鋰電池,讓日本制造繼續領先?

Myra P.Saefong 彭 娟

日本的鋰電池行業在世界市場上處于領軍地位。分析師表示，有限的競爭、缺乏可替代品的市場和不斷增長的需求將使鋰電池行業至少在未來十年內保持高額的利潤。

根據麥格理公司的研究，受汽車相關產業的需求帶動，截至2020年，預計日本的電池材料市場將增長至1萬億日元(約合106億美元)，2008年的市場為2000億日元。

分析師還預測，LiPF6(鋰電池電解質，鋰電池發電的一種關鍵元素)的市場將從2008年的100億日元增加到2020年的500億日元。

麥格理特別推薦了兩家制造鋰電池的公司，Stella Chemifa Corp.和KantoDenka Kogyo Co.，這兩家公司分別占據LiPF6市場的40％。

“我們相信，公司在產品質量上的優勢將使它們在汽車鋰電池市場上占有更高的份額。”麥格理表示。他們還稱，這兩家公司“具有很強的盈利能力，以及在鋰電池市場上的高成長性。”根據FactSet研究中心的數據，在過去的一年里，這兩家公司的股票價格都翻了一番以上。

制造突破

鋰電池的原料成本是市場關注的關鍵之一。但是，隨著消費類電器和汽車領域中對鋰電池需求的增長，鋰電池的廠家削減生產成本的動力也逐漸強化。

麥格理的分析師表示，能夠最大程度地削減鋰電池成本的并非原料，而是組裝和制造的耗費。“我們對原材料市場的調查顯示，鋰電池行業的共識是，在降低原材料成本之前，必須降低制造和生產成本(占總成本的50％)。”分析師稱。

他們還表示，電池制造商可以通過設計削減制造電池陰極的成本。事實上，一些公司已經開始了這個進程。4月6日，《日本商業日報》援引Hitachi公司的表述稱，該公司使用了一種新材料可以將電池的壽命延長一倍。新的電池將使用錳元素制造電池正極，從而減少昂貴的鈷的應用。

Hitachi公司還在新電池中運用一種金屬添加物，電池的壽命可能因此延長至10年以上，是現有的錳元素鋰電池的2倍。

Hitachi公司將與Shin-Kobe ElectricMachinery Co.合作，在2010年財季完成電池的原型設計和其余設備。

汽車業帶動

原材料和制造成本的降低是非常重要的，此外，汽車生產也是拉動鋰電池行業的主要動力之一。

麥格理的分析師預期，在2015年之前，汽車生產的增長是可觀的；2018年以前，汽車相關產業帶動的對鋰電池的需求將占市場的一半。

電動汽車的需求是鋰電池行業的“真正的推動者”，麥格理表示。電動汽車的運行完全取決于電力，所以對電池的要求顯著地高于其他運用電池的行業。

同時，鋰電池行業的競爭仍是有限的。“因為LiPF6要達到一定程度的品質，在未來5年內不大可能有激烈的競爭。”麥格理的分析師表示，“Stella和KDK宣稱，要達到現有產品的水準，需要10年以上的研發。”而且，在鋰電池生產中，LiPF6沒有可用的商業替代品。