“能飛的坦克”

M551“謝里登”輕型坦克是美國60年代初研制、于1967年部分裝備軍隊(duì)、兼具輕裝和重裝兩種模式的坦克系列，到目前為止包括輕型坦克、偵察車等多種變型車。主要供裝甲兵偵察部隊(duì)和空降師使用，同時(shí)也在聯(lián)合兵種作戰(zhàn)時(shí)為主戰(zhàn)坦克不能展開的地區(qū)提供火力支援。當(dāng)時(shí)設(shè)計(jì)的主要目是對(duì)抗冷戰(zhàn)中的蘇聯(lián)，但隨后卻在越南戰(zhàn)爭(zhēng)中正式投入作戰(zhàn)。雖然某種程度上與當(dāng)時(shí)的設(shè)計(jì)初衷不一致，但在隨后多次的區(qū)域沖突中“謝里登”坦克成功地證明了其出色的性能，包括它所具備清晰的顯示系統(tǒng)，驕人的火控系統(tǒng)和出色的空中投送能力。盡管后來發(fā)現(xiàn)發(fā)動(dòng)機(jī)傳動(dòng)、懸掛裝置及可燃藥筒均存在問題，但它在冷戰(zhàn)及隨后幾十年來的美國軍隊(duì)中仍占有重要的地位。

產(chǎn)生背景

M551“謝里登”坦克的設(shè)計(jì)思想其實(shí)在二戰(zhàn)結(jié)束后就產(chǎn)生了。在此之前，坦克都是按照重量被劃分為輕型、中型和重型三個(gè)等級(jí)。各自的主要代表：輕型的M5“斯圖亞特”坦克、中型的M4“謝爾曼”坦克、重型的M26“潘興”坦克(M26“潘興”坦克后來被劃分為中型坦克)。到1945年底，美國戰(zhàn)爭(zhēng)部裝備委員會(huì)提出許多議案，力求能夠增強(qiáng)美國軍隊(duì)的裝備性能，以適應(yīng)更加嚴(yán)酷的戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境，其中就包括構(gòu)想重新劃分“輕型坦克”的議案。因?yàn)樵诙?zhàn)期間，坦克部隊(duì)中的輕型坦克主要就是以M24“霞飛”坦克為主。而現(xiàn)在的分類標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)無法囊括其在偵察和快速機(jī)動(dòng)中的作用，更改分類標(biāo)準(zhǔn)是坦克進(jìn)一步發(fā)展的要求，同時(shí)也是為打贏未來現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)做好準(zhǔn)備的必然趨勢(shì)。于是提出這種新的輕型坦克首先應(yīng)有足夠的裝甲防護(hù)，尤其是正面裝甲；同時(shí)重量不能超過25噸；并且此類坦克也應(yīng)裝備精良的主炮，和足以配合“輕型”行動(dòng)的武器裝備。

逐步演進(jìn)

在坦克演變過程中不得不提及M24“霞飛”坦克和M41“沃克犬”坦克。M24本身就是一個(gè)成功，盡管它從來沒有真正配備過一個(gè)足夠強(qiáng)大的裝備和最良好裝甲，尤其在二戰(zhàn)德國投降后。N4t“沃克犬”從1945年的設(shè)計(jì)修訂到1949年正式生產(chǎn)只經(jīng)歷了短短4年，這種具備空中投送能力的新型輕型坦克替換原有的M24式“霞飛”坦克就開始正式服役。M41配備更強(qiáng)大的76毫米M32主炮和最厚處達(dá)1.5英寸的新型裝甲，同時(shí)吸取第二次世界大戰(zhàn)坦克裝甲的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)進(jìn)行了改進(jìn)。到1953年美軍所有的M24都替換為M41。M41“沃克犬”在很多方面都證明是成功的，該系列也確實(shí)證明了其空投能力和名聲響亮的“大陸”汽油發(fā)動(dòng)機(jī)的作用。但是M41“沃克犬”也被認(rèn)為是服役期微長(zhǎng)于M24，這或許是過渡時(shí)期最好的選擇同時(shí)也是裝備更迭的必然。總之，M41“沃克犬”是較之前的M24是更好的選擇，但這并不是美國軍方一直在努力尋找的輕型坦克。1950年11月9日，美國軍方取消了第二次世界大戰(zhàn)以來以重量為基礎(chǔ)的分類方式，改為基于主炮口徑的大小進(jìn)行分類。

