艾: 浸潤大愛的苦

谷雨過后，便是立夏，小滿的腳步還沒有跨出鄉村的門檻，夏天就不約而至了……

此時正是五月。五月的田野遍地蔥蘢，綠意蒸騰，所有的生命都生機盎然在季節的每一個空隙，不留余地，不講客氣地恣意地生長著。在南方，我的家鄉——浩浩湯湯的洞庭湖邊的丘陵山岡上，正在瘋長著一種叫艾的植物，風生水起，一不留神間，就會在攸忽間爬滿山坡、洼地，潛入河岸、堤壩。

艾，艾蒿!一種浸潤著怨愁與不屈的植物。

艾蒿原本是一種香草，它是菊科多年生草本植物。艾也如眾多的荒原野草一樣，立春，燕子的身影剛剛剪開一角溫情，它就從泥土中不緊不慢地探出頭來，不管是肥沃還是貧瘠，它如鄉下不為關注的孩子在山坡河邊瘋跑，攪得這一團綠，那一團綠。一入夏就跑成了高挑窈窕的姿態，一坡坡，一壟壟，蓬蓬勃勃，又如農家的媳婦，不喜孤獨，抱成一團，扎成一堆，熱熱鬧鬧地相守在熟稔的土地上，扯家常，也不忘了國事天下事。

艾的生命力是如此的旺盛。初生出來的艾，水靈，柔嫩的莖葉簡直可以與少女媲美。中國東漢末年著名的軍事家、政治家和詩人曹操在《短歌行》中寫道“呦呦鹿鳴，食野之蘋”中的蘋，即是初生的艾蒿。入夏，艾就是豐碩肥厚了，這時是采摘艾的最好季節，晾干，切成一小節一小節，就是中藥鋪的藥材了。你看艾一定會發現，艾的葉并不光滑細膩，而是長滿了一層細細密密的茸。艾碾細，被中醫稱之為“艾絨”。在中國的三大國粹中的中醫有著舉足輕重的位置——針灸，就離不了艾絨的熏灸穴位，竟然可以達到讓世人無比驚嘆的神效。這聲驚嘆卻是如此綿長，從春秋戰國至今，日子在一茬茬艾蒿的生生滅滅中延伸，驚嘆了兩千多年歲月，歷夏周，經春秋，過秦漢，吸魏晉風霜，飲漢唐雨露，鐫山的記憶，潤水的智慧，流傳為華夏鄉土的族譜。

入秋后的艾就慘不忍睹了，尤其是受到極度的干旱，艾就更加衰弱了。但是艾卻始終保持著生命的綠，在炙日之下，在秋風之中，艾葉是暗綠的，抑或是一種青色，風一吹卻是一層層淡淡的白，在風中翻圈，仿佛透著一種雪的質地。我想，這艾正如鄉下四、五十歲的婦人，質樸從容，把美看得淡薄自然，去了，就去了，哪個女人不走向衰老?與城里的女人比，總是用這霜那霜的挽留正在消失殆盡的姿顏。但是歲月不饒人，歲月是一把鋒利的刀，任憑你左沖右突，上遮下掩，也是無法避開歲月雕刻的悴憔。

艾的香味在我的記憶中更是一種苦，一種徹入心境的苦。艾，本是一種鄉下人的土藥方，《本草綱目》上記載:性溫，味苦，祛寒濕。年少時一有傷風感冒，母親一定會到田頭地舍扯上幾支壯碩的艾，洗凈切細，再倒入瓦罐，添入清清的水，放在爐火中細細的煨，很快屋子里便盈滿了艾的苦味。當母親將一碗釅釅的略帶淺灰色的艾湯捧入手中，我就會執拗地拒絕，但卻扭不過打鐵的父親，他把我夾在胯間，一只滿是老繭的大手握住我纖細的身軀，一只手捏住我的鼻子(現在我老是怨恨父親打鐵的手粗暴地捏塌了我的鼻梁)，母親則用筷子撬開我本來就不夠鋒利的牙齒，一碗藥湯便不可阻擋地長驅直入了。三服艾湯汁，鼻通了，頭醒了，人也清爽了。如今在抗生素猖镢的日子，母親依舊迷戀著艾。我一遇到頭痛鼻塞，年邁的老母總會無聲無息的為我煮一碗艾湯。少不懂事的女兒曾好奇的舔過，吐了半天的舌頭:老爸，這么苦，你好像吃糖水一般也。我摸了摸了女兒的頭說，良藥苦口利于病。女兒還不懂真正意義上的苦，人生充滿了苦，苦是一種心境，苦更是一種生命的大書，需要用一生的經驗來閱讀。但適應了苦之后，苦也會變淡，苦也會讓人回味無窮。

其實艾是一種精神的象征，艾與愛諧音，有表示摯愛之情。在南方，艾的名字與一個節日有關，一個中國人看得格外隆重的節日——端午節。端午節是一個與生命有關的節日，菖蒲、艾蒿、粽葉、蒼術、白芷……無不詮釋著希望的注腳。在中國，中秋、春節與端午是傳統的三大節日，中秋與春節講究的是團圓二字，唯有端午卻是一種緬懷，一種祭祀。祭祀一個幾千年來卻依舊鮮活的偉人——屈原，這位行呤江畔、憂國憂民的偉大詩人。歲月的青蒼中，我們懂得了艾葉蘊涵的苦澀年華，我們越來越景仰那靈魂深處的華美樂章，深深地折服那高貴的吟唱和優美的縱身一躍。

年年端午，南方的門楣上，家家戶戶約定俗成地插上一束艾蒿與菖蒲，散發著憂郁的清香，那是屈原不屈的精神。菖蒲是劍，艾蒿如鞭，驅趕世間的污穢與邪惡。有的地方，人們還會用艾煮上一大鍋熱氣騰騰的艾湯，用來洗滌凈身，以此洗去一身的傷痛與穢氣。艾虎更是小孩子的貼身寶物。艾成為招百福的吉祥草，成為看家護院的門神。“手執艾旗招百福，門懸蒲劍斬千邪”。一個原本纖弱的植物在五月一下了變得剛烈起來。

走進五月，南方的雨格外充沛，鄉間的院落村舍彌漫著艾的清香，與龍舟競渡的吆喝聲讓這個季節格外傷感與迷離。藏在記憶角落的那幅圍繞父母膝下裹粽夜話圖也清晰地現于眼前。當然也有日漸模糊的艾葉煮蛋和艾香制囊的濃烈氣味，都氤氳在我濃濃的鄉愁里。南宋著名詩人陸游的《乙卯重午詩》是這樣寫端午的:“重五山村好，榴花忽已繁。粽包分兩髻，艾束著危冠。舊俗方儲藥，羸軀亦點丹。日斜吾事畢，一笑向杯盤。”

淡碧艾葉，青翠婉約。艾，本來就是民俗的，盡管落泊在萋萋荒野中，與狗尾巴草一樣，生生滅滅，但它如終保持著站立姿勢，霧氣彌漫似的青蒼，白的霜葉上依舊殘留著屈原的愁怨。不像有的草，要么撲籠一地，任憑動物的踐踏而不足惜。要么糾纏枝丫上，裝模作樣地努力向上攀緣，一旦失去了依附，就如一灘稀泥，全無了先前的風光。而艾，挺拔著的艾，讓鄉村更有了一種雄壯的味道。離離原上草，一歲一枯榮。艾，從從容容地生長著，守護著，生長的是生命的延續，守護著的是一種精神的注解，大苦!一定有大愛!

責任編輯 衣麗麗