歷史是個什么東西

我有個學習歷史的朋友，他花了很多時間研修第二次世界大戰史。我就對他說，你那么用功，對第二次世界大戰史肯定了如指掌。他卻回答道：“我倒覺得，不懂的東西越來越多。要想搞清楚第二次世界大戰，得先搞清楚第一次世界大戰。我現在就在學習第一次世界大戰。我相信，我還得再往前推，才能明白第一次世界大戰是怎么爆發的。這個過程永無止境。”我這位朋友真愛鉆研。他說，學習歷史以后，他變得謙卑了。他知道，不論他學了多少，總有些知識他永遠不懂。

這位朋友說，他不懂的東西太多，每次弄懂了一個問題，總會引出另一個問題，永無休止，我一直忘不了他的話。他后來成了一名治學嚴謹的歷史學家。我可以肯定地告訴你，他沒有滿足于現有的成就。學習歷史的謙卑感讓他保持了年輕的心態和旺盛的求知欲，盡管大家覺得他已經相當博學了。他是個終身學習的絕好榜樣——每天都在學習新東西。

我們有時急于求成，反而把最要緊的事拋在腦后。成功除了跟金錢有關，還應該牽涉本質的價值觀。我們應該了解本國和別國的文化和歷史，不該讓自己的生活成為所謂的“文化沙漠”。有人說過，一個人不懂歷史，就像一片樹葉不知道自己是樹的一分子。這比喻又風趣又形象，對許多人都適用。我們每個人都不應放棄自我教育，是否去學校進修只是個形式問題。

我的口氣聽起來可能有點武斷，卻是我的真實想法。有人認為無知是優點，我卻怎么也看不出無知有什么好。無知沒有好處。每天早上一睜眼，就問自己：“我今天能學到什么以前不懂的新東西?”這種做法實在是個好的開頭，它可以讓你吸收更多信息，提高你自身的價值。今天，可供利用的資源這么多，何苦因知識匱乏而自我束縛呢?

歷史還有一層意趣：它讓我們看到，我們都是歷史的參與者。歷史不只是過去，也包括現在正在發生的一切。如果你不知道它的發端，何以明察你正在參與什么呢?世界并非從你降生那天才開始存在，你的去世也不意味著它的終結。但這并不是說，你沒有參與世事的醞釀和發展。恰恰相反，它意味著你是歷史的參與者。

回到樹葉的比喻。你知道自己是一片樹葉，但不知道整棵樹是什么樣的，怎么辦’要我說，最好是設法搞清楚這棵樹的模樣。就這么簡單。

有一次我聽幾個歐洲人聊天，他們好像一致認為，美國人似乎不知道自己的根在哪里。當然，歐洲的歷史比美國悠久，兩者足有千百年的差距，歐洲人的根也易于追溯，而美國人的祖先不少來自歐洲各國。不過，經他們一說，我倒真的想了想這個問題。我認識到，他們的話大致不錯。前不久我去了一趟蘇格蘭。我母親的祖輩是蘇格蘭人。我專門研究了這塊土地，考察了它跟我的淵源。它甚至可以解釋我為什么酷愛打高爾夫，原來，高爾夫運動就源自蘇格蘭。

我發現，我熱衷了解蘇格蘭的一切。它擴展了我的商業視角，開闊了我的眼界。現在我正在蘇格蘭的阿伯丁建一座高爾夫球場，建成以后會很壯觀。我很喜歡那里，樂于領略當地的風土民情。我還意識到，我要學的還很多，為了這個，我肯定會接著投資，繼續有趣的游歷。

聽我的話，千萬不要自以為無所不知、無所不曉。首先，全知全能是不可能的；其次，那其實很無聊，你，別人，都會覺得無聊：第三，你會錯過很多好玩的歷險。所以，記住，你要在提高自身價值的同時開闊眼界，要敢想敢做。這就是所謂的巨大成功。

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