一群冰山的熱海之旅

撰文/莫知

一群冰山的熱海之旅

撰文/莫知

全球的氣候真的是在變暖么？這似乎越來越像一個謎團。這個真假難辨的世界太難以捉摸了，我們眼睛所見的一切，都不一定就是真實，到底去相信誰？

要不實在不行的話，不如干脆等到開春兒的時候，直接到公園或者是郊外去觀察一下嫩葉舒展和花朵綻放，并且記錄下來去年遷徙而去的鳥兒今年返回的時間，如果有可能的話，再將這些結果與歷史數據進行一下比較。

這樣一來，就不難發現春天來得究竟是比往昔早還是晚。

一座從羅斯冰架上崩裂下來的條帶狀冰山

從研究人員近幾年的研究結果來看，不得不承認春天比以前來得更早了，或者山頂上的樹長得更高了、冰川退縮了數千米、北冰洋表面的冰大幅消減、鳥類改變了它們的遷徙時間、阿拉斯加的永久凍土消融；或者赤道區域的范圍擴大、南極半島上的冰架崩塌、海平面上升速度越來越快，還有更多其他類似的例子。單獨來看，所有這些現象都不能證明世界正在變暖，而可能都只是區域性的效果。但是，如果把全世界所有的數據都集中起來，就能獲得一條壓倒性的全球長期的變暖趨勢。

理論上講，有很多情況都會導致我們所處的這顆星球變暖。地球運行軌道的細微變化可能會使星球之間的距離發生改變，球體本身因此而吸收的太陽熱能就會有所變化。如果地球上原本是冰雪的地方被深色的植被或水源所替代，那么它吸熱的能力將更強。而大氣氣體成分的變化也可能導致其吸收更多的熱量。還有一種可能是地球原本并沒有變暖，僅僅是由于從海洋傳輸到大氣中的熱量增多了。

格陵蘭島歷來是研究全球氣候問題的一個焦點地域。島上的冰蓋不僅蘊藏著長期以來地球氣候變化情況的信息，冰蓋的消融更是氣候變化的明顯信號。研究發現，在2000年到2008年之間，格陵蘭島共損失了1500立方千米的冰，更糟糕的是，有跡象顯示，那里的融冰速率還在不斷升高。

要知道，全球海平面上升的六分之一都要歸因于格陵蘭的冰。科學家通過數學模型模擬的方法對2003年到2008年之間格陵蘭地區每年的降雪和融雪展開了研究，在使用不同的方法進行比較之后，他們發現，每年格陵蘭島上的融冰會使全球海平面上升0.46毫米。而全球海平面平均每年上升3毫米。大約有一半的冰融化掉了，還有一半隨著冰川快速地滑入了海洋中。

最近，還有一些角色吸引了全球眾多氣候專家和新聞媒體的眼球，它們就是一群來自于南極、“前往”赤道附近溫暖海域“旅行”的冰山。

由于純冰的密度大約是每立方米920千克，而海水的密度大約是每立方米1025千克，因此在一般情況下，一座冰山只有十分之一的體積露出海面。僅僅通過觀察出露海面部分的冰山形狀是無法了解其整體面貌的，這就是人們常說的“冰山一角”一詞的來歷。通常，冰山露出海面以上部分的高度為175米，重約10萬20萬噸，現在已知最高的冰山在北大西洋，海面以上部分高168米，大概有一座55層樓那么高。雖然體積巨大，但是這些冰山大多不是靜止不動的。紐芬蘭附近的一些冰山平均每天在海上漂移17千米。這些冰山基本都起源于格陵蘭西部，其內部的溫度大概是零下20度到零下15度。

在冰山消融的時候會發出嘶嘶的聲響，原因是由于被包裹在冰里面的氣泡在巨大的壓力下從冰體中“鉆”出來，摩擦周圍的冰而發出的聲響。氣泡是在冰山形成的過程中，在由雪變成冰時，原本含在松軟的雪中的空氣被“鎖”在冰里面，而成為了冰的一部分。這些“冰山旅行者”從南極的北部開始，緩慢地向北漂移。新西蘭南島的居民應該是最早見到這座冰山的人們。目擊者說，這些冰山就像是列著整齊隊形的“觀光團”，從海上往北漂去，“冷眼打量著”陸地。冰川學家尼爾·楊通過衛星圖像在這個區域至少看到了50座冰山。他們在衛星圖像中標出了一個冰山群，它們在海面上的分布范圍達到了7001000千米，都隨著洋流繼續從南向北往赤道附近海域漂去。

在新西蘭奧克蘭所見的冰山一角

從麥夸里島看到的體積較大的冰山基本都是條狀的，這表明它們是近期從大的冰架上崩落下來的。但是，不管怎么說，隨著不斷向北漂移以及

2009年11月份，人們在南太平洋上的麥夸里島附近看到了一座500米寬、50米高的冰山，正朝向新西蘭的方向漂移。島上的科學家對其巨大的體積驚詫不已。這座冰山可以說給眾多的探險愛好者帶來了前所未有的新鮮感受，很多人這輩子是頭一次見到冰山，最關鍵的是觀看地點就在自己的家門口。這景象完全可以說是“千載難逢”了。隨后，又有人分別在麥夸里島的東部和西部看到了4座冰山，它們至少都有50米高，大約2千米長。

