人造太陽

● 美國(guó)花35.5億美元建造

● 日前首次綜合點(diǎn)火實(shí)驗(yàn)

● 成功后將改寫人類歷史

日前，被譽(yù)為 “人造太陽”的美國(guó)國(guó)家點(diǎn)火裝置（NIF）完成了首次綜合點(diǎn)火實(shí)驗(yàn)——192束激光系統(tǒng)發(fā)射的能量打造出600萬華氏度高溫，這相當(dāng)于恒星或大行星核心的溫度。NIF作為全球最大的激光核聚變裝置，從1997年開始建造起已經(jīng)花掉了納稅人35．5億美元（約合人民幣235億元）。研究人員不惜代價(jià)不僅為了研究如何“駕馭太陽的能量”，這個(gè)計(jì)劃還承載著人類的清潔能源之夢(mèng)。

在加利福尼亞州利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室，一座神秘的建筑物仍在修建中。過去十多年來，這個(gè)龐大的建筑物一直是環(huán)保主義者關(guān)注的焦點(diǎn)。然而，11月2日，這里進(jìn)行的一次點(diǎn)火實(shí)驗(yàn)震動(dòng)了科學(xué)界。因?yàn)樽鳛槭澜缟系谝粋€(gè)能產(chǎn)生持續(xù)核聚變的反應(yīng)堆，“人造太陽”一旦成功將改寫人類的歷史。

地球上造“小太陽”

現(xiàn)今人類可利用的最大、最具商業(yè)價(jià)值的能源無疑是核能。核電站利用核能的原理是核裂變。但是國(guó)家點(diǎn)火裝置利用核能的方式則反其道而行之，不是核裂變，而是核聚變。太陽發(fā)光發(fā)熱就是利用核聚變產(chǎn)生的能量。與核裂變相比，核聚變不僅安全，而且相對(duì)環(huán)保。利弗莫爾國(guó)家點(diǎn)火裝置曾對(duì)媒體說：“我們正在研究的核聚變反應(yīng)堆，就等于在地球上建造了一個(gè)提供清潔能源的小太陽。”

釋放1．3兆焦耳能量

目前，這個(gè)“小太陽”已經(jīng)初具規(guī)模，并且已經(jīng)進(jìn)行了令人鼓舞的試驗(yàn)，獲得了寶貴的試驗(yàn)數(shù)據(jù)。利弗莫爾國(guó)家點(diǎn)火裝置的一個(gè)科研組說，11月2日他們向核聚變反應(yīng)堆中心發(fā)射192束激光束，用它們瞄準(zhǔn)一個(gè)只有花生大小卻包含氘和氚氣體的小球體。這個(gè)小球體釋放的能量高達(dá)1.3兆焦耳，其核心最高溫度大約是600萬華氏度。

國(guó)家點(diǎn)火裝置主管愛德華·摩西說，盡管這次試驗(yàn)沒有能夠達(dá)到太陽中心溫度2700萬華氏度，也沒有引發(fā)期待中的持續(xù)性核聚變反應(yīng)，但這些試驗(yàn)結(jié)果依然非常振奮人心。美國(guó)科學(xué)家有決心在2012年實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。