美國人的口才哪里來

中國人內(nèi)向，美國人外向，這是很多人的固有印象。在國內(nèi)時，我接觸了一些美國人，感到他們外向、開朗的性格是與生俱來的。真正融入美國的社會生活后我才發(fā)現(xiàn)，這并非單純是基因的產(chǎn)物，也是社會環(huán)境的產(chǎn)物。

還記得“水管工老喬”嗎?如果你關(guān)注了去年的美國大選，一定對這個名字不陌生。他尖銳地質(zhì)疑奧巴馬的加稅主張，被奧巴馬的競選對手視為救命稻草，因此成了美國家喻戶曉的人物。眾多媒體蜂擁而至，喬一次次在鏡頭前侃侃而談。

有人說，喬是信息時代的幸運兒，而造就他這種幸運的，是他的口才。實際上，很多美國人都有和喬一樣的口才，都有在鏡頭前自如表達的本領(lǐng)。表達能力是美國主流社會最為看重的個人素養(yǎng)之一，也是每個美國人從小就被不斷訓練的能力。

課堂報告(Presentation)這個概念出現(xiàn)在中國學生的視野中，一般是在大學階段。然而，它在美國人很小的時候就深入人心了。從小學開始，課堂報告就成為美國學生學習的重要內(nèi)容之一。在大學里，許多課程都會安排小組討論，讓學生在討論中深入了解、運用甚至批判課堂上講授的內(nèi)容。這種討論課一般由助教來組織，給分的標準就是學生上課時發(fā)言的數(shù)量與質(zhì)量。我做過若干年的社會學助教，充分領(lǐng)略了美國年輕人思想上的活力與批判性。更讓我驚嘆的，則是他們幾乎人人具備出色的表達能力。

由于在求學階段受過扎實的訓練，美國人進入社會后保持著表達能力的高水準。每天電視里都會出現(xiàn)針對各種事件的街頭訪問，很多受訪者在攝像機前都能泰然自若、滔滔不絕。比如，在轟動一時的飛機墜河事件中，脫險的乘客幾乎人人成了媒體追訪的明星，他們面對鏡頭口若懸河的神采讓人懷疑，這架飛機承載的不是普通乘客，而是去參加演講大賽的選手。

再比如美國人非常關(guān)注的兒童失蹤事件。美國人對兒童權(quán)益格外看重，任何一起兒童失蹤事件幾乎都會成為各大媒體的頭條。在我們中國人的印象中，孩子失蹤，攝像機前的父母應該泣不成聲、哭天喊地，然后就會有親友擋住鏡頭……在美國，為了孩子早日回到自己身邊，父母們一般會強忍悲痛，一遍又一遍地在鏡頭前，用感人至深的語言表達自己對孩子的愛。也許他們這樣做已經(jīng)不只是為了自己的孩子，而是用一個家庭的遭遇喚起整個社會的關(guān)注和反思。

多數(shù)人都有了三寸不爛之舌，社會對語言交流的要求就隨之提高，幽默感成了日常生活的必需品：常坐飛機的人都知道，機長致詞時如果沒有一些小玩笑，旅行會變得非常乏味；去商店買東西，售貨員推銷商品時如果不開兩句玩笑，你會覺得購物之旅很不值得。

當然，美國也并非人人口才一流，前總統(tǒng)布什就是一個典型。語法錯誤、常識錯誤、邏輯錯誤、發(fā)呆、語無倫次，是這位仁兄日常生活的一部分。美國人或許會懷念布什當總統(tǒng)的這8年，因為對很多人來說，自己比總統(tǒng)還能說，能迅速增強自信。

總體來說，美國社會是個善于表達的社會，這可不是簡單地在鏡頭前造型夸張、說幾個“yeah”就能體現(xiàn)出來的。在美國的中國留學生，英語如母語一般流利的其實不在少數(shù)，但這并不能造就口才。問題并非出在語言本身，而是出在表述訓練的欠缺上。有時我總納悶，美國人為什么總有的可聊，而我們英語說得再標準也似乎無話可說?

當然，中國人再能說，也大多是天生含蓄的種子，這是文化使然。所以不難理解，為什么同是在信息時代的今天，普通美國人出名靠在YouTube上發(fā)視頻，中國人則靠在博客上碼字。