在《紅樓夢》一書中,甄士隱和賈雨村這兩個(gè)人物的情節(jié)并不多,前八十回中,甄士隱的正文只在第一回,賈雨村正文出現(xiàn)在前四回中,其后第三十二回、四十八回、七十二回僅是通過他人之口提及,始終沒有正面出現(xiàn)。續(xù)四十回中,一百零三回甄士隱與賈雨村在急流津渡口相遇,一百二十回,二人歸結(jié)《紅樓夢》??傊?,這兩個(gè)人物始終沒有參與進(jìn)賈府活動(dòng)的中心,因此作為形象的人物便做了讓位,這兩個(gè)人物在《紅樓夢》全書中更多的是作為結(jié)構(gòu)和主題的人物而存在的。
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《紅樓夢》一書用悲涼的筆調(diào)敘寫了一個(gè)“烈火烹油,鮮花著錦”的極盛家族敗落到“呼喇喇似大廈傾,昏慘慘似燈將盡”,白茫茫一片真干凈的悲慘境地。而作為全書引子出現(xiàn)的甄士隱和賈雨村都對(duì)這種悲劇起了“未雨聞雷”的預(yù)示作用。他們二人都有家族由盛轉(zhuǎn)衰的經(jīng)歷。
甄士隱原是一地望族,卻在元宵之夜突遭丟失女兒的家變,后又遭遇火災(zāi),寄人籬下,落得貧病交加,最后隨瘋道人飄飄而去,昔日富貴如同幻夢。甲戌本第一回于“廟旁住著一家鄉(xiāng)宦”處有一條行間側(cè)批,“不出榮國大族,先寫鄉(xiāng)宦小家,從小至大,是此書章法”,作者通過甄士隱的故事讓我們?cè)跁拈_始便隱約看到了賈府的命運(yùn)。甄士隱做的《好了歌》注解,便是一首寧榮二府的葬歌,故脂硯齋在此處看到的是賈府一干人的命運(yùn)。
賈雨村也是“詩書仕宦之族,因他生于末世,父母祖宗根基已盡,人口衰喪,只剩得他一身一口”,出場的時(shí)候,已經(jīng)貧困到寄居廟中,每日以賣字畫為生?!?br>