性別不單由“XY”決定

劉 霞

科學研究正在向一個傳統觀念——性別完全由X、Y兩種染色體決定發起沖擊。

科學家使用基因工程技術,將成年雌性老鼠體內的FOXL2基因關閉,雌性老鼠的卵巢開始變成睪丸,同時,它們體內也開始產生睪丸激素,本該發育成卵子的毛囊慢慢變成了像睪丸支持細胞一樣的細胞。但除了生殖器官上發生的這些變化外,老鼠沒有出現其他不良癥狀,壽命也比較正常。

科學家估計,FOXL2基因在人身上也會具有同樣的影響。例如,在變性手術中,當向女性體內注射睪丸激素時,會導致女性的胸部不再發育,同時開始長出胡須,聲音也會變粗。英國國立醫學研究院的細胞生物學家洛弗爾·巴吉表示,該研究證明,僅僅控制FOXL2基因的活動,就能夠將女性的特質變成男性的特質。研究人員指出,FOXL2同另一個正常情況下只在男性體內活躍的基因SOX9相似。他們推斷,抑制男性體內的SOX9基因會有相反的影響:觸發卵巢發育基因起作用,讓睪丸不再生長。

歐洲分子生物實驗室的馬蒂耶斯·特雷耶表示,該發現能夠大大提升變性手術的療效,接受變性手術的人將不再需要終生維持藥物治療,也有助于更好地治療那些天生具有混合性別的嬰兒。