羌:牧羊人的傳奇歷史

現代中國境內羌族主要聚居在茂縣、汶川、理縣以及松潘部分地區。

據三千多年前的甲骨文中記載，殷商時期，羌人在當時的歷史舞臺上，已經是十分活躍了。殷商人跟羌人之間經常發生沖突，當時奴隸制的殷王朝俘虜羌人去當奴隸，同時也有羌人在殷商王朝擔任高官。公元前1088年，周武王以周人為主聯合了羌、蜀、盧等部族組成軍事聯盟，推翻了暴虐的殷紂王朝。

“羌”字，甲骨文像頭戴羊圖騰的人，金文和小篆都保留著“羊人”的樣子:

所以《說文·羊部》說:“‘羌’，西戎牧羊人也。從人，從羊;羊亦聲。”“羌”字和“姜”字本是一對同源字，“羌”從人，作為民族的名稱，“姜”從女，作為羌人女子的姓氏。

古代羌族在中國歷史上有著重要的地位，是“華夏族”的一個重要組成部分。古羌人并不是單一的民族，原是古代漢人對居住在中國西部游牧民的泛稱。在那時，他們有不同的語言、服飾、習俗等，唯一的共同點就是“逐水草而居”的游牧生活方式。古詩說:“龍來氐羌黃河頭，征程漫漫幾個秋。”“羌”是在甲骨文中唯一一個關于民族稱號的文字，也是中國人類族號最早的記載。歷史上，羌族以養羊著稱，故羌族與羊的關系極為密切，至今羌族仍保留著供奉“神羊”的習俗。

殷商時，羌人活動在西北和中原地區，大都生活在黃河、湟水和岷江上游一帶。公元前5世紀中葉，羌人在與秦人頻繁友好往來和相互影響的基礎上，開發山林，發展生產，使河湟地區進入農業社會。東周以來，以“羌”泛稱的諸戎大量涌進中原地區。從漢武帝時起，羌人大量內遷定居，以后逐漸被當地漢族同化。

隋唐以來，羌人處在漢族人民和興起于雅魯藏布江域的吐蕃人之間，成為漢族地區和吐蕃人聯系的紐帶，之后逐步定居在岷江上游部分地區。