1952年，美國軍方提交了一個(gè)新的設(shè)計(jì)方案以計(jì)劃取代M41。M24“霞飛”重18噸，而M41“沃克犬”重23.5噸。這種新的設(shè)計(jì)再次將重量限制在18噸以下，并廣泛征求各方面的設(shè)計(jì)意見，最終AAI(航空武器聯(lián)合公司)設(shè)計(jì)的76毫米口徑小巧的“T92”入選。但由于其過于靈便小巧的外形不具備浮渡能力，成為日后導(dǎo)致該型坦克未能被美國軍方及各國認(rèn)可的主要原因。美軍裝甲部隊(duì)更加急需一種輕型坦克。

短暫插曲

由于當(dāng)時(shí)冷戰(zhàn)的情況，蘇聯(lián)采取了一項(xiàng)新的輕型坦克研發(fā)項(xiàng)目。與美國的不同之處在于，蘇聯(lián)設(shè)計(jì)的首要日的是要求這種輕型坦克具備完善的兩棲作戰(zhàn)能力。雖然AAI設(shè)計(jì)的新型坦克機(jī)動(dòng)性和防御性都合乎要求，但由于坦克體積太小，無法產(chǎn)生有效的浮力，因此兩棲作戰(zhàn)中無法發(fā)揮作用。這使得設(shè)計(jì)方案不得不重新修改。1958年6月T92項(xiàng)目被徹底取消。反觀蘇聯(lián)的PT-76，卻有著與T92截然不同命運(yùn)，在獲得多個(gè)國家的認(rèn)可后大規(guī)模出口，使蘇聯(lián)獲得巨大的利益。后來美國陸軍不得不重新審定新型坦克的研制要求：重量不能超過25噸，火力和機(jī)動(dòng)性不能低于以前的輕型坦克，具備較強(qiáng)的裝甲防護(hù)。另外特別強(qiáng)調(diào)了其必須具備水上浮渡能力和空投能力。這也證明了冷戰(zhàn)的競(jìng)爭(zhēng)是多種途徑比拼，不僅可以憑借軍事實(shí)力和政治壓力，還可以是先了解對(duì)手的意圖，然后力求在其準(zhǔn)備發(fā)展的方面領(lǐng)先一步。

原型誕生

隨著AAI設(shè)計(jì)計(jì)劃的破產(chǎn)，美國新型輕型坦克的夢(mèng)想也破滅了。直到1959年7月才又重新計(jì)劃設(shè)計(jì)建造具有空投作戰(zhàn)和兩棲作戰(zhàn)能力的輕型坦克以滿足軍隊(duì)的需要。有不少于12家公司為爭(zhēng)奪這份合同參與競(jìng)爭(zhēng)，1960年，凱迪拉克公司(通用汽車公司分公司)擊敗眾多對(duì)手，正式獲得了這份回報(bào)高昂的合同。新的坦克系統(tǒng)是以凱迪拉克的設(shè)計(jì)藍(lán)本為基礎(chǔ)，而之所以命名為“XM551”是為了表示它的發(fā)展階段和未來的正式名稱(M551)的區(qū)別。在許多方面，XM551的研發(fā)設(shè)計(jì)是沿襲并吸取了蘇聯(lián)PT-76的一些設(shè)計(jì)理念。蘇聯(lián)PT-76是具備兩棲作戰(zhàn)能力的輕型坦克，在國際社會(huì)上具有較高的聲譽(yù)。它不僅能提供強(qiáng)大的火力支持還能擺渡過河向前線運(yùn)送兵員。相比之下，美國軍隊(duì)的地面裝備中還沒有能夠與蘇聯(lián)PT-76匹敵的坦克。

“謝里登”這個(gè)名字被正式命名是在該計(jì)劃實(shí)施一年后。由于早期美國通過《租借法案》被間接的地卷入第二次世界大戰(zhàn)，所以英國對(duì)美國產(chǎn)的坦克有一個(gè)命名習(xí)慣，就是以南北戰(zhàn)爭(zhēng)中著名的將軍(斯圖爾特、李、格蘭特、謝爾曼等)命名。因此美國軍隊(duì)沿襲這樣命名坦克的習(xí)慣(甚至到今天的巴頓、艾布拉姆斯和布雷德利)。而XM551“謝里登坦克將軍”，就是以南北戰(zhàn)爭(zhēng)中利普·謝里登將軍來命名的。

