語言問題的哲學(xué)探索
——評喬姆斯基的語言哲學(xué)思想

易立新

（中南民族大學(xué)，武漢 430074）

1957年，諾姆·喬姆斯基（Noam Chomsky）出版了《句法結(jié)構(gòu)》一書，創(chuàng)立了“轉(zhuǎn)換生成語法”（Transformational Generative Grammar），在語言學(xué)界掀起了一場生成語法理論的風(fēng)暴，被學(xué)界稱為語言學(xué)史上的“喬姆斯基革命”。這場革命在很大程度上是因為喬姆斯基“把哲學(xué)思考引入了語言學(xué)研究，對語言做深刻哲學(xué)思考的結(jié)果”（周昌忠 1992:380）。他的語言哲學(xué)著作包括《斯金納〈言語行為〉批評》（Review of B.F.Verbal Behavior）（1959）、《笛卡爾式的語言學(xué)》（Cartesian Linguistic）（1966）、《語言和心智》（Language and Mind）（1968）、《語言學(xué)和哲學(xué)》（Language and Philosophy）（1969）、《語言反思錄》（Reflections on Language）（1975）。喬姆斯基不僅是20世紀語言學(xué)領(lǐng)域的最有影響的人物，而且在哲學(xué)界，特別是語言哲學(xué)領(lǐng)域占據(jù)顯要地位。

1 喬姆斯基的語言哲學(xué)思想

20世紀哲學(xué)的一大特點是哲學(xué)家們對語言的認識發(fā)生了前所未有的改變:在他們看來，語言不僅僅是表達思想的工具或手段，語言就是思想本身。“他們都承認，語言在比以往更大程度上影響并決定著思想，甚至決定著人類自身的生存狀態(tài)。”（錢冠連2005:2）這就與以前的語言工具觀有著根本的不同。這個轉(zhuǎn)變叫做哲學(xué)的“語言轉(zhuǎn)向”（the linguistic turn）。喬姆斯基則是這個轉(zhuǎn)向中舉足輕重的語言哲學(xué)家。

喬姆斯基的哲學(xué)探索是從語言開始，或者說是以語言為切入點的。在喬姆斯基看來，無論是傳統(tǒng)的語言學(xué)還是20世紀三、四十年代占統(tǒng)治地位的結(jié)構(gòu)主義描寫語言學(xué)，都只滿足于如實地描寫語言，沒有回答一個有關(guān)語言的根本問題——語言是什么。“無論對語言的描寫多么詳盡，人們對語言的本質(zhì)還是一無所知:人為什么會說話?人是怎樣學(xué)會說話的?人的語言知識和語言能力到底是什么?”（劉潤清1995:207）

喬姆斯基認為，任何一個從事語言或者語言理論研究的人都應(yīng)該思考以下三個問題:（1）語言知識是什么的;（2）語言知識是如何獲得的;（3）語言知識是如何運用的。對這3個問題的思考體現(xiàn)出喬姆斯基的一貫學(xué)術(shù)追求:“通過對自然語言的特性、結(jié)構(gòu)、組織及其使用的研究，旨在獲得對人類知識的具體特性的了解，并且對人類的本質(zhì)進行一番探索……”（Chomsky 1975:261），實現(xiàn)語言研究的最終目的——揭示人腦的特征，揭示人的知識的本質(zhì)以及人自身的本質(zhì)。

下面一段話可以視為喬姆斯基語言理論的核心，我們從中可以看出他是如何回答“語言知識是什么”這一問題的。

人的大腦中存在著一種語言官能（the Faculty of Language）或者說語言器官（Language Organ）。它是由人的基因決定的。語言習(xí)得的過程就是語言官能在外界語言環(huán)境的刺激影響下的發(fā)育過程。語言官能的初始狀態(tài)（Initial State）提供了習(xí)得任何語言的可能性，這就是普遍語法（Universal Grammar）。普遍語法經(jīng)過一定的時間發(fā)育達到穩(wěn)定狀態(tài)（Stable State），成為一種特定語言。這就是兒童習(xí)得語言的過程。

這段話包含著喬姆斯基對語言本質(zhì)特征的理解:首先，語言是一種心智器官。他認為，人的身體有很多器官，而人類的語言就是一個特定的心智器官。這種心智器官的結(jié)構(gòu)是人的生物特性決定的。它也像身體的其它器官一樣，有一個“生長”和“發(fā)育”的過程。由于這個獨特的觀點，喬姆斯基的語言理論被視為哲學(xué)、語言學(xué)和生物學(xué)的結(jié)合，而生物學(xué)是其中的出發(fā)點。其次，語言是人的天賦能力。從根本上來說，語言是人的一種能力，為人類所獨有，是人的心智的體現(xiàn)，人的語言能力通過基因遺傳先天地存在于每一個健康人的大腦里。喬姆斯基的轉(zhuǎn)換生成語法理論正是要研究人的這種語言能力。喬姆斯基還區(qū)分了語言能力與語言運用。所謂“語言能力”（competence），是指說話人對自己語言中的所有句子都能理解并在一定的場合總能說出合乎語法的句子的能力。這顯然是一種理想化的能力。所謂“語言運用”（performance），是人們具體使用語言的行為，這可以包括語誤以及不合規(guī)范的句子。語言學(xué)要研究的是前者，即語言能力。最后，語言具有普遍性的特征。語言的普遍性問題也就是喬姆斯基提出的“普遍語法”（Universal Grammar）理論。“普遍語法”包括人類語言的一切共同特點，它對任何人來講都是不變的。語言學(xué)研究的主要任務(wù)就是揭示這套“普遍語法”，即兒童大腦的初始狀態(tài)和內(nèi)化了的語法規(guī)則。只有這樣，才能最終揭開人類掌握語言的奧秘。

