“正”讀zhēng之成因

正月，是農歷一年的第一個月。“正”本讀為“zhèng”，是改正的意思。《尚書大傳·略說》:“夏以孟春(一月)為正，平旦(天明)為朔;殷以季冬(十二月)為正，雞鳴為朔;周以仲冬(十一月)為正，夜半為朔。”《禮記·大傳》:“改正朔。”唐·孔穎達疏:“改正朔者，正，謂年始;朔，謂月初。言王者得政示從我始，改故用新，隨寅丑子所損也。”可見，新王朝的建立為了“應天承運”，都要改正一次月份順序，改變后的第一個月稱作“正月”。這時“正”讀zhèng。秦始皇名嬴政，“正”和“政”音同，他統一中國后，為避諱，于是下令把“正月”改念成“征(zhēng)月”。從漢武帝開始，確定農歷一月為正月，以后不再改動，直到現在。

正月之“正”由zhèng定為讀zhēng，正月不再“改正”而定為“一月”，這不是由語言自身的發展形成的，而是社會文化語境中人為干預形成的，其音義從秦皇漢武至今未變，這是人的主觀規定造成的“語言使用語境”干預的勝利。也有干預失敗的。如唐太祖李虎，《北史》的作者為避“虎”諱，將“不入虎穴，焉得虎子”改為“不入獸穴，焉得獸子”，這條成語唐代就有人不這么用。后世亦未被流傳。這是人為語境干預的失敗。

[作者通聯: 武漢華中師范大學語言研究所]