美軍最初要求各投標(biāo)公司生產(chǎn)6輛樣車，后來增加到12輛。所以原始型的XM551是12輛。早期的“謝爾登”裝備了噴水式推進(jìn)器和底特律牌6V53系列柴油發(fā)動(dòng)機(jī)。1961年12月12日，克里夫蘭工廠完成了試驗(yàn)車體的制造，1962年6月推出了第一款實(shí)驗(yàn)?zāi)Ｐ蛙嚕?月裝有152毫米主炮的炮塔也研制成功，但是炮塔和車體并沒有立刻進(jìn)行組裝試驗(yàn)。經(jīng)過了幾年的試車和修改，1965年4月12日，美國陸軍選定通用汽車公司阿里遜分公司為主承包商，在克里夫蘭軍工廠開始生產(chǎn)這種新型坦克。1966年5月，XM551正式定型為M551輕型坦克，此后按照這個(gè)模型進(jìn)行大量生產(chǎn)。該型坦克生產(chǎn)的各個(gè)環(huán)節(jié)一直一路綠燈。到1966年底，“謝里登”的輕型坦克型終于裝備軍隊(duì)開始服役。

與眾不同

“謝里登”坦克的設(shè)計(jì)有別于以往美軍裝備的任何類型的坦克。該系列坦克外觀簡(jiǎn)單，每邊有5個(gè)車輪，炮塔被設(shè)置在車體的中央部位。車體前側(cè)設(shè)計(jì)為緩慢傾斜的鋼板，而車體兩側(cè)是直面的鋼板。實(shí)際上M551的正面和兩側(cè)的車體裝甲均呈一定的傾角，以提高抗彈能力，我們所看到的垂直結(jié)構(gòu)則是一層重量很輕的強(qiáng)化塑料，在它和車體之間是聚苯乙炔泡沫。使用這種結(jié)構(gòu)有兩個(gè)好處：一方面可以增加浮力，另一方面外層的蒙皮可以作為間隔裝甲，提前引爆來襲的破甲彈。為了整個(gè)車身重量的考慮，車身的車體框架采用了當(dāng)時(shí)較為流行的鋁合金車體，但同時(shí)出于保護(hù)的目的炮塔則采用軋制鋼裝甲板。該炮塔系統(tǒng)可通過工程起重機(jī)將炮塔吊起，這樣就可以方便人員進(jìn)行保養(yǎng)維修。“謝里登”坦克內(nèi)部狹窄的空間供駕駛員、指揮員、炮手和裝彈員4人操作。這在現(xiàn)在看來是很正常的配置，但由于當(dāng)時(shí)它減少了頭炮手的位置，相比第二次世界大戰(zhàn)的坦克是巨大的改變。

駕駛員的位置位于車體中央的前部，前面有由駕駛員控制開啟或關(guān)閉的艙門。艙門上有3具M(jìn)47潛望鏡，其中中間一具可換為M48紅外夜視鏡，方便駕駛員在夜間不開大燈即可安全行駛。在駕駛艙底板上開有一個(gè)安全門，駕駛員在車輛遭遇危險(xiǎn)時(shí)可從這里逃脫。其他3名成員全部在車體中部的位置。“謝里登”坦克如同大多數(shù)坦克(以色列梅卡瓦系列例外)一樣，發(fā)動(dòng)機(jī)和變速器置于車體后方。履帶的從動(dòng)輪被設(shè)計(jì)在前部，主動(dòng)輪在后部。負(fù)重輪直徑較大，且為中空結(jié)構(gòu)，以增加浮力。第一、五負(fù)重輪處安裝了液壓減振器。懸掛裝置為扭桿式，采用T-138型的鑄鋼履帶板，每條履帶由102塊履帶板組成，履帶的寬度大，車輛的單位壓力僅48.1千帕，車底距地高482毫米，且履帶前端超出車首，這使坦克具有較好的越野能力。

兩棲能力

“謝里登”坦克設(shè)計(jì)最值得注意的部分是在炮塔內(nèi)部圓型邊緣的位置上裝有觀察屏幕，所有坦克外的情況都能反映到隱藏的折疊屏幕上。成員們可以打開觀察屏幕，在坦克里面利用坦克的履帶輕輕地涉水劃行。視窗的范圍是通過上、下兩塊裝在坦克前部的監(jiān)視器獲得的矩形區(qū)域。水流噴射裝置是使坦克在水里行進(jìn)的最初設(shè)想，但這種想法在多次實(shí)驗(yàn)和實(shí)際應(yīng)用中并不實(shí)用，最終還是使用坦克自己的履帶來完成水中行進(jìn)。

