瀏覽器市場改朝換代?

在互聯網即將全面進入云計算之際，操作系統的地位和作用不斷弱化，而作為上網必備工具的瀏覽器，正在被賦予更多的功能和角色。早在2008年，時任谷歌全球副總裁的李開復就預言瀏覽器將取代操作系統。隨著互聯網技術的發展和用戶需求的變化，瀏覽器的處理速度和繪圖能力日益提高，用戶在瀏覽器上停駐的時間也越來越長。瀏覽器已經成為互聯網領域最重要的切入口，并被許多業內人士視為云計算時代的操作系統，其角色正如當年Windows取代DOS時所扮演的一樣，引得國內外諸多互聯網和軟件巨頭紛紛涉足。

盈利之惑

盡管重要性僅次于操作系統的瀏覽器一直是互聯網應用的焦點，但與自身重要地位不符的是，瀏覽器廠商長期掙扎在盈利的泥淖之中，而單一開發瀏覽器的廠商多半舉步維艱。究其原因，關鍵在于憑借操作系統賺得盤滿缽滿的微軟破解了瀏覽器的收費模式，將其引入免費時代，并且借助自身強大的經濟實力打垮競爭對手網景（Netscape），把免費模式一直延續至今。自此，IE壟斷瀏覽器領域，難尋敵手，同時也使得瀏覽器廠商長期陷入經濟窘況。

由于無法依靠使用軟件直接收費，作為互聯網最基礎應用工具的瀏覽器，其實注定難以成為盈利終端。當前階段，瀏覽器的主要盈利模式分為四種，與搜索引擎合作分成、企業定制、與第三方服務推廣合作以及網友捐贈。通過內置搜索引擎獲利，是當前大部分瀏覽器的主要盈利來源。在瀏覽器市場長年排名老二的Firefox，將谷歌設置為默認搜索引擎，憑借廣告分成獲利頗豐。

從另一個角度來看，僅僅依靠瀏覽器收入支撐的廠商很難走得更遠。以IE、谷歌Chrome為代表的有大公司背景的瀏覽器廠商，并不急于通過瀏覽器獲利。瀏覽器業務的存在，更多是為了圈住用戶以幫助公司在其他領域獲利，兼顧更廣泛用戶需求的大公司也更容易獲得成功，當年微軟輕松打敗網景正是基于這個原因。

IE霸主地位不保

和其操作系統一樣，微軟的IE曾長期占據瀏覽器市場90%以上的份額。即便眼下面臨諸強的挑戰，IE依然牢牢占據半壁以上江山，任眾多競爭對手苦苦追趕。不過，IE一枝獨秀的局面正在不斷被改寫，這種趨勢在近幾年變得尤為明顯。

2007年，作為瀏覽器市場老大的IE依然以79.16%的份額穩坐第一把交椅，排名第二、第三的Firefox和Safari分別以15.84%和2.39%的市場占有率艱難存活（表1）。而到2008年，Firefox成功侵蝕了IE的市場，份額增至18.76%，三甲之一的Safari輕微增至2.81%，而IE的市場份額則出現明顯下滑，降至75.18%。

與此同時，對微軟最具威脅的谷歌在2008年9月把雙方競爭的戰線拉長到了瀏覽器領域，Chrome的推出打破了瀏覽器市場一直以來相對穩定的局面。隨即在2009年，IE遭遇重挫，一年時間丟失了8%以上的市場份額，一直緊隨IE之后的Firefox則開始發力，一舉突破20%以上的市場份額，嶄露頭角的Chrome以簡潔、快速的特點迅速獲得市場認同，面市一年即以2.64%的市場份額排名第四。

根據Net Applications最新的統計數據，截至2010年8月，IE的市場份額已經大幅下滑至60.40%，不到3年時間，丟失了19%的市場。盡管由于IE 8.0和Windows 7的捆綁銷售，后者的強勁勢頭使得IE獲得了短暫的喘息機會，市場占有率下滑勢頭在2010年5月見底后出現反彈，但其霸主地位顯然正面臨史無前例的挑戰（表2）。

不過，微軟顯然不會坐以待斃。長期以來在技術上被視為落伍者的微軟正積極開發下一代瀏覽器IE 9.0，并稱其網頁打開速度比IE 8.0快50倍，此外還將在HTML5、圖形渲染等方面有很大改進。從一定意義上來說，IE 9.0將成為微軟維護自身霸主地位的最后王牌，否則丟失大半江山的局面將加速到來。

