一覺千年夢方醒

荷花是蓮的通稱。蓮(Nelumbo nucifera Gaertn，Fruct et Semin，1788)隸屬睡蓮科(Nymphaeaeceae)、蓮亞科(N elumboideae)、蓮屬(Nelumbo Adans，1763)，全世界僅有兩種，一種為蓮，花粉紅和白色，分布于亞洲和大洋州北部，另外一種為美國黃蓮[N.pentapetala(Walter)Fernald]，花黃色，分布于北美洲東北部及南美洲北部。最新的分類學觀點認為，蓮亞科另立成科，僅有蓮屬1屬、蓮1種，美國黃蓮為蓮的一個亞種。如此，則蓮同大車前(Plantago major)一樣，均為世界分布的種類。

我國先民很早就認識并使用蓮這種植物，確鑿的證據見于距今5000年的仰韶文化時期，1972年河南省鄭州市大河村仰韶文化遺址曾出土兩顆炭化的古蓮子。蓮花作為雕塑圖案，則可上溯至距今7000—6000年左右的大汶口文化時期，山東省寧陽縣大汶口文化遺址中曾出土白陶封口，其封口處有蓮蓬狀透氣篩眼。至遲在西漢以前，我國先民已經完全掌握了蓮的分類特征，對其各部分器官均有命名，地下莖稱“蔤(音密)”，膨大的地下莖稱“藕”，葉柄稱“茄(音加)”，葉稱“蘧(音遐)”，花稱“菌萏”，果實稱“蓮”，種子稱“藥(音弟)”，胚芽稱“薏”；《爾雅》：“荷，芙蕖。其莖茄，其葉蘧，其本蔤，其華菡萏，其實蓮，其根藕，其中菂，藥中薏”。荷也因此而成為先秦時期，對其植物學形狀認識最為清楚的一種植物。

在我國，蓮從宋代開始定型為一種特殊的文化標志物，代表著潔凈、謙虛、寬容、超脫，個性獨立而又積極人世的君子精神，這與蓮的特殊生境和獨特習性密切相關。蓮生水中，水生環境會很容易讓人聯想到潔凈。人學習知識，不斷進行內省、慎獨，追求的正是精神的純凈。蓮花在諸多水生植物中，無論是體量，還是顏色，都卓然不群、引人注意，這種特質非常符合人們進行自我修為的心理訴求，人們不懈努力的目標就是要知人所不知、能人所不能。蓮藕深埋在爛泥里，蓮葉和蓮花挺出于凈水上，這一“出污而不染”的矛盾統一體成功地解決了人們出世和人世兩種愿望之間的沖突，出世意味著可以保持純粹的君子個性，高遠難近、特立獨行；人世則要求部分甚至全部放棄純粹的個人修為和道德準則，接受世俗規則。蓮的生存哲學啟示人們應該積極融入社會，但要超越世俗規則，保持自己的個性。

蓮文化的起源可以上溯至周朝，《詩經鄭風》有“山有扶蘇，隰有荷華”，“彼澤之陂，有蒲與荷”等詩句，足見蓮在周朝已經在中原地區廣泛種植；至遲在戰國時期，蓮已經成為觀賞的園林植物了，吳王夫差曾作“玩花池”(今在蘇州靈巖山)以觀賞荷花；魏晉時期，在蓮花品種培育上取得突破，重瓣蓮花培育成功，打破了單瓣紅蓮一統天下的僵局；至北魏時期，種蓮技術已經成熟，并得以理論總結，賈思勰的《齊民要術》中有“種藕法”、“種蓮子法”的詳細描述；清嘉慶十三年(1808年)，我國首部荷花專譜——楊鐘寶的《缸荷譜》問世，共收錄荷花33種，為世界之最。

自周至宋，兩個重大事件促使蓮文化最終形成。一是佛教的引入，以永平八年(65年)，漢明帝劉莊派使臣去天竺取經為標志，佛教正式引入我國，至唐代，進入全盛時期。佛教宣揚解脫塵世苦難的方式，是通過“渡達”(修行)，由“此岸”(現世，苦海)到達“彼岸”(佛國，極樂世界)，這一過程正如蓮花生于淤泥而不染，《無量壽經》載：“清白之法最具圓滿，猶如蓮花，于諸世間，無染污故”。佛經中的蓮花，不僅包括蓮花，還包括睡蓮，代表了一種實現理想的途徑(法門)。佛教的發展，促使人們對蓮花品質的認識進入到更深層次。二是周敦頤創作《愛蓮說》，宋仁宗嘉佑八年(1063年)，周敦頤與友人游賞雩都羅巖(今江西于都縣)時創作《愛蓮說》，稱蓮花“出淤泥而不染”，“可遠觀而不可褻玩”，是“花之君子者也”。周敦頤為宋代理學鼻祖，是程顥、程頤“二程”的授業導師，在儒家學說幾至大壞的逆境下，創立新論，鞏固了儒家的正統地位，“至宋中葉，周敦頤出于舂陵，乃得圣賢不傳之學”(《宋史·道學傳》)。周敦頤發掘了蓮兼具污和凈的矛盾統一特質，將其確定為君子性格的象征，他的學術宗師地位和深刻獨到的見解，最終定格了我國的蓮文化，在其后的一千多年時間里，蓮花一直被視作君子之花。

進入20世紀，蓮在種子生命力方面，又表現出非同尋常的特質。1923年(民國十二年)，日本植物學家Ichiro Ohga在我國遼寧省新金縣普蘭店西泡子村干涸的湖底泥炭層中發現了古蓮子(蓮的果實)。1951年，Libby用碳同位素法測定普蘭店古蓮子時代為距今1040±210年之間。此后，對古蓮子的時代比較一致的看法是距今1288年，約為唐高宗龍朔年間(661—663)。1952年，中國科學院植物研究所也在普蘭店采集到古蓮子，并采用砂紙磨薄萌發孔附近種皮的方法，使古蓮子重新萌發。迄今為止，普蘭店古蓮子是目前世界上已出土的保存時間最長且具有活力的種子。種子保存千年而仍然能夠萌發，這的確是生命的奇跡。

蓮子沉睡千年而復萌，可被視作我國民族復興的吉兆和象征。加強對蓮的科學研究和文化內涵的發掘有著特殊重要的意義。依據《本草綱目》的記載，蓮實、藕、藕節、蓮薏、蓮蕊須(雄蕊)、蓮花、蓮房、荷葉均可入藥；蓮蕊須和蓮花養顏，蓮實延年。顯然，蓮有使人長壽的功效。千年古蓮子復萌的事實表明，蓮身上確實藏有長壽的密碼，有待利用現代生物學和醫學手段進行深入研究，破解其延年益壽的秘密，實現人類宿存幾千年的長生不老夢想。蓮是一種世界分布的植物，世界各民族、各國家對其認識雖然復雜多樣，但一定有共同的成分，這正是我國與外界求同存異的重要切入點之一。依托蘇州拙政園，保定蓮花池、北京蓮花池等重要歷史遺存，加強創意策劃，建立以蓮花新品種、新產品、新技術、新標準開發為主要目標的跨國研發組織和產業集團，真正使蓮由一種世界植物轉化為世界產品和世界語言。

“天賦潔身誰能染，七竅無我何不容。一夢出入兩盛世，率土皆有故鄉情”。