麥夸里島在醉人的夕陽下

麥夸里島海洋觀測站的主任Cy ril Munro對能夠觀測到這么大規模的冰山運移感到興奮不已。觀測站里的每個人都瞪大了眼睛尋找新的冰山。而澳大利亞南極局的夏季的來臨，海水的“熱情”漸漸地將這些冰山融化，變成了上升的海平面的一部分。或許，對于這些冰山來說，在“有生之年”能夠前往赤道海域“走一走、看一看”，也算是“三生有幸”吧。

三年前，也有過另外一個冰山“家族”從新西蘭南島的東岸漂過，曾引起過一陣觀賞冰山的旅游熱潮。海洋學家邁克·威廉姆斯稱2009年的這群冰山很可能和三年前的那一群是同樣的起源，不同的是，在被洋流載著“踏上”向北運移的旅途之前，這群冰山在冰冷的南極海域停留的時間更長。不過，他并不愿意把全球變暖看作是這次冰山大范圍運移的原因，雖然在2006年時，當人們看到海上漂過冰山時，曾經都以為那是一生中都看不到一次的場景。

在所有這些冰山中，從體積上來說，最令人矚目的是“B-17B”，氣象部門專門針對它給居民們發出了船運航行預警。B-17B有將近兩個曼哈頓大，面積達到140平方千米，它大約是在十年前從羅斯冰架上崩裂下來的。科研人員對于B-17B以如此之大的體積，從南極向北漂移如此遠的距離來到距離澳大利亞1700千米的位置感到驚嘆不已，它是在同緯度上所見到的最大的一座冰山，因此又一次被定義為“百年一遇”的事件。越往北走，隨著水溫的不斷升高，B-17B一直在不斷地分解，導致該區域“新生”了數百座更小一些的冰山。B-17B在大洋上共漂移了1000多千米。

全世界范圍內的冰山都處于美國國家冰域中心（NIC）的嚴密監控下。該中心成立于1995年，每年對北冰洋、南極洲、五大湖區和切薩皮克灣的冰情進行分析和預測。他們所獲取的數據中有95%以上來自于極區軌道衛星對這些區域的遙感調查所得。

NIC是對南極冰山進行命名和跟蹤的唯一組織。它給每個至少有一條軸線大于18千米的冰山分配一個名字，這個名稱由指示其產生的位點的字母和一個序列號組成。字母的使用方式如下：A 西經0°到90°(白令豪生海,威德爾海)；B 西經90°到180°(阿蒙森海,東羅斯海)；C 東經90°到180°(西羅斯海,威爾克斯地)；D 東經0°90°(埃默里冰架,東威德爾海)。

B15冰山2000年從羅斯冰架上崩塌下來，最初時面積約為11000平方千米，是有曾經記錄下來的最大冰山。到2002年11月它崩解了。這座冰山最大的一塊碎片B15A冰山，面積大約3000平方千米，直到它2005年10月27日裂解為數塊小冰山時，它一直是世界上最大的冰山。現在人們認定這座冰山之所以崩裂是因為大約一周之前距離13500千米之外的一場阿拉斯加風暴造成的海洋浪涌。

美國航空航天局的衛星圖像，圖中箭頭所指即為B-17B

衛星所拍攝到的從冰架上崩裂下來的冰山碎塊

澳大利亞、英國、美國和法國的科學家已經聯合起來，對東南極的冰架進行細致的研究，以對未來的海平面上升進行預測。同時，他們還致力于尋找大陸上最古老的冰，預測“冰齡”大約在130萬“歲”。

冰川學家希望能夠找到最古老的冰，然后從冰封的歷史里面找尋古氣候的線索。科研人員完全可以找到“冰齡”在百萬年以上的冰，并從那里鉆取深層的冰芯，從冰芯中分析得到的數據有可能幫助他們了解在這么漫長的時間過程中，地球上的氣候究竟發生了些怎樣的變化。他們認為，了解過去氣候變化過程中二氧化碳所扮演的角色可以對我們今天認識在氣候變化中不斷被提升到重要地位的二氧化碳所造成的影響有所幫助。

同時，通過飛機航測的調查還可以清楚地了解到這一地區大陸冰蓋的損失情況和海平面上升的情況。只是目前科學家們所使用的數學模型還不能完全反映出正在發生的冰川流動和消融情況所發生的復雜變化。

20世紀時，全世界范圍建立了很多科學實體來研究和監控冰山活動。由于發生了泰坦尼克號的慘劇，1914年建立了國際冰川巡邏隊，以監測紐芬蘭大淺灘附近的冰山危險，并給出海的人們提供“海上冰山邊界”的信息。自從冰川時代伊始，世界上很多海域都分布有冰山。

自20世紀30年代早期起，在航空遙測手段應用于海洋研究之后，就自然產生了可以詳細了解洋流和冰山位點的技術手段。1945年，人們已經對雷達探測冰山的有效性方面進行了實驗。10年后，還建立起海洋監測前哨，以采集數據，這些站點也為海洋環境研究服務。1964年首次在一條船上安裝了一臺計算機，它大大地加快了手工計算的速度。到了20世紀70年代，在破冰船上已經安裝了可以自動將南極冰況圖像傳輸給衛星的設備。還專門開發出了為軌道衛星使用的系統，不過該系統當時還受到天氣條件的限制。20世紀80年代，南大洋水域上的浮標已經被用于海洋和氣候研究。人們還在這些浮標上安裝了傳感器來測量海洋溫度和洋流。側視機載雷達的應用使得即便在天氣條件惡劣的情況下也能獲取監測圖像。