谷歌Chrome

異軍突起

另一廂，后起之秀的Chrome不到2年時間已經擁有7.52%的市場份額，不僅擠掉了Safari保持多年第三的寶座，還終止了Firefox市場占有率穩步提高的步伐。面市初時，Chrome除了高速、簡潔的特點外，并無特別出彩之處。不過隨著后期擴展系統的完善，其用戶群與Firefox趨于重合，而快速的啟動速度使得在這一問題上備受詬病的Firefox在與Chrome的競爭中逐漸落于下風。

并且，在推出Chrome以前，谷歌一直是Firefox的贊助商，為其提供技術支持和發展資金，而Firefox也依賴谷歌廣告收入為生。2008年，Firefox的母公司Mozilla總收入7859萬美元，其中大部分來自Firefox用戶通過搜索時所點擊谷歌搜索廣告而產生的收入分成，占比一度高達85%。

Firefox與IE抗衡多年，

依仗的是引以為豪的插件技術創新和比IE更快的瀏覽速度。如今，Chrome也在積極開發插件，并且速度更具優勢，同時還有強大的谷歌做后盾。假設谷歌中斷與Firefox的搜索分成關系，Firefox能支撐到何時顯然是個未知數，而Chrome必將不戰而勝，輕松吞食Firefox的市場份額。另一種可能是，憑借與Mozilla的良好關系，谷歌收購Firefox與Chrome合并，從而 擁有1/3的市場份額，由此獲得與IE抗衡的實力。

不過，或許如同部分業內人士的共識，谷歌Chrome的出現并不是為了單純搶占瀏覽器市場， 其最終目的是顛覆Windows系統的生態平衡，擊破長久以來微軟得以保持強者恒強的關鍵因素，即Windows API作為絕大多數軟件開發的編程平臺這一至高無上的崇高地位—軟件開發者不再依賴Windows API作為標準，微軟操作系統多年保持的壟斷地位優勢必將崩潰。

另一個不容忽視的對手是蘋果的Safari，目前全球使用Safari瀏覽器的設備超過2億臺，包括Mac、iPhone、iPod touch和iPad，有了龐大的用戶基數支撐，Safari也具備了一拼的實力，已經占有5%以上的全球市場份額。

對于一直把微軟作為死敵的谷歌、蘋果來說，瀏覽器之爭的深層意義在于：長期以來，微軟橫行個人電腦時代，操作系統、辦公軟件每年創造上百億美元的盈利，現在其在強勢的瀏覽器領域展露疲態，勢必成為動搖微軟帝國根基的契機。

雙核引擎開發成國內主流

國際市場上，各大瀏覽器廠商激戰正酣，“不入流”的國內瀏覽器也各自各精彩。2008年9月谷歌Chrome推出不久，國內的互聯網和軟件巨頭陸續推出自主研發的瀏覽器。同年12月，搜狗率先登陸，其設計之初最大的目標是希望借瀏覽器內置的搜索功能提高在搜索領域的市場占有率。2010年8月12日，迅雷低調推出名為155的瀏覽器，插足瀏覽器市場。近期，市場傳聞百度和阿里巴巴也在密謀開發瀏覽器市場。阿里巴巴大量招聘瀏覽器開發工程師和內核開發工程師的舉動，被視為一個明顯的市場信號。而百度50億資本進軍瀏覽器市場的風聞更具轟動效應，若果真如此，國內瀏覽器市場或將構建一個新的格局。

在國內市場，坐享先入為主優勢的IE擁有最大的市場份額。不過，在IE明顯的缺陷下，艾瑞咨詢在2010年1月的調查顯示，59%的IE用戶同時使用其他瀏覽器，其中本土品牌360安全瀏覽器、Maxthon、騰訊TT是用戶在IE之外的最多選擇。 這表明國產瀏覽器盡管生活在國際巨頭的陰影下，但仍有發展空間。

在講究快速體驗的現代社會，速度快而兼容性強的瀏覽器無疑最受用戶歡迎。IE近幾年的江河日下，很大部分原因在于自身的瀏覽速度過慢。基于Webkit內核的谷歌 Chrome瀏覽器，則大大提升了速度，不過在兼容性上就遠不如IE所依靠的Trident內核，因為很多網頁都是針對IE這個長期以來的霸主而設置的。這一現象在國內尤為明顯，導致網上銀行或支付服務只有在IE下才能正常使用。而在國外，由于Firefox擁有足夠大的市場份額，大多數網站都能對Firefox內核Webkit完成標準的兼容。為了在提升瀏覽速度的同時照顧兼容性，雙核引擎開發成為國內瀏覽器市場獨特的潮流。2010年4月，搜狗率先發布了國內首款可智能切換的雙核瀏覽器，在傳統IE內核Trident的基礎上，添加了目前瀏覽速度最快的Webkit內核。此外，騰訊、傲游等國內廠商也在積極開發雙核瀏覽器。■