“定名”的困惑

南方朔

第二次世界大戰戰敗后，日本經濟崩潰，許多婦女淪為娼妓，被稱為“賣春婦”。“賣春婦”這個詞的出現，所反映的歷史是日本男性沙文主義的傳統，它把性交易的主體定位在女性身上。因此如果要批評，就去批評“賣春婦”，這些女人真是夠倒霉的了，她們淪為娼妓已很凄慘，還要承擔起性交易關系里的污名。

1970年代，幾個聰明的第一代女性主義者，她們敏銳地體察到“賣春婦”這個名詞的不正義性。在性交易里，不是有賣才有買，而是有買才有賣；而且在道德上也應該是買的人必須受到較大的譴責，于是“賣春婦”這個詞所激發出來的冤悟，遂使她們發明了“買春”這個詞，取代了“賣春”。“買春”“賣春”雖然只有一字之差，但性交易行為里的主體客體關系和道德關系。可說已全被翻轉。我一直認為，如果性別問題的研究也有諾貝爾獎，那么“買春”這個詞的發明及其所反映的意義，絕對夠資格獲獎!

我曾經研究過中國人的貪污行為，發現到明清官場，都有“孝敬”、“送禮”、“賀敬”、“程儀”、“禮數”……等看起來非常四維八德的名稱來稱之，它造成的效果是：

(一)貪污受賄這種事，被用這種符合道德的名稱包裝后，無論受賄或送賄，都不再有道德上或心理上的壓力，也不覺得這有什么不對，這些名稱整個地摧毀了中國官場上的道德防線。

(二)貪污受賄這種事是法所不許的公共事務，但用了這些稱呼后，它等于變成了人際關系的私人問題，甚至成了中國人際關系上“投桃報李”這種價值觀的重要成分，這是中國官場腐敗的重要起點。

因此，事務或行為的被定名，乃是值得研究的課題。由日本女性主義者將性交易的定名從“賣春”變為“買春”，顯示出性別意義的覺醒及價值觀的改變，最后這種改變會落實到語言行為上。由過去的中國用語如“孝敬”等字眼來說貪污賄賂。因為如此定名，貪污賄賂已被建構成人際關系的一種禮節，而不再是一種道德及法律的禁制!

由上述這兩個例子，我們還可看出人類對語言行為“定名”的重要。人類生存的世界非常復雜，為了要去說這個世界。人們遂必須對世上的事務、行為、理想，甚或抽象的想法設定出語言、文學和概念，這就是“定名”。靠著這些“定名”，人們才可能去說這個世界。但因為人是演化的動物，在做“定名”時遂難免受制于當時的情況，因此，一切的“定名”，都不可避免地烙印著時代的痕跡。前代大學問家陳寅恪先生所說的“每個字都有一本文化史”，其實是有著顛撲不破的道理。由這個道理也提示了我們。無論治學問、寫評論，搞媒體，都必須對語言文字和概念保持敏感和警覺：一個社會如果不進步，通常都是不進步的元素早就躲在語言和語言形成的習慣中，而要進步，有時候的確要從語言概念的批判做起。這也是陳寅恪先生所說“讀書必先識字”這句話延伸出來的道理。

因此，我讀書時對語言以及由語言所建構出來的習慣、價值甚或制度，遂長期以來皆非常敏感，而且屢次做語言上的考古。我認為龐大的語言世界本身就相當于是一個總體文明的遺址，許多或好或壞的文明痕跡，都可以在語言這個遺址里考古出它的源起。有些壞的文明元素，是靠著語言建構出的牢籠把人囚禁在里面，培養出了文化習慣所致：有時文明的躍升，的確是靠著語言概念的重新設定而有以致之。而且我也相信，隨著中國的和平崛起，在未來二三十年內。乃是中國產官學人士考驗最大的年代。如果中國人能夠設定出對文明能作出貢獻的語言概念及做法，和平崛起才有更正面的意義。進步起源于語言和概念的正直和創新，最后也需落實到語言和文化習慣上。