開尼古丁貼片，也沒開口服藥。“要戒除煙癮，沒什么藥能比一個朋友的良性影響更有療效!”真是個不按常規出牌的醫生。

這方子開得草率?倘使我們相信美國社會學家尼古拉斯·克里斯塔斯基(Nicolas Christakis)和詹姆斯·弗勒(James Fowler)的研究成果，那就不會這樣想了。他們兩人研究環境對我們的影響，更確切地說是研究朋友對我們行為的影響。“和動物一樣，人類也可以適應生存的環境。”弗勒指出，“可是，我們平均有80%的覺醒時間是和朋友一起度過的。他們是我們生活壞境中最重要的組成部分。因此，他們影響我們，這是自然而然的事情。”兩位研究人員認為，這種影響很大。你有一個朋友戒煙了?這時你就走運了，你可以以他為榜樣。另一個朋友發胖了?可能你也得考慮去買更大號的衣服了。

計算周圍環境對我們的影響

克里斯塔斯基和弗勒甚至走得更遠。他們認為，你的朋友，甚至你朋友的朋友(也就是說你從未謀面的人)，也能改變你的習慣。他們解釋說，行為會在人群中擴散，傳染周遭的朋友。確切地說，像病毒那樣傳染!

這一觀點并非突發奇想。這兩位研究人員分別關注朋友對我們生活的影響已經好多年了。克里斯塔斯基對“鰥寡綜合征”十分著迷。19世紀以來，人們便一直在對此進行研究，卻從來無法解釋為什么那么多老年人在老伴去世后，即便當時身體依舊硬朗，也在數月后追隨老伴共赴黃泉。弗勒則研究身邊人(朋友、同事、父母)對我們政治觀點的影響。當這兩位社會學家攜手合作后，便立刻夢想開展一項針對上萬人的多年跟蹤研究。這一宏大計劃的目標在于了解人們彼此之間的影響，尤其是這種影響對健康造成的后果。但他們沒能籌到開展這個大型項目所需的2500萬美元。

之后，有一天，一個偶然的機會，一筆寶藏從天而降。那是來自美國馬薩諸塞州弗雷明漢醫院的寶貴資料。在一個布滿灰塵的柜子里，他們找到一盒年久發黃的卡紙。它們乍看起來并不起眼，實際上卻是一個信息寶庫。這些卡紙是50多年來，當地數千名居民的醫療記錄。卡紙上不僅詳細記錄了他們的治療過程，而且為了能在必要時重新找到患者，還記載了三個重要的信息:住址、配偶的名字和一位好友的名字。這不就是兩位社會學家想斥巨資搜集的原始資料嗎，他們的運氣真是太好了!

流行性肥胖

克里斯塔斯基和弗勒全身心地投入了對這些資料的研究。他們開始繪制人際關系網，把每個人和他的家庭成員、朋友、鄰居聯系起來。這是一張巨大的網絡。當資料中的12000余人全部在網絡中各就其位后，兩位社會學家就開始關注起每個人體重的變化。之所以選擇體重，“因為這便于研究。”弗勒解釋道，“這是一個客觀的量度。病人每次前來就診，醫生都會一絲不茍地記錄下他的體重。這些記錄為我們提供了所有人數年間的體重數據。”驚人結果出現了:在匯總了12000人的人際關系網上，發胖者完全不是隨機分布的。他們相互關聯，形成了若干個小團體。

數據顯示，一個人突然體重暴漲，似乎就會導致他的朋友(在人際關系網上處于緊鄰位置)也發胖。兩位社會學家甚至對這種影響進行了量化:一個朋友發福，我們發胖的風險就上升57%;一個朋友的朋友發胖，我們肥胖的概率上升20%;如果是一個朋友的朋友的朋友(第三層關系)，那么我們變胖的風險也會增加10%……超出這三層關系，就不再對我們產生影響。不過這兩位社會學家認為，肥胖就像傳染病一樣，會通過人際關系網絡層層傳遞。

