著名遺傳學家：做造物主并非壞事

文/趙壽元

著名遺傳學家：做造物主并非壞事

文/趙壽元

首先想提一下，這次克雷格·文特的工作到底是人造細胞還是人造生命，因為媒體報道時這兩個詞都出現過。我覺得稱人造生命可能更為合適，因為文特只是合成了基因組，并把這個基因組轉移到另一個被去除了基因組的支原體“空殼”里去。這個新的支原體因此出現了生命現象，能進行能量和物質代謝，也能進行復制了，這些正是生命的最基本特征。而如果說是人造細胞，就涉及細胞膜等一套東西，但文特這次只是化學合成了細胞里的基因組。

我看了國外的報道，不少人稱這個工作是里程碑式的突破，我覺得這個評價當之無愧。因為“人造生命”的出現終結了有關生命本質的“活力論”和“還原論”的爭論。“活力論”認為，生命與非生命的本質區別在于生命有著特定的“生命力”或“活力”，如“隱得來希”（編者注：指一種非物質的、神秘的、超自然的“整體原則”）等所賦予的。而這次文特的工作卻證明了生命只是物質的一種運動形式；生命活動同樣遵循一般物質的物理化學規律。同時文特也證明了“還原論”將引導生命科學沿著正確的方向前進。

意義之二，這一工作使得人類可按自己的意愿來設計、制造新的物種。文特通過把一種支原體的基因組導入另一種支原體的“空殼”里產生了新的支原體。按照這樣的邏輯，今后人類可以根據需要對導入的基因組作不同的修飾。這樣創造出的新物種，可以修飾原有功能，產生新的物質，可以做很多事情，如藥物開發、環保治理(譬如創造出消化分解海上浮油的細菌)等，可以說是開辟了一個新時代。

文特稱自己不是造物主，但我認為做造物主并非壞事。人類也完全應該承擔起造物主的作用，只要有利于人類的生存發展，有利于人的身心健康，為什么不去做這種造物主！

有人擔心這次合成生命的工作是否會打開“潘多拉魔盒”，會不會出現有害的生物體？當然對這些問題需要研究和防范，但如果僅僅因為擔心就因噎廢食，把重要的事情擱置起來，這顯然是不對的。有人說用手機有可能導致腦瘤的發生，在沒有任何確鑿證據的情況下，難道因為這種擔憂就不用手機了嗎？類似的問題還有對轉基因糧食的擔憂。但這些應該注意的問題，不應該成為科學發展的障礙。

另外，我還覺得文特這個人很了不起，他做了不少首創性的工作。有人說他是科學奇才，他對問題的思考確實是創新的。也正因此，他被另一些人視為異端，甚至稱他是“科學怪人”。不過，我倒是覺得我們國家現在缺的正是這種能突發奇想、并身體力行的創新人才。（本文博主為復旦大學教授）