淺議喬姆斯基轉換生成語法

毛 霞

【摘要】轉換生成語法提出了許多獨創性的見解,以至于被稱作是一場語言學的革命。本文將對以下幾個相關問題逐一論述:轉換生成語法的產生與發展;它的語言習得機制假說和句法理論。

【關鍵詞】轉換生成語法;語言習得機制;深層結構

一、轉換生成語法的產生與發展

喬姆斯基( Avram Noam Chomsky, 1928-),自幼愛好語言學,曾從師于描寫語言學家海里斯(Zelling Harris),并于賓西法尼亞大學學習語言學、數學和哲學。1957年,由他的博士論文縮寫而成的《句法結構》在荷蘭出版。此書的出版,奠定了轉換生成語法的理論基礎。

《句法結構》出版后,喬姆斯基被聘為麻省理工學院語言學教授。他與他的學生一起研究并逐步創立了轉換生成語法。轉換生成語法是整個理論系統的核心,它的發展經歷了五個階段:從50年代末期到1965年為第一階段,被稱為古典理論階段(The Classical Theory),其特點是認為語義和語法分析無關;1965年到1971年是標準理論階段(StandardTheory),喬姆斯基提出了“深層結構(Deep Structure)”這個概念,認為一切句子都直接從深層結構或基礎部分生成而來,通過運用各種轉換規則變為實際的句子或表層結構(Surface Structure },這時的語法分析可以納入語義,但是轉換規則只改變句子結構,不改變意義;1972年到1979年是擴充式標準理論階段( Extended Standard Theory),認為表層結構也可以對語義解釋起到一定的作用,轉換不僅可以改變句子結構,有時也可以改變句意;1979到1992年為支配和約束理論階段( Government and Binding Theory),研究重點從規則系統轉到原則系統,支配理論是其核心;1992年至今被稱為最簡方案(The Minimalist Program),普遍語法系統模型由一個數據型的詞庫和一個“計算系統”構成,認為句法是語法體系中聯系語義和語音的機制,遵照經濟原則運作,是語言機制完美性和簡潔性的具體所在。

二、轉換生成語法的語言習得機制

喬姆斯基理論的精髓在于他的“語言習得機制”(Language acquisition device,簡稱LAD)。喬姆斯基善于觀察語言現象,他發現兒童學習語言具有共同特點,也就是無論兒童所處環境和家庭背景等因素是何等地不同,兒童都能夠學到比較標準的語言,而不是靠簡單的模仿。同時,喬姆斯基認為兒童的語言具有創造性,即兒童能從有限的話語中學到一套完整的語言結構,用有限的手段表達任意的思想。例如,五六歲的兒童即可掌握母語,而這個年齡的兒童智力尚不發達,學習其他諸如數學,物理等知識還相當困難,但學習語言卻能夠這樣自如。同時,兒童在學習其它知識時表現出的天賦上的差別,在學習母語上卻十分罕見。另外,兒童所學的語言似乎不可能都是大人教會的。這些現象是結構主義語法所解釋不了的。 因此,喬姆斯基認為小孩的頭腦中天生就有個“語言習得機制”( Language Acquisition Device) ,即普遍的語法知識(Universal Grammar),它是人腦由遺傳得來的,是人腦具有的理解和創造句子的機制,是人類一切語言共同具有的特點,“是構成語言學習者初始狀態的一組特征,條件和其他東西,所以是語言知識發展的基礎。” (喬姆斯基,1980:69)實際上,在20世紀末,德國科學家證實已發現人腦中存在普遍語言機制,這也從心理學的角度進一步證實了喬姆斯基普遍語法的真實性。語言獲得的過程實際上就是普遍語法向個體語法(即特定語言的語法)轉化的過程。這種轉化過程是由語言習得機制來完成的。具體地講,語言習得機制以天生的普遍語法為根據,對具體環境中特定的個體語法提出一些初步的假設,然后將假設與具體的語言素材進行對照和檢驗,并不斷地進行修改和再檢驗,直至最后建立一套個體語法的系統(秦修白,1988:454- 455)。語言習得機制使人區別于動物,是一種物種屬性,它為兒童學習母語的準確性和快速性提供了解釋。

三、轉換生成語法的句法理論

為了證明語言習得機制,喬姆斯基提出了表層結構(surface structure)和深層結構(deep structure)的概念。喬姆斯基認為,每個句子都有兩個結構層次—深層和表層。深層結構“指短語或句子成分之間的內在的語法關系,但這種語法關系不能直接從他們的線形序列上看出來。在生成語法里,指句子的抽象句法表達,它規定所有支配句子應如何解釋的因素”,決定句子的意思;表層結構是”指句子的句法表達的最后階段,是由深層結構轉換得來的,是對實際上形成的句子各成分間的關系進行線形排列的結果”,是用于交際中的句子的形式,決定句子的語音。喬姆斯基把語言看成是句子的無限集合。所謂掌握語言,即聽懂和說出無限多句子的能力。句子的創造是有規則的,其一是短語結構規則,它與深層結構相聯系,短語結構規則不僅能生成語言結構語符列,還能對語符列提供足夠成分分析,因此比有限狀態語法能提供更多的信息,其二是轉換規則,句子的深層結構通過轉換規則變為表層結構。喬姆斯基認為,通過深層結構和表層結構的理論,可以把表面不同而意思相同的句子聯系起來。如“Mary cleaned the room”和“The room was cleaned by Mary”,表層結構不同,但深層結構卻相同。同時,轉換規則也主張將句子的表層結構轉化為深層結構,從而將表層結構相似的句子區別開來。

【參考文獻】

[1] Chomsky. Rules and Representations. Cambridge: Cambridge University Press, 1980.

[2] 胡壯麟,姜望琪. 語言學高級教程[Z].北京:北京大學出版社,2002.

[3] 石毓智. 喬姆斯基“普遍語法”假說的反證——來自認知心理學的啟示[J]. 解放軍外國語學院學報, 2005, (1).