除此以外，喬姆斯基還認為，語言是心智的一面鏡子。能夠表明心智存在的最直接的證據(jù)就是語言。這樣，語言就不再被當作表述思想的工具，而是思想本身的一部分。語言研究是一條最有希望通向人的心智奧秘的橋梁。從語言可以窺探心智的奧秘;另一方面，從心智也可以認識語言的本質(zhì)。

喬姆斯基正是“從他關(guān)于心智的哲學(xué)觀點來揭示語言的本質(zhì)，再根據(jù)這種關(guān)于語言的哲學(xué)認識來建立語言學(xué)理論”（周昌忠1992:386）。在他看來，語言哲學(xué)對語言的研究最終是為了研究人的心智，語言哲學(xué)是心智哲學(xué)的一部分。

下面，我們看看喬姆斯基對第二個問題——“語言知識是如何獲得的”的思考和回答。這個問題類似于知識論中的“柏拉圖問題”（Plato’s Problem）。所謂的“柏拉圖問題”，用羅素的話來說，就是“盡管人類在其短暫的一生中與世界的接觸是如此之少，為何他們的知識卻又如此豐富呢?”（Chomsky 2002:37）。

人何以會說話，是怎樣學(xué)會說話的?或者說，語言知識是如何獲得的?對這一問題的不同回答代表了對人類語言本質(zhì)的不同看法。以洛克為代表的經(jīng)驗主義者認為，兒童來到世上時頭腦猶如一張白紙，沒有任何標記和觀念，我們一切觀念、知識都是來源于后天的經(jīng)驗。這就是歐洲哲學(xué)認識論史上的“白板說”（朱德生1983）。用“白板說”來解釋人學(xué)習(xí)語言的過程，就必然認為人的語言知識不可能是先天生就有的，全都是后天學(xué)到的。與經(jīng)驗主義觀點一致的行為主義心理學(xué)主張，人的語言無非是在某種條件制約下建立起來的“習(xí)慣”。換句話說，語言行為是人對外部環(huán)境刺激的反映，因而人的語言能力是通過外部信號的反復(fù)刺激、不斷強化而建立起來的。

喬姆斯基在語言研究中發(fā)現(xiàn)，有許多現(xiàn)象是結(jié)構(gòu)主義語法和行為主義心理學(xué)解釋不了的。例如一個兒童一般在五六歲時就可以掌握母語，其實這個年齡的兒童智力還很不發(fā)達，學(xué)習(xí)其他知識（如數(shù)學(xué)、物理）還相當困難，但學(xué)習(xí)語言卻如此容易。這種現(xiàn)象用刺激－反應(yīng)論無法解釋。而且，兒童接觸到的語言很多是不合語法規(guī)則的，也是不標準的。但是，兒童從中學(xué)會了標準的語言。很顯然，這不是靠簡單的模仿得來的。兒童學(xué)習(xí)母語顯得輕松自如，就像學(xué)會走路一樣。在短短的幾年內(nèi)兒童接觸的話語是有限的，但他們掌握的句子卻是無限的。總之，兒童能夠從有限的話語中掌握一套完整的語法知識。語言的這種創(chuàng)造性不可能僅僅靠“刺激－反應(yīng)”就會產(chǎn)生。喬姆斯基說，我們可以對人類的大腦作出這樣的猜測:人腦的初始結(jié)構(gòu)必定對語言有大致的了解。否則，語言習(xí)得不會如此順利和迅速，而且大致相同。

由此，他提出了這樣一種轉(zhuǎn)換生成語言觀:人的語言能力通過基因遺傳存在于每一個健康人的大腦里。人有先天語言官能，但這種先天官能只能在一定的外部條件下才能發(fā)生，才能轉(zhuǎn)換生成不同語言的表層語法。在喬姆斯基看來，外在因素只可能對語言習(xí)得這一過程有影響，不會從根本上阻礙其發(fā)展。

根據(jù)喬姆斯基的語言觀，只有人具有這一先天遺傳下來的語言官能。人，唯有人，能夠用一種邏輯結(jié)構(gòu)來觀察、認知和理解世界。這里面自然就蘊含了柏拉圖問題的答案。

下面，再來討論看喬姆斯基對第三個問題的探討。

關(guān)于語言運用的問題，喬姆斯基認為，語言的運用富于創(chuàng)造性，創(chuàng)造性是語言的本質(zhì)特征之一。在喬姆斯基的語言理論中，“生成”是一個關(guān)鍵概念。他認為，一種語言的生成原則或生成語法也就是這種語言所具有的固定不變而且是有限的形式，它決定一個人語言運用的構(gòu)造范圍。簡言之，語言只提供有限的手段，但卻造就了無限的表達可能。

