齲齒,俗稱“蟲牙”,是人類常見的口腔疾病之一。我國古代就有關于齲齒的文字記載,公元前14世紀的殷墟甲骨文中,“齲”的象形文字就是蟲和齒兩字組合起來的。隨著生活水平的提高,齲齒患病率也有所增加,全國第3次口腔健康流行病學調查結果顯示,中老年人齲齒患病率高達88.1%。
牙菌斑是齲齒發生的主因
齲齒,是一種牙體組織逐漸毀壞崩解的疾病,表現為牙齒上有好像被蟲子咬過的小黑洞,所以俗稱“蟲牙”。其實,齲齒與蟲無關,齲病的發生和發展是一個相當慢的過程,牙菌斑的存在是齲病發生的主要條件。而牙齒形成齲洞后,洞內就更容易積存食物殘屑,更利于細菌繁殖,產生更多的酸,齲洞就會越來越深,不僅影響咀嚼,甚至還可引發或加重關節炎、腎炎等。
牙菌斑是粘附在牙齒表面或口腔其他軟組織上的微生物群。
老年人易患根面齲
老年人隨著年齡的增加,口腔黏膜及牙齦逐漸萎縮,牙周組織附著水平逐漸變低,牙與牙之間的縫隙增寬,牙根外露,形成老年齲齒的顯著特點:根面齲明顯多于冠面齲。小兒、中青年由于牙周組織附著良好,根面較少暴露,齲齒多發生于牙齒表面的冠部。而老年人由于年齡變化引起的牙根外露,再加上口腔衛生不良,甜食攝取多,極易形成根面齲。
老年人易形成根面齲的另一個重要原因是,多數的老年朋友戴義齒(假牙),如果口腔衛生不好、清潔差的話,也易造成根面齲。
老年齲齒還存在著明顯的性別差異,老年婦女患齲率明顯高于男性,這可能與女性嗜食甜食、零食等飲食習慣有關。
從細節開始防齲
良好的口腔衛生能阻止牙菌斑的形成,進而控制齲病的發生。那么,老年人該如何做才能減少患齲機會呢?
◇ 早晚刷牙、飯后漱口是防齲的基本前提。老年人可嘗試保健牙刷,用含氟或藥物的牙膏刷牙,每次刷牙時間不少于3分鐘,每次要刷到牙齒的3個側面,上牙往下刷,下牙往上刷,里里外外都刷到,咬合面來回刷。
◇ 除堅持刷牙外,清潔牙縫也是非常重要的。老年人牙縫較寬,牙齒稀松,光靠刷牙難以完全清潔牙齒,還要充分利用牙簽、牙線等口腔護理工具,清理牙間隙的食物殘渣。
◇ 進食時要充分咀嚼,少食含糖食物,如糖果糕點等。多食富含纖維的蔬菜、瓜果和粗糧,還可吃無糖口香糖等,咀嚼能刺激唾液分泌,而唾液具有清潔和殺菌的作用。
◇ 每日叩齒50次以上,增強牙齒周圍組織的血液循環。
◇ 每半年至1年進行1次口腔檢查。
特別要提醒的是,不是什么時間都可以刷牙。當口腔內存在酸性物質時,立即刷牙會損傷牙齒最外層的牙釉質。因此,食用酸性食物、碳酸飲料或剛剛嘔吐后,不能立即刷牙,最好先用清水漱口,待半個小時后再刷牙。
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齲齒的分度
淺齲——病變只在牙釉質內,表現為牙齒變褐或黑褐色斑點或斑塊,無不適感。
中齲——病變已達牙本質,形成淺層齲洞,此時對冷、酸、熱的刺激感覺明顯,可引起牙痛,但可自行緩解。
深齲——病變已達牙髓腔,疼痛持續一段時間才會消失,如不進行治療,細菌沿著牙根到達牙尖,會引起根尖周炎,造成慢性病灶。