話說桉樹

今年年初，最為人們所關注的恐怕要算是我國西南地區的持續干旱了。曾有報道稱，云南一些地區近年來大力種植的橡膠林和桉樹林，才是造成此次大旱的一個重要誘因。事實果真如此嗎?桉樹到底是一種什么樣的植物呢?

桉樹起源于哪里

桉樹，泛指桃金娘科桉屬植物，該屬共有618種(正種455個、亞種24個、變種24個、雜種115個)。

人們通常認為桉樹是澳大利亞的特有樹木，其實不然。1982年，中國科學院青藏高原綜合考察隊的古植物專業組曾在四川省西部地區海拔3700米的理塘縣晚始新世地層中，采集到40多號桉屬植物化石標本。這些化石中有桉樹葉子印痕化石、果實和花蕾化石。化石經鑒定為熱魯桉，這種桉樹與國內目前引種的細葉桉、赤桉相近似。以后，研究人員又在西藏日喀則地區和岡底斯山發現了狹葉桉化石。這批化石比有記載的在澳大利亞漸新世地層中發現的最早的同樣桉屬類化石還要早1000萬年左右。

從歷史植物地理學角度，研究人員推斷，在距今四五千萬年前，四川西部和西藏地區分布著大片的桉屬植物，那時，上述地區氣候溫暖干熱，十分適合桉樹生長。在距今數百萬年前發生的強烈的喜馬拉雅造山運動，使得西藏和川西地區地殼隆起，桉屬植物不適應當地高寒的氣候，適生地逐步南移，澳大利亞最終成了桉屬植物的主要分布中心。

盡管研究界對桉樹的起源，目前存在不同看法，但桉樹的絕大多數種和亞種確實是原產于澳大利亞及其鄰近島嶼。它們自然分布于北緯7。到南緯43°39'之間。

澳大利亞氣候干燥，大路上生長的樹木90％以上為桉樹。桉樹之所以能在澳大利亞占優勢，是因為它們不論作為個體還是作為種群，都具有開拓不毛之地的能力。

誰最早發現了桉樹

在16世紀末至18世紀初，葡萄牙、西班牙、荷蘭和英國的冒險家們乘船航行于印度尼西亞群島東部島嶼之間以及澳大利亞大陸的西半部周圍時，他們看到了“桉樹”，并率先記錄在航海日記中。18世紀的后半期，英國和法國探險家在南部海洋進行了以科學考察為目的航行，這些科學家是在瑞典科學家林奈創建的動植物分類法的極大激勵下開始遠征的。

1788年，在林奈死后10年，英國航海家庫克船長開始其三次南部航海中的第一次，熟悉林奈分類法的庫克船長和航海家們考察、收集和命名了桉屬植物。

桉屬(Rucalyptus)的拉丁學名，其含意源自希臘語中美好的、優良的，kalypto表示遮蓋的、隱藏的意思，指桉屬植物的花萼具帽狀物。到1800年，已有19種桉樹得到命名；1840年，有71種桉樹得到命名。

在航海探險家帶回歐洲的大量植物標本中，許多未命名的桉樹材料，經過人們的不懈努力，到1860年，已有149種桉樹得到命名。他們根據花藥分類法，把桉樹分成有規則的相互關連的群組，共5個系列，其下又分成9個次生系列。

桉樹的生物學特性

桉樹是世界上最雄偉的闊葉樹。杏仁桉樹高可達150米，還有樹高達64米、胸徑2.23米、樹齡250年的巨桉。桉樹的生長速度一般較快，速生趨勢可持續到10年左右。其生長速度之快，是針葉樹難以比擬的，闊葉樹中也只有楊樹、泡桐等速生喬木能與之相比。但是楊樹和泡桐對土壤肥力的要求都比桉樹要高。為滿足速生需要，桉樹的根系通常較深。其幼林階段的根幅常為冠幅的3～5倍，這樣發達的根系有利于對土壤的適應及增強抗風能力，這也是桉樹成為地球上少有的、能夠達到樹高百米級的闊葉樹種的主要原因。這一特點也使得桉樹成為理想的造防風林的樹種。

