敢與皇帝爭第一

王松平

齊高帝雖然是禁軍將領,但他酷愛書法,戎馬倥傯中勤學苦練,到登位稱帝時,居然能寫得一手好字。一些奸佞小人投其所好,極力吹捧,并不惜重金要買皇上的墨寶。這使皇上更加沾沾自喜,認為自己的字真是天下第一了。

誰知有一天,高帝外出游玩,聽到幾個文士在談論書法,都稱王羲之的四世族孫王僧虔的書法當今天下第一。高帝回到殿里,立即降旨一道,傳王僧虔進宮與他比賽書法。

圣旨到了王府,急壞了王夫人。她與丈夫道:“與陛下比賽,贏了,就會大禍臨頭,我看你還是找個借口不去了吧。”王僧虔回答:“圣旨如山倒,怎么能違抗?”“那……你就故意寫得差些,認輸算了。”夫人又道。王僧虔又把頭搖了搖,說:“這樣做更不行!既是比賽,就應該全力投入,怎能弄虛作假巴結皇上!”夫人憂心忡忡,王僧虔自己反倒很輕松,安慰道:“不必擔心,我自有辦法應對。”

皇宮里,文臣武將都到齊了,金鑾殿正中案上,已擺好了文房四寶。比賽開始,萬乘之主的高帝首先出場。只見他趨步案前,右手提筆,左手挽起袍袖,屏息凝神揮灑起來,不多時,就完成了一幅字。剛擱下筆,群臣馬上叩拜于地,山呼萬歲,齊聲叫好。

聽著群臣的高呼,高帝非常得意,目視王僧虔道:“王愛卿,請吧!”

“臣領旨。”王僧虔不慌不忙,飽蘸濃墨,欣然落筆,刷刷刷,龍飛蛇走,一氣呵成,頃刻一首七言絕句躍然紙上。不說圍觀的大臣,就連高帝看了,也覺是字字珠璣。但生性好強的高帝,又豈能在文武百官面前認輸?便以威嚴的口氣發問:“眾卿都來評一評,是朕的字寫得好,還是王愛卿寫得好?”這一問,還有誰敢說真心話?尤其是那幾個佞臣更是忙不迭地回答:“陛下寫得好,陛下第一。”高帝滿臉悅色,又瞥了王僧虔一眼,問道:“王愛卿,你倒說說誰是第一呀?”

高帝的話音剛落,王僧虔不假思索,朗聲回答:“是臣的書法第一。”此言一出,滿殿皆驚。高帝的臉色由晴轉陰,正要發作,不料王僧虔接著道:“不過陛下也是第一。”

“此話怎講?”高帝一愣,余怒未息地問,“怎么會有兩個第一?”王僧虔回答:“自古君有君紀,臣有臣綱,君臣怎可相提并論?臣的書法,在文武大臣和百姓中可稱第一。陛下寫的字,自古以來沒有哪個帝王可以勝過,所以陛下的書法,是皇帝中的第一。”

一席話說得齊高帝頻頻點頭:“言之有理,歷代帝王是沒有一個比朕寫得好的,朕就當仁不讓了!”王僧虔給了臺階,高帝便也順水推舟,應下了這個“皇帝中的第一”。■(責編:小川 )