可預警疾病流行的手機

美國科學家日前開發出一種新型手機，可用來預警流感等疾病的流行。其主要工作方法是，用手機中的一個跟蹤記錄器記錄人群的行動與通訊模式的變化來發現流感或發熱病例，從而提出疾病流行預警。流行病學家知道，疾病的暴發會改變人們的行動模式，但時至今日都無法具體跟蹤這種模式。而這種手機的軟件系統被重新設置，可以在手機數據中搜尋上述識別特征，使流行病學家能識別出90%的流感或發熱患者。

鴿子天性愛“賭博”

美國一項研究顯示，鴿子在選擇食物時也會“賭博”。盡管這種行為會導致最終獲得的食物總量較少，它們也會賭一把，這說明賭博也許是生物的一種天性。研究人員為鴿子設計了一個“賭博”實驗，即在獲取食物時有兩種選擇，第一種選擇有20%的機會獲得10粒食物，但80%的情況下都沒有食物:第二種選擇則總是獲得3粒食物。結果顯示，絕大多數鴿子選擇第一種。鴿子的這種行為難以用進化論來解釋，因為按理說鴿子應該更傾向于總體上會獲得更多食物的選擇。這說明也許存在某種深層的生理機制，使得鴿子天然地選擇可能有豐厚回報的小概率事件。

北半球風速在減弱

法國和英國研究人員分析了歐洲、亞洲、北美洲的800多個氣象觀測點的風速記錄，結果顯示，從1979年到2008年，大部分地方的風速都有所下降，風速下降幅度介于5%-15%。研究人員認為，風速下降可能有多種原因，比如氣候變化可能影響了氣流的傳統活動模式，導致風速下降。一些地方的森林植被恢復和增長使得地球表面更為“粗糙”，也會起到降低風速的效果。這一變化對風力發電行業的影響目前還難以評估。

能觸發抑郁癥的基因

美國科學家發現了抑郁癥的一個致病基因，這一發現將帶來抑郁癥診斷和治療領域的新突破。研究人員從曾被診斷為抑郁癥患者的病人尸體上獲取了腦組織樣本，并將這些樣本與健康人的腦組織進行對比，結果發現，一種被命名為MKP-1的基因會關閉確保腦神經細胞存活和正常工作的分子通道，而抑郁癥患者的MKP-I基因活性是健康人的兩倍。動物實驗表明，MKP-1基因被“關閉”的小鼠對精神壓力具有良好的抵抗力，而MKP—l基因被“開啟”的小鼠則出現了類似抑郁癥的癥狀。夜晚開燈睡覺或致肥胖

美國研究人員發現，夜間睡覺時開燈可能影響進食規律，從而使得體重增加。研究人員將受試老鼠分為兩組，除每天在正常日光下生活外，一組老鼠夜晚在昏暗燈光下度過8小時，另一組則在完全黑暗中度過。兩個月后研究人員觀察發現，在昏暗燈光下過夜的老鼠體重增加12克，在黑暗環境中過夜的老鼠體重增加8克。研究還發現，夜晚暴露在暗光下的老鼠患葡萄糖不耐癥的機率相對更高，這是糖尿病的早期征象。先前研究發現，人如果夜晚持續暴露在燈光下，會影響體內有助新陳代謝的荷爾蒙分泌。嘲上行為多具“羊群效應”

英美研究人員針對一個著名社交網站用戶的一項研究顯示，網上行為容易跟風或從眾，具有明顯的“羊群效應”。研究人員分析了一段時間內該網站所有用戶采納新軟件的行為。定量分析顯示，在流行軟件與普通軟件之間有一個明顯的采用率閾值。如果一個軟件每天被下載安裝的次數能達到55次，那么這個軟件的流行度將會急速上升，遠遠超出閾值下的軟件。這說明，在軟件流行度達到上述閩值后，大量用戶幾乎是完全根據其他用戶的行為來選擇安裝這個軟件，表現出明顯的“羊群效應”。該結論不僅對網上營銷很有價值，也可用作網下生活中人群行為的參考。

骨髓移植使大鼠血管“返老還童”

日本研究人員日前報告說，他們通過向年老大鼠移植年輕大鼠的骨髓，使年老大鼠全身血管機能“返老還童”。這一成果有望用于人類治療腦梗塞等疾病。研究人員發現，移植了骨髓的年老大鼠血管密度增加，血管功能提高。即使人為制造腦梗塞，出現梗塞的范圍也很小，且梗塞部位周圍的血管數量相當于未移植骨髓的年老大鼠的1.5倍左右。研究人員認為，這項技術如能應用于人類，就可以通過保存臍帶血或在年輕時采集自身骨髓細胞，年老后再移植回自己體內，使血管機能“返老還童”。此外，還可以考慮利用誘導多功能干細胞來制作用于移植的骨髓細胞。

“偉哥”的另類功效

美國研究人員報告說，治療男性性功能障礙藥物萬艾可(俗稱“偉哥”)能改善患杜氏肌營養不良癥的實驗鼠的心臟功能。杜氏肌營養不良是一種x染色體隱性遺傳疾病，主要發生于男孩。患者會因骨骼肌不斷退化出現肌肉無力或萎縮，導致不便行走。大概在7-12歲時，會徹底喪失行走能力，通常到20多歲就會因為心肌、肺肌無力而死亡。目前針對該病，醫學界尚無有效療法。利用萬艾可對實驗鼠進行治療，結果在短時間內就減緩了實驗鼠心臟機能障礙的發作，而且還有助于維持和恢復其左心室的功能。

超聲波療法助骨折痊愈

一項最新研究顯示，如果使用超聲波刺激骨骼組織，將有助于骨折傷口痊愈。過去研究曾顯示超聲波療法有助于新發生的骨折痊愈，但不清楚這種療法對于那些長期不愈的骨折患者是否也有效。因此，德國研究人員讓100名骨折4個月以上仍未痊愈的患者參與試驗。結果顯示，在試驗4個月后，那些接受“低強度脈沖超聲波”治療者骨折處的骨密度比對照組要高出34%，骨折愈合率65%，而對照組則只有46%。

雨雪天不模糊的擋風玻璃

擋風玻璃起霧和結冰是冬天始終困擾開車人的問題，德國研究人員已經發明一種即使在最惡劣的天氣中也能保持清晰的擋風玻璃。擋風玻璃起霧主要是由于窗戶溫度低引起的，研究人員把一種超薄金屬覆蓋在玻璃上，從而阻止溫度降低。這種金屬覆蓋層極薄，故車內的人不會注意到它與普通擋風玻璃的差別。唯一的缺點是，車內打電話時，這種超薄金屬層會減弱手機信號。

手術“導航”系統

日本研究人員開發出能在手術過程中透視體內淋巴結、血管等組織的手術“導航”系統。通常在癌癥手術中確認淋巴結等組織的位置非常困難。如果使用這一手術“導航”系統，就可借助彩色圖像清晰地觀測上述組織的狀態。一種名為吲哚青綠的色素具有吸收光后會發光的特性，研究人員先將吲哚青綠注射到人體皮下的淋巴結和血管內，然后用近紅外線從體外照射，吲哚青綠就會在淋巴結和血管內發光。