木星體積巨型之謎揭開:地球10倍大行星撞擊所致

科學家表示，木星之所以能夠成為太陽系內體積最大的行星是因為“吞噬”了一顆體積更小的同類。對木星進行的研究顯示，這顆巨行星擁有一個相對于巨大身軀而言體積極小的核心。根據飛船的測量數據，其核心的重量最多也只有地球的10 倍。

根據刊登在《新科學家》雜志上的一項研究發現，科學家現在認為，木星核心可能在與一顆體積10 倍于地球的行星發生巨大撞擊時蒸發。這項研究為人們描繪了有關早期太陽系劇烈環境的新圖畫。

北京大學的研究人員通過建模，模擬撞擊之后可能發生的事情。根據他們的模擬，這顆多巖行星在闖入木星大氣層過程中被削平。半小時之后，它撞入木星核心。核心內的鐵等重元素蒸發，而后與木星大氣層中的氫和氦混合在一起?？茖W家認為這可能解釋了木星核心為何這么小而大氣層卻極為密集。

美國加利福尼亞州大學的道格拉斯·林表示，如果這顆體積較小的行星沒有與木星相撞，同樣會成長為一顆巨行星。他在接受《新科學家》雜志采訪時說：“這顆行星本可以成長為一顆氣態巨行星，但由于在撞擊這場較量中敗下陣來，最為化為烏有?！?/p>

道格拉斯的研究小組指出，土星大氣層中的重元素由與較小行星發生類似撞擊所致。太陽系內的行星由環繞新生太陽軌道運行的小矮行星彼此相撞形成。撞擊過程中，小行星熔化并結合在一起，形成體積更大的行星。地球和月球是兩顆體積相當于火星和金星發生巨大撞擊后的產物。這場撞擊歷時不到24 小時，撞擊導致地球的溫度高達7000 攝氏度，無論是巖石還是金屬均被熔化。