由于在設(shè)計(jì)之初就強(qiáng)調(diào)了其水上浮渡能力，所以設(shè)計(jì)人員在這方面下了不少功夫。大型中空的負(fù)重輪、額外的泡沫塑料都是為了增大浮力，但是這些措施仍然不能使它安全地浮在水中，為此M551設(shè)置了專門的浮渡圍帳和可折疊的擋水板(類似一些裝甲車的防浪板)，浮渡圍帳為尼龍制成，由橡膠外套包裝。在浮渡前需將擋水板和圍帳展開，整個(gè)工作過程只需要2分鐘，浮渡后將圍帳收回到車兩側(cè)和前邊的容器內(nèi)，這個(gè)過程需要大約4分鐘。浮渡時(shí)水面距離圍帳上沿約60公分。車體前部和動(dòng)力艙內(nèi)設(shè)置了水泵，可以及時(shí)排出漏入坦克內(nèi)部的水。

動(dòng)力裝置是使用通用公司的6V53T系列6缸柴油增壓發(fā)動(dòng)機(jī)和阿里遜公司的XTG-250變速箱。發(fā)動(dòng)機(jī)輸出功率為22.4千瓦，最大行程達(dá)到了563公里。陸地最高時(shí)速69公里每小時(shí)，水中最高時(shí)速5.8公里每小時(shí)。M551功率與重量的比例非常出色，但空投作戰(zhàn)時(shí)就不得不犧牲它的裝備了，因?yàn)榭胀兑筇箍说馁|(zhì)量不能超過18噸。所以二戰(zhàn)后的空投坦克，大部分的裝備都是后來人為安裝的。

空投能力

作為一個(gè)可以空投的輕型坦克，“謝里登”坦克的設(shè)計(jì)目的就是能迅速空投作戰(zhàn)。它能被c－130或c－141等大型運(yùn)輸機(jī)運(yùn)送到各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。坦克會(huì)被在頂部裝上經(jīng)過特殊改良的降落傘。但仍需要飛機(jī)低空飛行，并且“謝里登”坦克成員需在投放地點(diǎn)等待。一旦空投成功，“謝里登”坦克成員將立即去除所連接的降落傘，馬上進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)。

“謝里登”坦克可通過兩種不同的方式進(jìn)行空中投送。第一種是低速空投(又稱重型空投)，首先坦克要被固定到一個(gè)特制的減振鋼板上，然后在頂部系上降落傘，利用空軍運(yùn)輸機(jī)在約1500英尺的地方投送。在那個(gè)高度，“謝里登”坦克要用到至少7個(gè)G－11型貨用降落傘才能安全到達(dá)地面。這種方法要求所有的G-11型貨用降落傘要正常工作，否則“謝里登”坦克都可能有損毀的風(fēng)險(xiǎn)。所以美國空軍的人員為確保整體措施的安全，必須對(duì)每次行動(dòng)進(jìn)行安全評(píng)估和專門認(rèn)證。這種空投方式是美國空軍在長(zhǎng)期空投作戰(zhàn)中首選或比較常用的方法。

第二種方法是利用低空降落傘系統(tǒng)和c－130運(yùn)輸機(jī)合力完成空投。這種方法仍舊需要將“謝里登”坦克固定到一個(gè)特制的鋼板上，而且還需要一個(gè)滑道。同時(shí)c－130型飛機(jī)飛得非常低，高度不會(huì)超過15英尺。這種方式的優(yōu)點(diǎn)是投放效率高，投放準(zhǔn)確。事實(shí)上，最好在有平坦的地形和符合要求速度的條件下，對(duì)這種方式的空投所需的距離要達(dá)幾百米。正如人們所預(yù)料的，這種投送方式對(duì)運(yùn)輸機(jī)和坦克來說都是有危險(xiǎn)的，甚至?xí)斐扇藛T傷亡。同樣這種投送方式也需要專業(yè)的人員進(jìn)行操作，無論在什么時(shí)候執(zhí)行任務(wù)都必須進(jìn)行安全評(píng)估和專門認(rèn)證。

