海衛一：海王星最大的衛星

■曉東

在1846年10月，拉索觀測著剛發現的海王星。他在前一星期觀測到海王星有行星環，因此他要證實自己的發現。而在這一晚，他發現海王星不但有行星環，也有一顆衛星。拉索不久后就證明他看到的環系，是他新望遠鏡所造成的幻象，但海衛一則是如假包換的天體。上面這張海衛一的照片，是由唯一曾飛越海衛一的“旅行者2”號探測船所拍攝?！奥眯姓?”號發現海衛一有很有趣的地形、稀薄的大氣和冰火山活動的證據。很諷刺的是，“旅行者2”號證實海王星確有薄薄的環系。不過，用拉索當年的望遠鏡，絕不可能看見這些環系。

海衛一在國際上的名字是崔頓，它是以希臘海神崔頓命名的。這個名字是1880年卡爾米·弗拉馬利昂提出的，直到海衛二被發現后，崔頓才于1949年被定為正式名稱。

海衛一的大小、密度和化學組成與冥王星差不多，由于冥王星的軌道與海王星相交，因此海衛一可能曾經是一顆類似冥王星的行星，被海王星捕獲。

海衛一的地質活動和可能的內部熱量有可能使得它內部有一個液態的水層。氨等抗凍劑的存在提高擁有液態水的可能性。在這樣的一個地下海洋中有可能有原始的生命存在。