無效合同的認定與法律后果

于鴻雁

[關鍵詞]無效合同;認定;法律后果

《合同法》頒布實施已經十年了,《合同法》中對于無效合同的規定在司法實踐中有著非常重要的意義。筆者就法律規定有關合同無效部分的內容,談一談無效合同的認定和處理。

我國現行的《合同法》關于無效合同的類型,實際上已經修改了《民法通則》的有關規定,在認定上,大大縮減了無效合同的范圍。如《合同法》規定,將欺詐、脅迫區分了兩種情形,將一般的欺詐、脅迫合同規定為可變更、可撤銷合同。而只把損害國家利益的欺詐、脅迫合同規定為無效合同;將乘人之危合同規定為可變更、可撤銷合同,不再作為無效合同處理;將限制行為能力人依法不能獨立實施的合同規定為效力選待定合同,不作為無效合同處理。

針對《合同法》的規定,在《合同法解釋(一)》中又特別規定了一條,用以指導司法實踐中不同位階的法律規定的適用,即第四條:“合同法實施以后,人民法院確認合同無效,應當以全國人大及其常委會制定的法律和國務院制定的行政法規為依據,不得以地方性法規、行政規章為依據。”即地方性法規、行政規章等不得對合同作出否定評價,而法院在審理時,也不得以這些立法文件為依據;另,結合《合同法》第五十二條第(五)項之規定,只有違反了法律、行政法規中的強制性規定的合同,才是無效合同。關于無效民事行為的規定,在《民法通則》第五十八條、第五十九條中。

我國《合同法》第五十三條規定了合同中的一些免責條款約定無效:1.造成對方人身傷害的免責條款無效。造成對方人身傷害的免責約定,實際生活中隨處可見。例如:手術前保證書上簽字“所發生的一切后果,醫院概不負責”;約定“工傷概不負責”等。這種種行為既不符合憲法和有關法律的規定,也嚴重違反了社會主義公德,均應屬于無效的民事行為。需要說明的是,從“造成對方人身傷害的”免責條款無效看,行為人是故意所為、還是過失所為,均不能免責,都應當承擔民事責任。

2.因故意或者重大過失造成對方財產損失的免責條款無效。根據過錯程度決定免責條款的效力,為各國民法所采納。

下面再來說一下合同無效的法律后果。

(一)合同無效追溯既往的效力

我國《合同法》第五十六條規定:“無效的合同或者被撤銷的合同自始沒有法律約束力,合同部分無效,不影響其他部分效力的,其他部分仍然有效。”這就是合同無效的溯及既往的效力。

在司法實踐中,有些合同的部分內容有效,其前提是有效部分能夠獨立存在,且與無效部分并無牽連關系,如果確認合同部分無效將影響有效部分的效力時,合同仍應當全部無效。

(二)合同無效不影響解決爭議條款的效力

《合同法》第五十七條規定:“合同無效,被撤銷或者終止的,不影響合同中獨立存在的有關解決爭議方法的條款的效力。”解決爭議條款具有相對獨立性,不因合同無效、被撤銷或者終止而失去其效力。

“有關解決爭議方法的條款”主要包括:一是仲裁條款。我國對合同爭議采取或裁或審制度,仲裁條款有排除訴訟管轄的效力。二是選擇受訴人民法院的條款。即可以在書面合同中約定管轄的人民法院管轄,但不得違反對級別管轄和專屬管轄的規定。三是選擇檢驗、鑒定機構的條款。四是法律適用條款。五是關于協商解決爭議的條款。

(三)合同無效的法律后果

《合同法》關于合同無效的法律后果在第五十八條、第五十九條作了規定,后果包括:

1.返還財產。是指對已經交付給對方的財產,一方享有返還財產的請求權,對方對已經接受的財產負有返還財產的義務。返還財產有以下兩種形式:第一,單方返還。單方從對方處接受了財產,應向對方返還該財產;或者雖然雙方各自接受了財產,一方有故意違法行為,無違法行為的一方有權請求返還財產,而有故意違法行為的一方的財產,應當依法上繳國庫。第二,雙方返還。是雙方都將各自從對方那接受的給付的財產,各自返還給對方。如果雙方故意違法,則應將接受的財產全部收歸國庫。

2.折價補償。不能返還或者沒有必要返還時,按照所取得的財產的價值進行折算,以金錢的方式對對方進行補償。

3.賠償損失:根據《合同法》第五十八條之規定,當合同被確認為無效后,由于一方或者雙方的過錯給對方造成損失時,承擔損害賠償責任。其構成要件:(1)有損害事實存在。(2)賠償義務人具有過錯。(3)過錯行為與損失結果之間有因果關系。這里的“損失”應以實際已經發生的損失為限,不應當賠償期待利益,因為無效合同的處理以恢復原狀為原則。如果合同雙方當事人都有過錯,雙方應各自承擔相應責任,即根據過錯的程度承擔賠償責任。

4. 追繳財產。《合同法》第五十九條具體規定了合同當事人惡意串通,損害國家、集體或者第三人利益的,發生追繳財產的法律后果,即將當事人惡意串通損害國家、集體或者第三人利益所取得的財產追繳回來,收歸國家或返還給受損失的集體、第三人。

筆者認為,正確認識合同的效力,必將為當事人之間簽訂有效的合同,保證當事雙方真正實現平等、自愿、公平、誠實信用、遵守國家法律和不損害公共利益,并實現社會經濟繁榮起到應有的作用。

參考文獻:

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[2]王利明.合同法研究[M].中國人民大學

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[3]李建偉.民法60講[M].人民法院出版

社,2005.□ (編輯/丹桔)