美國看好干細胞

編譯/馨立

美國醫學界科研人員預言:到2018年,干細胞將被用來治療各種疾病。

近年醫學界最關心、最熱門的話題是運用胚胎干細胞來治病,而且確實取得了一定的療效,醫學家利用干細胞不但能治療心臟衰竭等疾病,還能治療脊柱、脊髓損傷和老年性癡呆癥等疑難雜癥,并取得了新的突破。

2009年初,奧巴馬總統入主白宮后,取消了布什政府禁止聯邦政府資助胚胎干細胞的研究,特別在現今無法消除各類抗生素對人體所產生副作用的狀況下,醫學界認為更有必要加強這方面的研究,加深研究力度,擴大探索范圍。

2008年,美國國家衛生研究院(NIH)花在干細胞研究這一課題上的資金為9.38億美元,美國聯邦儲備基金將為所有干細胞研究“買單”,在新的立法限制下,在美國進行這一臨床試驗,被要求做到少花錢、創效大。加利福尼亞州再生醫學研究所自2005年成立以來,美國國家調撥資金僅為6.93億美元,那里的科學家們感覺有點不夠花。目前胚胎干細胞試

驗已獲得美國食品和藥物管理局的認可,志愿參與干細胞臨床試驗的人員已達到2450人。而全球開發干細胞產品的公司也達到了300家,個個唯恐被人搶占先機。在過去3年里,美國公民以干細胞為基礎進行治療的病人已到5萬人,運用胚胎干細胞來治病似乎極大地鼓舞著美國人民,根據民意調查顯示,支持干細胞研究者已達73%。

未來10年,世界將看到人類用干細胞來治療各種頑疾,如用干細胞涉足治療視網膜黃斑,使其停止變性;用干細胞植入糖尿病患者體內進行治療,這將是無數糖尿病患者的福音。2008年,由加里·斯坦恩伯格團隊在斯坦福大學首次利用胚胎干細胞創造出成熟的腦細胞,結果腦部受損的大鼠被注入后,病情大為改觀,而且沒有導致衍生腫瘤的狀況;當研究人員將神經元移植到中風的老鼠體內后兩個月,老鼠重新通過大腦控制了肢體,這大大鼓舞了斯坦恩伯格研究小組的信心。他們打算在未來幾年里對此作進一步探索,以將來幫助罹患中風或其他神經系統疾病的患者恢復大腦支配功能。

▲治療肺結核

我們可從克勞迪婭·卡斯蒂略的日記中了解干細胞治病的經歷。2008年,30歲的卡斯蒂略接受手術以修復她的氣管,為消除排斥反應的風險,西班牙巴塞羅那醫院的外科大夫保羅,為她植入一段取自卡斯蒂略自身骨髓的干細胞種植在氣管上,她因此成為世界上第一位涉及干細胞移動手術的病人。“2004年,我被診斷患肺結核,它給我帶來許多麻煩,特別是夜間不停的咳嗽,而且病情進一步惡化,我一直在治病,但都無能為力,后來不得不被進行隔離治療。同時我還患有支氣管狹窄,這導致我呼吸不暢甚至困難,而且它很難被治療,不可能割除一段氣管再保留其他剩余部分。后來醫生告訴我,他用一種新技術,移植一段氣管到支氣管內,因為我是世界上第一個接受該手術的人,我當時很害怕。手術中,醫生把一節捐贈的氣管經過消毒清理,連同我自身的干細胞一起植入胸腔。現在手術后恢復良好,迄今為止,我體內沒發生過排異跡象,身體感覺也不錯。現在我可以上樓走扶梯,不像以前因氣喘走兩步要停一停,氣喘現象也消除了,接下來我還可以有許多恢復健康的時間,我不喜歡自己生病前的模樣。如果現在有其他病人考慮是否要進行與我同樣的手術時,我會很利索地對他講:‘大膽去吧!”

如今,美國醫學界科研人員預言:用自身干細胞移植治病將是大勢所趨。他們預測,到2018年干細胞將被用來治療各種疾病,屆時美國醫院的總年收入可達80億美元。