世博會美食溯源——中國蟠桃

自古傳說桃樹長壽，蟠桃是出現(xiàn)在古代神話中的果品。相傳每年農(nóng)歷三月初三為西王母誕辰，當(dāng)天西王母大開宴會，以蟠桃為主食，宴請眾仙，眾仙趕來為她祝壽，稱為蟠桃會。她種的蟠桃最為神奇，小桃樹三千年一熟，人吃了體健身輕，成仙得道;一般的桃樹六千年一熟，人吃了白日飛升，長生不老;最好的九千年一熟，人吃了與天地同壽、日月同輝。所以，蟠桃在中國民間有祝壽吉祥的意義。

漢王充的《論衡·訂鬼》引自《山海經(jīng)》里說道:“滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里”。蟠桃一名或由此而起。

據(jù)《漢武帝內(nèi)傳》記載，元封六年四月，西王母曾與漢武帝相會，送給漢武帝四個蟠桃，漢武帝吃后只覺通體舒泰，齒根生香，便想在皇宮花園栽種。西王母告知:“中夏地薄，蟠桃種之不生。”此后，漢武帝貪戀蟠桃美味，曾三次派大臣東方朔長途跋涉，西上昆侖，偷來蟠桃。漢武帝還把吃過的桃核，一個個謹慎地收藏起來，一直傳到明代。元明雜劇多有以蟠桃慶壽為題材者，如元無名氏有《宴瑤池王母蟠桃會》、明朱有有《群仙慶壽蟠桃會》等。小說則宋人《大唐三藏取經(jīng)詩話》已有蟠桃樹及猴行者偷蟠桃之?dāng)懀鞒膮浅卸髟凇段饔斡洝钒堰@作為一個經(jīng)典橋段，寫在其中。因此許多民間的傳說故事都將蟠桃作為延年益壽的靈藥，并和王母娘娘搭上了關(guān)系。

位于北京市崇文門東大街東口還有一個蟠桃宮，是北京有名的道觀之一。明代始建，清康熙元年(1662年)重建后殿。明、清兩代直至民國年間，每年三月初一至初三有廟會，稱“蟠桃盛會”。1987年拆除。保存的文物有“蟠桃盛會”琉璃磚和乾隆年間《太平宮碑記》石碑一座。

據(jù)考證，新疆乃是蟠桃的原產(chǎn)地，今在新疆、山東、河北、陜西、山西、甘肅等省區(qū)均有栽培，但從品質(zhì)、色澤、口感、各種營養(yǎng)成 份上比較，數(shù)新疆的蟠桃最好。蟠桃與蜜桃樹長著同樣的葉子、開同樣顏色的花兒，但果實的樣子卻是扁的，果皮呈深黃色，果肉為黃色。

蟠桃以其形美、色艷、味佳、肉細、皮韌易剝、汁多甘厚、味濃香溢、入口即化等特點而馳名中外。蟠桃中含鐵量較高，在水果中幾乎占據(jù)首位，故吃蟠桃能防貧血。古人相傳常吃桃子能“益顏色”，原因可能就在此。除了桃肉能養(yǎng)血美顏，其桃仁還有活血化瘀、平喘止咳的作用。中醫(yī)有一條藥方，名為五仁湯，能潤腸通便、活血通，成分正是桃仁、火麻仁、郁李仁、柏子仁和杏仁，對大便燥結(jié)、肝熱血瘀之人特別有幫助。需要注意的是，桃仁能活血，經(jīng)量過多或行經(jīng)期間不宜食用。蟠桃樹溢出的樹膠也是一味妙藥，既能強壯滋補，又能調(diào)節(jié)血糖水平。

在1853年美國紐約世博會上，來自中國的蟠桃出現(xiàn)在年展的果品類展示中，且因與眾不同被記載入冊。

蟠桃的品種繁多，分為早中熟品種、中晚熟類別和早熟型蟠桃，按照季節(jié)不同市面上的蟠桃也不同，這里得獎的是中國原產(chǎn)，還有種蟠桃——美國大紅蟠不屬此類，它是由上世紀90年代從美國引進，從而廣泛栽種的。

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在王母娘娘的蟠桃會上，各路神仙都能分享到那具有長生不老之功效的仙桃，可謂普天同慶，眾神同樂。我們也可舉家同游世博盛會，看著南非世界杯，捧著西瓜磕著瓜子，享受著這眾仙之樂，悠哉快哉。