兒童在五、六年內(nèi)接觸的話語是有限的，但是他們學(xué)到的句子是無限的。他們從有限的語言接觸中學(xué)到了一套完整的語法知識，用有限的手段表達無限的思想。這是因為人本身具有一種識別和理解句子的能力，即一種創(chuàng)造和生成句子的固有機制。他認為，揭示人類語言的創(chuàng)造性特征，正是生成語法的目標之一。

喬姆斯基曾說，“語言能力最突出之處就是我們所謂的語言的創(chuàng)造性:說話者能夠造出許多新句子，雖然這些新句子表面上與大家‘熟悉’的句子并不相同，然而別人卻一聽就懂。正常使用語言時表現(xiàn)出來的這種創(chuàng)造性十分重要，至少從十七世紀以來人們就已經(jīng)認識其重要性了。洪堡特的普通語言學(xué)就是以此為核心的”（喬姆斯基1992:2）。在這里，喬姆斯基充分肯定了語言的創(chuàng)造性。

總而言之，喬姆斯基是站在哲學(xué)的高度來思考語言問題的。他說，“我對語言學(xué)知識的三大問題的探討與其是在心理學(xué)范圍內(nèi)進行的，還不如說是在認識論范圍內(nèi)講行的，但我認為這樣做是合適的”（喬姆斯基1992:116）。

2 喬姆斯基語言理論的哲學(xué)意義

盡管喬姆斯基的語言是人的天賦能力等觀點引起很大的爭議，而且有些理論有待進一步論證，但他畢竟掀開了語言學(xué)研究的新篇章，引起了整個知識界的普遍關(guān)注。他的語言理論的哲學(xué)意義主要表現(xiàn)在以下幾個方面。

（1）喚起語言學(xué)界對語言進行哲學(xué)思考。20世紀50年代，他率先在語言學(xué)界重新提出了一系列古老的哲學(xué)命題:知識（語言）是什么，語言知識從哪里來，人的理性有何作用?在喬姆斯基的帶動下，語言學(xué)界又重新回到這個問題的探索軌道上來。其實，不僅是語言學(xué)界，哲學(xué)界和心理學(xué)界也開始審視語言問題了。難怪，他的以心智主義哲學(xué)為基礎(chǔ)的語言觀在當時引起了一場“革命”。

（2）促進了語言哲學(xué)和語言學(xué)研究的結(jié)合。生成語法追求的目標是對人類所特有的語言習(xí)得能力進行解釋，探尋語言現(xiàn)象背后所共有的普遍規(guī)律，即“普遍語法”，最終揭示人腦、知識以及人的本質(zhì)，解決長久困擾知識界的“柏拉圖問題”。所以，他創(chuàng)立的生成語法具有濃厚的哲學(xué)色彩，也可以說是哲學(xué)、語言學(xué)和心理學(xué)的結(jié)合體。實際上，在喬姆斯基的影響下，“語言哲學(xué)和語言學(xué)的研究空前地密切，它們相互聯(lián)系和相互作用，從而大大促進了雙方的發(fā)展和進步。這種合流無論在語言哲學(xué)還是在理論語言學(xué)的領(lǐng)域里都成為一個重要的發(fā)展方向”（周昌忠1992:401）。

（3）促進了語言學(xué)和邏輯學(xué)的結(jié)合與發(fā)展。生成語法理論用邏輯演繹的方法去推導(dǎo)語言的規(guī)則系統(tǒng)，用高度形式化的描寫來表征語言的結(jié)構(gòu)。這是語言學(xué)和邏輯學(xué)的結(jié)合。“這對于亞里斯多德來說又是一種重新的匯合，是在分離了二千多年以后的重新匯合。這同樣給語言學(xué)和邏輯學(xué)雙方的發(fā)展都帶來了很大的推動力。”（周昌忠1992:401）

“人類知識及其起源”這個認識論問題，是哲學(xué)界歷來探討和爭議的中心問題。喬姆斯基從語言的角度來思考這個問題，他把人的認識能力主要歸結(jié)為語言能力，揭示了語言在認識中的至關(guān)重要的作用，這是20世紀西方哲學(xué)走向“語言轉(zhuǎn)向”中舉足輕重的一步。

劉潤清.西方語言學(xué)流派［M］.北京:外語教學(xué)與研究出版社，1995.

錢冠連.語言:人類最后的家園［M］.北京:商務(wù)印書館，2005.

喬姆斯基.喬姆斯基語言哲學(xué)文選［C］.徐烈迥等 譯.北京:商務(wù)印書館，1992.

周昌忠.西方現(xiàn)代語言哲學(xué)［M］.上海:上海人民出版社，1992.

朱德生.西方認識論史綱［M］.南京:江蘇人民出版社，1983.

Chomsky，N.Reflections on Language［M］.New York:Pantheon，1975.

Chomsky，N.Knowledge of Language:Its Nature，Origin，and Use［M］.北京:外語教學(xué)與研究出版社，2002.