作為亞熱帶樹種，桉樹喜光耐寒。氣溫是影響桉樹分布的主要生態因素，一般要求年平均溫度在15℃以上，最冷月不低于7℃，除了藍桉等少數能耐-8℃的絕對低溫外，其余大多數桉樹均不耐零下低溫與霜凍。大多數桉樹的葉小而狹長，厚革質，具有耐旱的特征，在年降水量500毫米的地區可以生長，但以降水量達到1000毫米以上生長較好。不少種桉樹的葉子有強烈的趨光性，它們的生長方向常常與地面垂直，葉子可隨葉柄轉動，以便接受更多的陽光。

桉樹能適應多種環境條件，對土壤要求不高。有些桉樹如大葉桉、赤桉等還能耐鹽堿。更為理想的是，由桉樹構成的種群，一般都不需要進行人工病蟲害防治，也很少發生大的病蟲害。

此外，桉樹易于繁殖，萌芽力強。它們結實時間早，結實期長，栽植3～5年后，即可年年結實。

除了通常的有性繁殖外，桉樹還可以進行無性繁殖。桉樹樹干內具有大量分生組織，可以形成大量的休眠芽，當其干、莖枝芽受到損傷后，即從休眠芽處萌發新枝，進而長成新一代萌芽林。

哪些國家在引種桉樹

通常情況下，一個樹種的引種是否成功有三個衡量標準：首先是它不需要特殊保護，能在露地越冬或度夏，并生長正常；其次是不降低它原有的經濟價值；最后還要求能用原來的繁殖方式正常地繁衍后代，桉樹就具有這些特點。

早在18～19世紀，不少國家和地區便從澳大利亞引進桉樹作引種馴化試驗。最初的目的主要用于庭園觀賞或供學術研究，隨著桉樹的優良性狀越來越為人們所認識，更由于近世紀以來各國對木材需求量的急劇增加，木材供求矛盾越來越突出等原因，桉樹成為世界各地廣泛引種和推廣的主要速生樹種。當前，不論多林或少林國家，都竟相營造桉樹人工林。主要經濟目的是生產鋸材、紙漿和燃料等，歐洲國家依靠引種桉樹來促進本國的紙漿工業。也有國家和地區專為蒸餾桉葉精油、風景林木、綠化道路、防護樹種等引種桉樹的。

據聯合國糧農組織(FAO)在20世紀90年代的統計，已有96個國家共營造了600余萬公頃桉樹人工林，年產材量已超過6000萬立方米，其中以巴西、阿根廷、安哥拉、南非等國最多。

桉樹是如何走進國門的

我國引種栽培桉樹已有120多年的歷史，最初引種的地方多在我國南部、東南部及西南部交通方便的通商口岸城市。據調查，1890年，我國曾從意大利引進了多種桉樹到廣州、香港、澳門等地。以后的幾年里，廣東汕頭、韶關、湛江、海口，云南昆明、廣西的柳州、南寧、北海，福建的南平以及四川重慶、浙江溫州、江西贛州等地也陸續引種桉樹，1916年粵漢鐵路廣州至衡陽段就用桉樹作行道樹。目前，中國保存最好的是1896年植于昆明海埂公園的藍桉，其中最大的一株高30米、胸徑2.1米，人們稱其為“中國第一桉”。

新中國成立后，桉樹被大量引入種植。近幾十年來，我國引種的桉樹已有300余種，進行過育苗造林的有211種，廣為栽培的10余種。在世界各國桉樹人工林面積中，我國已僅次于巴西，位居第二，栽培范圍之廣，數量之大，國內沒有任何樹種能夠與之相比。 (文章代碼：101217)

[責任編輯]趙菲