《尋找他山的歷史》自序

錢乘旦

《尋找他山的歷史》自序

錢乘旦

一九七八年，我二十九歲。這一年，我考入南京大學歷史系，隨蔣孟引先生讀英國史，開始了我的研究生學習。

兩年前，“史無前例的無產階級文化大革命”結束了，烽火硝煙終于在中國大地上慢慢消散，全國人民松了一口氣。此后不久，國家恢復高考制度，大學也全面招生。我當時非常興奮，希望能考上大學，好好讀書，接受一次真正的大學教育。

但我很快就失望了，因為按照當時的規定，我沒有報考資格。我從一九七三年起當過“工農兵大學生”，就算已經上過大學了，因此沒有必要再上第二次。

我覺得很委屈，誰都知道“工農兵大學生”是怎么回事，我一直不認為我上過大學。一九七三年，張鐵生大鬧考場。那一年，全國有很多知青參加了一場考試，那是“文化大革命”期間唯一的一次“高考”。“張鐵生交白卷”成為一次政治事件，此后就有很多省份取消了錄取結果，以此來堵絕“修正主義的猖狂反撲”。但江蘇省沒有推倒重來，于是我就以“一縣狀元”的身份走進南京師范學院，開始了我的“上、管、改”①所謂“上、管、改”是指“上大學、管大學、改造大學”，學生是大學的主人，從工廠、農村、部隊來的“工農兵學員”擔負著建立“社會主義新型大學”的使命，在這些使命中，卻不包括“學習”。那時的情況，現在年輕人已很難想象了。生活。不過“上、管、改”的經歷卻是蓄意不讓人學習的，因此像我這樣一個想悄悄學點東西的人，就被認定有“白專”傾向，畢業后回到原地，除了在身份上取得“教師”的資格外，我覺得我學到的只比我插隊五年間自學所學到的多出一點點。為此我感到十分失望，于是就渴望能上一次真正的大學。

然而當真正的大學開始招手時，我卻沒有資格。我當時的心情極其沮喪。

一九七八年，新的機會又來了，誰也沒有想到形勢會發展得那么快。國家恢復研究生制度，開始招生。我作為“文化大革命”以后的第一批研究生，被錄取在南京大學歷史系。

我報考的是世界史專業，沒想到考取了。從內心說，我確實不認為我有過本科的經歷，但又失去高考的資格，所以就只好背水一戰，“跳級”報考了研究生。按照當時“計劃經濟”的辦法，我被分配給蔣孟引教授，學習英國史。主管的老師沒有忘記征求一下我們（共三人）的意見，我抱定主意：只要有書讀，學什么都可以。但憑心而論，學英國史，我當時有點別扭：英國那么個小不點國家，有什么歷史好學？

后來證明我錯了，一旦走進英國史大門，我就被完全吸引住了。英國在世界上發揮過特殊的作用，而它的近代史，幾乎涉及半個世界。不僅如此，英國又是第一個走進工業化的國家，我讀它的歷史，就覺得有許多事怎么會那么眼熟，就好像發生在我身邊。我讀著它就會聯想起我所生活的中國，聯想起我每天看見和聽到的事。我熟悉這些事，也了解這些事，相識的情景隱隱浮現在腦中，甚至埋藏在我的無意識中。雖說它們形影飄忽，又發生在他鄉異國，但我卻能觸摸它們，似乎是 “心有靈犀”。這種感覺讓我很驚訝，因為英國和我相離萬里，我和歷史又遠隔經年，英國的歷史怎么會讓我感到熟悉，很多事就仿佛發生在身邊？我突然想到：歷史和現實之間是否有某種關聯，它讓人超越時空，感悟社會最深刻的本質？

這種想法慢慢在我腦子里定型，我現在確信：歷史與現實并不分開，歷史是歷史，它同時也是現實。這不僅是說，歷史和現實有承繼關系，歷史是現實之源；而且是指，歷史在塑造現實，現實也在塑造歷史；歷史和現實是一雙疊影，你看到的歷史必定是某種現實，而你看到的現實也一定是一種歷史。從這個角度說，歷史與現實是同生同在的，歷史規范著現實，現實也規范著歷史。

這就是所謂：一切歷史都是當代史。

但這只解決了一半問題，在“時”、“空”兩個維度中，我們只談了“時間”的維度。在時間維度中，過去與現在互相疊映。但“空間”維度也提出同樣的問題：空間的距離會使歷史分開嗎？不同國家、不同地域、不同文明的歷史，是否可以相互疊映？

這就提出了歷史的共同性問題，在這個標榜特殊性的時代，共同性似乎受到圍剿。

不過我確信共同性是有的，只是有多少的問題。共同性的最小通約數是人，我們都屬于人類社會。

我最近看到一本書，那上面說：在農業文明出現以前——幾百萬年的時間里——分散在世界各地、彼此間幾乎毫無關聯的人，呈現出驚人的共同性。是農業文明將人類的共同性瓦解了：自農業文明產生的那一刻起，世界就日益變得不同，“文明的差異”出現了，歷史的共同性也日益縮小。但工業文明又逆轉了這個過程，直至今天再形成“全球化”。換一個說法就是：農業文明擴大了差異，工業文明則傾向趨同。①Felipe Fernández-Armesto，The World，A History，Pearson Prentice Hall，New Jersey，2007，見該書第三章。我覺得它說得對。

按照這個思路，人類的歷史總是有共同性的，而工業時代的歷史會有更多的共同性。若果真是這樣，那么不同歷史的溝通就有了基礎，而跨國家、跨地域、跨文明的歷史思考就可以進行。換句話說，不同的歷史可以互相為影映。

這就是所謂：他山之石，可以攻玉。

以上這些是我在學習英國史的過程中漸漸領悟出來的。我漸漸體會到：外國的歷史可以幫助中國人思考自己；而由于共同性的遞增，外國的近代史會比古代的中國史更有益于中國人思考現在的自己。

歷史學一向有兩個功能，一是復原過去，二是啟示當前。在歷史學領域中，復原過去始終是一個迷人的目標，許多人為此奮斗不已。但歷史的復原一定是在與當代對話的過程中進行的，于是歷史的當代意義即啟發作用便隱藏于背后，指導著歷史學家的活動，而無論他們是有意識還是無意識，是承認還是不承認。其實，無論東方還是西方，早期的歷史學家都把“還原過去”和“思考現時”融為一體，而東方史學和西方史學也一直堅持著兩軌并舉。不過在世界彼此分割的時代，也就是在大航海和全球貿易尚未開啟“歷史向世界歷史轉變”的時代，②這是馬克思、恩格斯的提法，見《德意志意識形態》，引文見《馬克思恩格斯選集》第1卷，第51頁。東方和西方——事實上是世界的各個地方——都只能還原各自的過去，思考各自的現時，相互學習和相互借鑒并不存在。今天的世界卻不同了，今天的世界只是個“地球村”，彼此學習和借鑒已不可避免，中國當然也不例外。于是在歷史學的功能中，學習和思考的對象，就必須是全世界的歷史。進而，在今天中國追求現代化的現實背景下，外國史具有更直接的啟示作用，因為外國的現代化過程——無論已經過去或正在經歷的，都能為中國現代化提供更多的思考。在這方面，外國史承負著無可推卸的責任。這對一個年輕幼嫩的學科而言，卻是一項沉重的使命。

盡管外國史在過去三十年的改革開放中已經取得很大進步，但相對于它的使命，卻需要更大的努力。

錢乘旦，北京大學教授，博士生導師。