最牛學校求學記

廖 杰

在美國加利福尼亞州,有一座人們公認的“沙漠牛校”——“幽泉學院”。 這所學校每年只在美國最優秀的中學招收最優秀的20余名男生。

我叫廖杰,祖籍蘇州,父母現都在哈佛大學從事教學、科研工作。

上中學的第一天,爸爸就為我制定了目標:考入“幽泉學院”。在美國它幾乎是每個中學生的“夢想之校”——建于1917年的牛仔式大學,除了學習以外,每周要在農場至少勞動20個小時。不需要支付任何學習費用,每人每年還有5萬美元的補貼;每年有80%的畢業生會直接到哈佛、耶魯和牛津大學等名校讀大三。

2006年11月,我向“幽泉學院”提交了入學申請。SAT考試成績出來后,我收到了“幽泉學院”的面試通知。

很快,我接受了兩輪面試。第一輪,主要是和考官交流,無所不談,甚至包括哲學。第二輪面試是3天的農場活動,可把我累得夠嗆。最后,9名19歲的已入學者輪番對我“發難”,問題無奇不有。記憶最深刻的一個問題是:鯊魚和北極熊在中性的膠狀物介質中打架,誰會贏?為什么?

2007年9月,我收到了“幽泉學院”的錄取通知書。和我一同入校的還有另外25名男生,我們被分成7個班。

在“幽泉學院”沒幾天,我就和來自甘肅的中國學生常思遠成了好哥們。“幽泉學院”第一學年的課程安排側重于勞動。

在“幽泉學院”,如果放牧極為出色,則可能被挑選成為牧場的固定員工。近20多年來,掌管牧場、挑選牛仔的是現年已56歲的杰夫·波普,他有時會在冬天凌晨4點敲響我們宿舍的門,說:“牛奶場被淹了。”卻并不指揮大家該做什么——“幽泉學院”的“懶”老師很多,他們隨時隨處都在發現問題、制造問題,然后讓我們來解決問題。

“幽泉學院”是自主選擇式教學。比如,我們要飼養牧畜,就搭配選修生物學;要春種秋收,就搭配選修植物學。而且,我們可以根據課程內容需要,隨時要求調整上課地點:可能前一刻得在牧畜棚,后一刻得在實驗室,稍后又回到了教室。

第一學年期末考試的前一天下午,我和思遠被通知去修理馬廄外的籬笆。籬笆是最近才整理過的,我和思遠討論起籬笆壞掉的原因。我認定籬笆是人或牧畜破壞的,而思遠認為暴風雪才是罪魁禍首。我講出了我的證據:籬笆倒的方向和今天的風向相矛盾;今天的風級根本不可能造成這么重大的破壞;在沙漠里,風吹動沙子后會增加自重減速等等。自然科老師比爾不知道從哪兒冒了出來,拍著我的肩膀說:“小子,期末考試這道題你答得不錯。”我和思遠目瞪口呆。

從此之后,我處處留心,很注意知識與實際相結合。期末考試的成績出來,我成為了“幽泉學院”成立這么多年來,第一個獲得期末綜合考評第一的華人!

經過層層篩選和老師推薦,2009年6月,我和思遠,以及另外兩名美國同學一起順利地轉入了夢寐以求的哈佛大學。其他同學也進入了各大世界名校。

夜幕降臨,5天后即將離開“幽泉學院”的我們開起了最后一次篝火晚會。回想這兩年的生活,凡是西部牛仔干的活,我們全都做過,并且現在都可以做得很不錯了。是“幽泉學院”給予了我們正確的生活態度、思維方式,讓我們像牛仔一樣具有頑強的生存能力、優異的動手能力和大自然一般寬廣的胸懷。