行為像病毒一樣傳染

難以置信!但又如何解釋這種奇怪的傳染現象呢?顯然，人之所以發胖，并不是因為某種通過接觸或唾液便能傳染的病菌。“實際上，我們的行為舉止會影響周遭所有的人，改變他們的社會行為準則。”社會學家阿萊克西·費朗(Alexis Ferrand)解釋道，“處在一幫朋友之中，我們就會按照這個團體所接受并追求的標準去行事。比如，整天吃喝。這通常不是什么好習慣。但只要有一個人整天蛋糕不離口，且大大咧咧，滿不在乎，那么團體的行為準則就會悄然發生變化，他的朋友就更有可能也變得像他一樣貪吃……”一場小型流行性肥胖就是這樣開始的。

盡管這個解釋頗具吸引力，但它并沒有說服所有的人。克里斯塔斯基和弗勒的第一輪研究在學術界引起了喋喋不休的爭論。賈森·弗萊切(Jason Fletcher)指出:“所謂的肥胖傳染可以有別的解釋。”這位美國社會學家是健康方面的專家。他說:“例如，只要小區里開了一家快餐店，就足以改變那里所有居民的飲食習慣。有些人就可能因此而發胖。他們之間不必有什么相互影響，哪怕他們是朋友!”可是某些住地較遠的朋友也會同時發胖，這該怎么解釋呢?

克里斯塔斯基和弗勒沒有被懷疑和批評所動搖，他們重新分析了來自弗雷明漢醫院卡片上的資料。這一次，他們集中研究另一種行為的傳播:戒煙。他們發現，在三層人際關系以內，戒煙也是一種可傳染的行為。這兩位學者激動不已，趁勢提出了一個讓人吃驚的問題:幸福感是否也可在親朋好友之間傳播?在這一點上，那些發黃的卡片就派不上什么用場了，它們沒有記錄任何可以量化病人幸福程度的指標。

只不過，這兩位社會學家這時已經意外地挖到了另一個寶藏。那是一批關于抑郁癥的研究資料，其中有數千份定期跟蹤調查問卷。填寫問卷的人中，有1181人在弗雷明漢醫院的卡片上留有記錄。問卷上有下列問題:“在過去的一周里，你共有幾次體會到如下情感:我對未來有信心嗎?我感覺幸福嗎?我熱愛生活嗎?我是個好人嗎?”調查結果被仔細歸檔，正好可以在克里斯塔斯基和弗勒在幸福傳染研究中發揮作用。這兩人用0至12之間的數字為每個人特定階段的幸福感打分，以搜尋幸福感在這千把人中的傳染趨勢。

結果并無意外:是的，在朋友之間，幸福感亦會傳染。“朋友之間的這種影響非常重要。”弗勒指出，“我們的計算顯示，一個朋友的朋友的朋友感到幸福，同樣會提升我們的幸福感，這甚至比每月加薪300歐元的作用更大!”

但依然有人對此觀點提出了質疑，他們認為這項研究沒有證明任何問題，兩位社會學家的詮釋站不住腳。懷疑派認為，朋友之間行為舉止有相似之處，在同一時間有幸福感，這沒什么奇怪的。一幫朋友之所以成為朋友，就是因為大家有著某些共同的性格特質和習慣，生活水平也差不多。物以類聚，人以群分。賈森·弗萊切如此解釋:“我們喜歡和同類人在一起，這是天性使然。因此，我們無法斷定，人們究竟是因為彼此是朋友才變得相似，還是因為相似所以成為朋友!”

新的研究領地:Facebook

如此看來，對弗雷明漢醫院的卡片我們可以做出另一番解讀。例如，約翰和阿里是朋友，他們都習慣于吃著澆了啤酒的披薩，懶洋洋地坐在電視機前。他們沒有彼此影響，但是，他們發胖的概率要高于平均概率。

然而，這一論據并未打消克里斯塔斯基和弗勒的激情。現在，他們轉而關注酗酒、離婚和抑郁癥的傳染，對弗雷明漢人際關系網的鉆研也愈加投入。這可真是一個千金不換的寶藏啊。因為對于一個社會學家來說，能夠計算人對人的彼此影響，就像教徒找到了圣杯一樣!兩位社會學家的研究雖然引起了爭論，但他們的開拓之功不可抹殺，而且真正的研究正當其時。弗勒感嘆道:“我們擁有的只是這些卡片。而今天，Facebook等社交網站擁有關于全世界無數人的海量信息，范圍更廣，資料更詳細，一定能就朋友的力量給予我們更多教益……”