這兩種方式都必須拆掉炮塔上的12.7毫米機(jī)槍和車長(zhǎng)指揮塔，炮塔內(nèi)的裝備、彈藥需要分離投放。總的來說，無論是哪種空投方式對(duì)于“謝里登”來說都是具有危險(xiǎn)的，但是比起第二次世界大戰(zhàn)中空投的M24\"霞飛”坦克來說，當(dāng)重達(dá)17噸的坦克從運(yùn)輸機(jī)中傾瀉而出時(shí)，那種場(chǎng)面的確很壯觀。

武器裝備

“謝里登”坦克的裝備圍繞其強(qiáng)大的M81E1型152毫米主炮配置，而其中裝填的“福特”式MGM－51“橡樹棍”反坦克導(dǎo)彈又將它的火力提高了一倍。事實(shí)上，主炮最初設(shè)計(jì)的第一個(gè)作用就是用來發(fā)射炮射導(dǎo)彈，而大炮則是它作為輔助使用的方面。

“橡樹棍”反坦克導(dǎo)彈是一種紅外指令制導(dǎo)、直接瞄準(zhǔn)的第二代反坦克導(dǎo)彈。彈徑152毫米，發(fā)射重量27公斤，采用聚能破甲戰(zhàn)斗部，飛行速度200米／秒，最大射程為3000米，最小射程200米。它的最大缺點(diǎn)是發(fā)射制導(dǎo)裝置的故障較多，導(dǎo)彈的可靠性差，也從此使美國放棄了炮射反坦克導(dǎo)彈。

在實(shí)際行動(dòng)中可以發(fā)現(xiàn)，大炮發(fā)揮的作用是最主要的。主炮的長(zhǎng)度較短，而且也缺少炮口制動(dòng)。這些主炮只能承受連續(xù)發(fā)射20發(fā)炮彈，這歸結(jié)于它容易升溫的外殼。事實(shí)證明，這些外殼更容易被環(huán)境的溫度影響，這會(huì)使坦克中的人員比遭遇他們瞄準(zhǔn)鏡中的敵人更加危險(xiǎn)。當(dāng)其發(fā)射帶可燃藥筒的普通炮彈時(shí)，大量燃燒后的氣體和殘?jiān)粼谂诠軆?nèi)，導(dǎo)致無法裝填下一發(fā)炮彈，甚至?xí)蜒b入的炮彈，這個(gè)問題在研制期間就已經(jīng)暴露，但是直到生產(chǎn)時(shí)也沒有完全解決。同時(shí)該坦克還配備了M409高爆彈、反坦克導(dǎo)彈、M411訓(xùn)練彈和N625霰彈(彈內(nèi)裝1萬根7公斤的鋼針)，還裝有1挺M73式7.62毫米并列機(jī)槍，指揮塔上安裝1挺M2HB12.7毫米高射機(jī)槍。“謝里登”坦克共備彈30發(fā)，其中普通炮彈20發(fā)，導(dǎo)彈10發(fā)。駕駛員左側(cè)設(shè)有兩個(gè)彈藥箱，可存放13發(fā)普通炮彈，右邊的彈藥箱可存放7枚導(dǎo)彈。另外在主炮的兩側(cè)也設(shè)有彈藥箱，左側(cè)可存放5發(fā)普通炮彈，右側(cè)可存放3發(fā)導(dǎo)彈或者炮彈，炮塔吊籃后部的還可存放2發(fā)炮彈或者導(dǎo)彈，裝填時(shí)裝填手將首先使用此處的炮彈。需要指出的是這種彈藥存放方式不利于防護(hù)，在此后的實(shí)戰(zhàn)中這個(gè)缺點(diǎn)也暴露無遺。

永恒經(jīng)典

總的來說M551“謝里登”坦克曾擁有太多的光環(huán)：第一種扛大炮的輕型坦克，第一種使用炮射導(dǎo)彈的輕型坦克，第一次使用全可燃藥桶……它曾經(jīng)給美國陸軍很大的希望，但是在使用中卻屢出故障，頻頻“露怯”。盡管進(jìn)行了不少改進(jìn)，也參與了幾次大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，但最后M551只是被下放到訓(xùn)練場(chǎng)，落得一個(gè)終身陪練的尷尬角色。盡管如此，M551“謝里登”坦克于1966年開始生產(chǎn)，到1970年共生產(chǎn)1562輛；從1969年開始服役直到1996年退役，歷經(jīng)近30年的歷史舞臺(tái)；從歐洲到亞洲廣大國家的認(rèn)可，無數(shù)的訂單使美國獲得巨大利益。以上這些對(duì)于任何一種型號(hào)坦克來說都是巨大的成功。